Negli ultimi anni, sono sorti tutti i tipi di affermazioni relative ai presunti benefici per la salute della curcuma: dalla perdita di peso e la prevenzione della calvizie al trattamento del cancro. Ma, come nella maggior parte delle cose, se è troppo bello per essere vero, probabilmente lo è.
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Queste affermazioni miracolose non sono una novità: la spezia è stata a lungo un rimedio casalingo in alcune parti del mondo. Ancora oggi, alcune persone in India applicano la spezia a ferite e croste fresche nella speranza che possa innescare una pronta guarigione, riferisce Akshat Rathi per Quartz . Ma mentre migliaia di studi e milioni di dollari sono andati a capire se ha qualche potenziale da usare nelle droghe. Finora tutti gli sforzi sono stati ridotti.
Ora, un nuovo studio pubblicato sul Journal of Medicinal Chemistry suggerisce che la ricerca sulle proprietà medicinali della curcuma probabilmente non funzionerà mai, perché non ne ha. E per peggiorare la curcumina, la sostanza chimica spesso citata come la fonte dei benefici della curcuma, in genere porta gli schermi dei farmaci a fornire falsi positivi, riferisce Monya Baker per Nature .
"La curcumina è un bambino poster di queste molecole promiscue che emergono spesso negli schermi", dice a Baker James Inglese, direttore dello sviluppo del dosaggio e della tecnologia di screening presso il National Center for Advancing Translational Sciences. "Molte persone che fanno questo tipo di lavoro non sono tecnicamente consapevoli di tutti i problemi che questa cosa può causare."
La curcumina appartiene a un gruppo di composti chimici che i ricercatori hanno soprannominato PAINS (acronimo di composti di interferenza pan-assay), ed è stato a lungo noto come uno dei peggiori di questi prodotti chimici frustranti. Questo perché registra falsi positivi per gli effetti medicinali in tutti i tipi di test, anche se è un composto che non è facilmente assorbito dal corpo umano, riferisce Amy Wallace per United Press International .
Viene facilmente contaminato da altri composti più attivi e persino fluorescenti alla luce ultravioletta - un test comune per discernere le interazioni farmaco-proteine - rende difficile, se non impossibile, dire se la curcumina ha benefici medici o è semplicemente una vittima del placebo effetto. Sebbene alcuni scienziati affermino che ci sono prove che la curcumina può contenere altre sostanze chimiche che hanno proprietà medicinali, è estremamente improbabile che contenga qualcosa che possa aiutare la varietà di condizioni che presumibilmente cura, afferma Wallace.
"La curcumina è una storia di ammonimento", afferma Michael Walters, chimico farmaceutico dell'Università del Minnesota a Minneapolis e autore principale dello studio. Molti rimangono inconsapevoli di queste tendenze false positive.
Sebbene l'abbattimento della curcuma possa essere di tendenza, il fatto è che probabilmente non avrà molto effetto sulla tua salute, ma aggiunge un piacevole sapore di nocciola al tuo prossimo pasto.
