Un piano per interconnettere i fiumi dell'India, che galleggia da decenni nel subcontinente, probabilmente otterrà l'approvazione per iniziare molto presto, riferisce TV Padma presso New Scientist . Il progetto, chiamato Interlinking of Rivers (ILR), avrebbe collegato i fiumi himalayani dell'India settentrionale con i fiumi del resto del paese attraverso l'uso di 30 enormi canali e un sistema di 3.000 dighe. Se realizzato, creerebbe una rete fluviale lunga 12.500 chilometri, la più grande del mondo.
L'acqua sta diventando un problema sempre più terribile per l'India poiché la siccità diventa più frequente e la popolazione in rapida crescita pone un maggiore stress sull'approvvigionamento idrico, riferisce Vidhi Doshi presso The Guardian . Solo quest'anno, 330 milioni di indiani sono stati colpiti dalla siccità e l'acqua doveva essere consegnata in treno allo stato del Maharashtra.
Uno dei maggiori problemi è la distribuzione irregolare dell'acqua. L'India riceve una discreta quantità di pioggia, ma la maggior parte arriva durante la stagione dei monsoni tra la fine dell'estate e l'autunno, che inonda i fiumi nella parte meridionale del paese ma lascia molte aree asciutte o aride per il resto dell'anno, scrive Doshi . Le scarse risorse idriche hanno un impatto sull'agricoltura in gran parte del paese, anche in estate l'acqua potabile è scarsa in alcune aree.
Immettere l'ILR. L'idea è quella di collegare i fiumi dell'Himalaya, che scorrono tutto l'anno, al resto del paese per fornire un approvvigionamento idrico costante prevenendo inondazioni. La proposta non è nuova, riferisce Doshi. Gli ingegneri dell'Impero britannico hanno respinto l'idea per diversi anni. All'inizio degli anni '80 l'amministrazione Indira Gandhi propose il progetto, ma fu respinto da diversi stati.
Il primo ministro Narendra Modi sta dando una spinta all'attuale incarnazione del progetto. È già stato approvato dal governo e dalla corte suprema e non appena il ministero dell'ambiente sottoscrive i progetti, l'ILR può iniziare sul serio.
Se lo schema funziona come previsto, i benefici sarebbero significativi. Manu Balachandran di Quartz riferisce che il progetto da 168 miliardi di dollari avrebbe irrigato 87 milioni di acri di terra, fornito 34.000 megawatt di energia idroelettrica e ridistribuito 174 trilioni di litri di acqua.
Non tutti sono entusiasti del progetto e molti ricercatori credono che sia una commissione da pazzi. All'inizio di quest'anno, i ricercatori dell'Indian Institute of Technology hanno scoperto che il cambiamento dei modelli climatici significa che alcune delle ipotesi alla base delle precipitazioni e dei volumi dei fiumi potrebbero non essere accurate nei prossimi anni. "Uno dei piani di interconnessione dei fiumi è quello di fornire acqua da un bacino in eccesso a uno carente", dice il professor Subimal Ghosh a Snehal Fernandes all'Hindustan Times . “Ma se lo stesso bacino in eccesso mostra una tendenza al declino della disponibilità di acqua, troveranno difficile sia soddisfare le proprie esigenze sia fornire il quantitativo di acqua impegnato nei bacini idrografici deficitari. Il progetto potrebbe non essere sostenibile. "
Altri obiettano di interrompere gli ecosistemi naturali di un massimo di 37 grandi fiumi. I fiumi spostano sedimenti che alimentano gli ecosistemi marini, ricaricano le riserve idriche sotterranee creando habitat per pesci e altre specie. Inondazioni aggiunge anche nutrienti al suolo in molte parti dell'India e aiuta a scovare l'acqua salata dalle acque sotterranee, che può portare alla desertificazione. L'interruzione di tali processi potrebbe avere enormi impatti ambientali. "Un fiume non è solo una conduttura naturale attraverso la quale scorre l'acqua", dice a Padma il geologo Chittenipattu Rajendran del Centro di ricerca scientifica avanzata di Jawaharlal, Bangalore. “Trasporta depositi e sedimenti. Le dighe intrappolano i sedimenti che sono fondamentali per gli habitat a valle. "
Latha Anantha, del River Research Center, dice a Doshi che il progetto è molto miope e probabilmente non porterà a ciò che è stato promesso. “Il governo sta cercando di ridisegnare l'intera geografia del paese. Cosa accadrà alle comunità, alla fauna selvatica, agli agricoltori che vivono a valle dei fiumi? Devono guardare un fiume non solo come una fonte d'acqua, ma come un intero ecosistema ", afferma. “Dovranno scavare canali ovunque e sfidare l'ecologia del paese. È uno spreco di denaro e hanno sopravvalutato quanta acqua c'è nei fiumi che vogliono deviare. ”
Il primo progetto pilota dell'ILR, un collegamento tra i fiumi Ken e Betwa, è stato approvato dal Ministero dell'ambiente, delle foreste e dei cambiamenti climatici a settembre. L'atto distruggerà 100 chilometri quadrati della riserva della tigre di Panna nel Madhya Pradesh.
