Domenica scorsa, la Corea del Nord ha condotto il suo sesto test nucleare con un'esplosione più potente delle bombe lanciate dagli Stati Uniti sul Giappone nella seconda guerra mondiale. L'esplosione ha provocato un terremoto di magnitudo 6, 3. È l'ultimo di una serie di mosse provocatorie, tra cui il lancio di un missile sul Giappone alla fine di agosto e la minaccia di attaccare Guam all'inizio dello stesso mese. Mentre i leader mondiali dalla Russia Vladimir Putin al Presidente della Corea del Sud Moon Jae-in hanno chiesto un dialogo pacifico, il presidente Trump ha sollecitato sanzioni più severe.
Mettendo da parte la geopolitica, cosa si vede in una visita in Corea del Nord?
Questo è ciò che il fotografo britannico Tariq Zaidi non vedeva l'ora di scoprire. "Ho voluto andare in Corea del Nord per anni", dice Zaidi via e-mail. Dopo aver visitato oltre 100 paesi, Zaidi era determinato a farsi strada in uno dei paesi più segreti del mondo. Nel suo viaggio, Zaidi ha viaggiato con due pensatori nordcoreani, cancellando le foto quando richiesto e ottenendo "risposte ben provate" alle domande che ha posto. "Nel complesso, se metti da parte la politica, è un paese bellissimo, probabilmente uno dei più puliti che visiterai mai con persone straordinariamente ospitali che faranno del loro meglio per aiutarti", dice Zaidi.
Le scene che ha catturato offrono uno stuzzicante, seppur sanificato , scorcio di vita in un paese che ora è inaccessibile a quasi tutti gli americani. Il 1 ° settembre, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha emanato un divieto di viaggio per i cittadini statunitensi, citando il rischio di detenzione e la recente morte di Otto Warmbier, 22 anni, uno studente dell'Università della Virginia che è stato detenuto per 17 mesi e tornato a casa in coma. Dal 1995, almeno 18 stranieri sono stati arrestati nella Corea del Nord, 16 dei quali americani; tre americani sono ancora in custodia nordcoreana. Il Dipartimento di Stato aveva precedentemente avvertito i turisti desiderosi di visitare il "Regno Eremita" per considerare a cosa andassero i loro dollari.
"La RPDC incanala le entrate provenienti da una varietà di fonti per i suoi programmi nucleari e di armi, che dà la priorità al di sopra di ogni altra cosa, spesso a spese del benessere della propria gente", afferma il Dipartimento di Stato. In effetti, il più recente censimento della popolazione della Corea del Nord, pubblicato nel 2008, ha mostrato che solo il 58% delle famiglie ha servizi igienici a filo, mentre uno studio sulla nutrizione del 2002 ha rivelato che il 39% dei nordcoreani presentava sintomi di malnutrizione cronica.
"La Corea del Nord dall'esterno sembrava esattamente come in qualsiasi altro posto, ma allo stesso tempo molto diversa", afferma Zaidi. "L'unica domanda a cui non posso rispondere è se è tutto messo in scena o reale."
Vista della città di Pyongyang presa dallo Yanggakdo International Hotel. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Vecchie case tradizionali nel centro di Pyongyang circondate da grattacieli di recente costruzione. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Gran monumento di Mansudae. Un'enorme statua in bronzo del presidente Kim Il Sung e del leader Kim Jong Il, nel centro di Pyongyang. Immagine scattata il giorno prima della Festa della Liberazione, quando il personale militare visita il monumento per deporre i fiori ai leader. Il giorno della liberazione è uno dei giorni più importanti della Corea del Nord, che celebra la loro liberazione dal Giappone alla fine della seconda guerra mondiale. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Venditore di fiori fuori dal Mansudae Grand Monument, nel centro di Pyongyang. Le persone che visitano questo monumento di solito fanno fiori per l'ex leader Kim Il Sung e il leader Kim Jong Il. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Una donna in abiti tradizionali che indossa l'onnipresente distintivo rosso del presidente Kim Il Sung e del leader Kim Jong Il, Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Pendolari mattutini su uno dei numerosi autobus tram di Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Metropolitana di Pyongyang - Uno dei sistemi metropolitani più profondi al mondo, con meravigliose opere d'arte che riflettono il nome di ogni stazione. A causa della profondità della metropolitana e della mancanza di segmenti esterni, le sue stazioni possono raddoppiare come rifugi antiaerei, con porte esplosive in atto nei corridoi. Una statua del defunto leader Kim Il Sung è alla fine della piattaforma. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Guida militare femminile presso il Victorious Fatherland Liberation War Museum, un museo della guerra di Corea situato a Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Manifesto del tabellone per le affissioni del presidente Kim Il Sung, Corea del Nord sudorientale. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Poster cartellone, sud-est della Corea del Nord. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Un momento privato tra le guardie all'ingresso del Grand People's Study House. La Grand People's Study House è la biblioteca centrale situata nella capitale della Corea del Nord, Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Una delle tante sale di lettura della Grand People's Study House, la biblioteca centrale di Pyongyang. La biblioteca fu aperta come "centro per il progetto di intellettualizzazione dell'intera società e santuario di apprendimento per l'intero popolo". Ha una superficie totale di 100.000 m2 e 600 camere. L'edificio può ospitare fino a 30 milioni di libri. Le pubblicazioni straniere sono disponibili solo con un'autorizzazione speciale. Sono inclusi anche gli scritti di Kim Jong Il. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Donna alla reception di un piccolo hotel sulla spiaggia vicino a Wonsan, la costa orientale della Corea del Nord. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Un uomo in uniforme militare osserva i bagnanti vicino a Wonsan, sulla costa orientale della Corea del Nord. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Ragazzi che guardano video al Complesso Sci-Tech di Pyongyang - un centro scientifico e tecnologico ospitato in un grande edificio a forma di atomo a Pyongyang. Il complesso dispone anche di una "sala per terremoti", un "laboratorio di scienze virtuali" e varie sale dotate di proiettori e computer touchscreen di grandi dimensioni. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Ragazze che provano il gioco del simulatore di volo al Complesso Sci-Tech di Pyongyang, un centro scientifico e tecnologico ospitato in un grande edificio a forma di atomo a Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Uomini in sella a Segway fuori dal complesso scientifico-tecnologico di Pyongyang, un centro scientifico e tecnologico a Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Bar e ristorante di street food situati vicino alla fiera del divertimento dei giovani, Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
I locali assistono a una delle giostre alla Youth Fun-Fair (anche chiamata Kaeson Youth Amusement Park), un parco di divertimenti popolare tra i locali la sera, Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press)
