I vichinghi di solito sono visti come uomini selvaggi in mare aperto, predoni che non erano sopra a saccheggiare un monastero o due. Ma non si sono sempre comportati in modo così spericolato. Avevano vaste rotte commerciali in tutta Europa e oltre e raccoglievano lussi e necessità da tutto il mondo nelle loro roccaforti dell'Europa settentrionale.
Nel suo libro di prossima uscita, Silk for the Vikings, l'autore Marianne Vedeler espone il caso di una rotta commerciale vichinga con la Persia. Vedeler, professore associato presso l'Università di Oslo, ha trascorso quattro anni a scavare nell'argomento, iniziando con la seta trovata nei resti della sepoltura della nave di Oseberg. La nave Oseberg era essenzialmente una tomba, sepolta in profondità nel sottosuolo con un gran numero di beni tombali, tra cui diverse varietà di seta, alcune delle quali avevano motivi unici in Persia. Altri pezzi di seta, tra cui uno con una croce, furono più probabilmente saccheggiati da un monastero irlandese.
"Possiamo tranquillamente supporre che i Vichinghi si impegnino in scambi, saccheggi, scambi di doni e relazioni diplomatiche in egual misura", afferma Vedeler.
La seta non era l'unica cosa che i Vichinghi ottenevano dalle terre orientali. Nella sepoltura di Oseburg si trovò anche un secchio con uno strano disegno sul manico: presentava un uomo seduto nella posizione del loto, con gli occhi chiusi. La somiglianza con le immagini tradizionali del Buddha, gli è valso il soprannome di "secchio di Buddha", ma fino ad oggi non è stato dimostrato alcun legame conclusivo tra i Vichinghi e le antiche civiltà buddiste.
Credito di immagine: Wikimedia Commons
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