I famosi cimiteri di New Orleans sono alcune delle maggiori attrazioni turistiche della città. Ma grazie alla costante battaglia contro il clima estremo, i vandali e la mancanza di fondi per la manutenzione, la riparazione di alcune tombe fatiscenti sta cadendo in una manciata di organizzazioni di volontari che stanno lottando per salvare la storia della città, riferisce Michael Patrick Welch per National Geographic .
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Gli iconici cimiteri di superficie furono costruiti per proteggere i corpi dei defunti dalle inondazioni endemiche di New Orleans. Mentre sigillare i morti nelle tombe di pietra impediva a barconi e cadaveri di fluttuare in superficie ogni volta che pioveva, davano anche alle persone senza mezzi un posto dove seppellire i loro amici e le loro famiglie acquistando tombe alla rinfusa e potendo conservare i resti di diverse generazioni . Ma molte delle volte della città sono in rovina per condizioni meteorologiche estreme e vandali alla ricerca di tesori sepolti con il defunto, riferisce Welch.
“Un paio di mesi fa qualcuno ha fatto irruzione nella tomba dei musicisti. Questo tizio che era morto solo lì da sei mesi, qualcuno ha estratto tutto il suo corpo dalla tomba ", dice a Welch Eddie Payne, un muratore che lavora con Save Our Cemeter. A gennaio, un irruzione a New Orleans 'il cimitero più famoso, St. Louis n. 1, ha lasciato diverse tombe danneggiate e ha causato l'arcidiocesi limitando gravemente l'accesso pubblico al cimitero.
Mentre alcuni dei cimiteri della città sono di proprietà di società private che hanno le risorse per mantenere le tombe storiche, come Richard Thompson riferisce per l' avvocato di New Orleans, non è il caso delle trame di proprietà della città, come il Valence Cemetery di Freret o il Garden District's Lafayette n. 2. Welch riferisce che i 192.000 dollari assegnati per la manutenzione del cimitero sono stati tagliati dal budget 2015 della città, lasciando il mantenimento delle cripte alle famiglie dei sepolti, se sono ancora vivi.
"Anche se riusciamo a trovarli, le famiglie non vogliono pagare per noi per riparare le tombe", dice Payne a Welch. “E la città non vuole pagare per questo. E Save Our Cemeteries non può sempre pagare per questo. Quindi continueranno a cadere a meno che qualcuno non li aggiusti. "
In molti casi, le famiglie che un tempo possedevano le tombe fatiscenti sono morte da tempo o non possono permettersi le spese per preservare i mausolei. Ciò lascia a gruppi come Save Our Cemeteries l'esecuzione di riparazioni di emergenza per proteggere i monumenti storici, anche se devono farlo gratuitamente.
"Questo è il secondo cimitero in cui abbiamo avuto un'operazione di emergenza come questa", dice Adam Stevenson, presidente di Save Our Cemeteries, mentre osserva le riparazioni di emergenza al cimitero di Valence a seguito di un irruzione. “Tra qui e Lafayette n. 2 ... c'erano circa 20 volte dispari aperte. Qualcosa doveva solo essere fatto. "
Per saperne di più sulle persone che lottano per preservare un pezzo della storia di New Orleans, assicurati di dare un'occhiata al resto dell'articolo di Welch qui.
