Fai una passeggiata attraverso la galleria di fotografie di animali dell'artista francese Vincent Fournier e probabilmente incontrerai alcune creature che non hai mai visto prima. Come, ad esempio, una medusa in grado di trasmettere elettronicamente dati attraverso le profondità abissali dell'oceano. O, forse, uno scorpione in grado di eseguire interventi chirurgici semi-automatizzati sull'uomo.
"Queste creature vengono dal futuro - un futuro immaginario, basato vagamente sulla ricerca attuale sulla biologia sintetica e l'ingegneria genetica", afferma Fournier, del suo progetto Post-Natural History, una serie di foto di animali alterate digitalmente che non esistono ancora . "L'idea è che si tratta di specie viventi, riprogrammate dall'umanità per adattarsi meglio al nostro ambiente e per adattarsi ai nuovi desideri umani".
Aurelia exiens, una medusa adattata alla trasmissione di dati attraverso il fondo dell'oceano
Fournier, che in precedenza aveva lavorato a progetti fotografici che coinvolgono robot e tecnologia spaziale, ha avuto l'idea di storia post-naturale mentre sfogliava le collezioni di esemplari del Muséum National d'Histoires Naturelles, a Parigi.
"Ho incontrato uno specialista in genetica evolutiva e abbiamo discusso delle possibilità di come le specie viventi possano evolversi secondo le tecnologie e l'ambiente in evoluzione", afferma. "E così mi sono interessato all'idea di esagerare il presente per creare finzione speculativa."
Oryctes transmissionis, un insetto con tecnologia GPS che consente il monitoraggio continuo
Ognuna delle creazioni è iniziata con Fournier che fotografava un esemplare preparato tassidermicamente da una specie vivente reale. Quindi, lavorando con specialisti in un laboratorio di imaging 3D a Bruxelles, ha aggiunto adattamenti immaginari a loro, abbellendo le creature con caratteristiche come un'antenna che trasmette i dati GPS (per lo scarabeo sopra) o gambe metalliche che possono resistere a temperature estreme (per la ibis sotto).
La sottigliezza è la chiave. "Non volevo che le trasformazioni fossero sopravvalutate, niente di spettacolare", afferma Fournier. "Potrebbe essere un gesto, una trama, un dettaglio. Pertanto, lo spettatore non è certo se queste specie siano reali o meno, o anche quando e come sono state realizzate."
Ibis temperatio, un uccello con zampe metalliche per resistenza alla siccità e al gelo
Gli adattamenti, immagina Fournier, derivano dal matrimonio di due campi scientifici emergenti: la biologia sintetica, che prevede la creazione di sistemi biologici interamente artificiali, e l'ingegneria genetica, che comporta la manipolazione del DNA di un organismo esistente.
Alcune di queste creature immaginate sembrano esistere al fine di far avanzare gli interessi umani - i pesci sottostanti, ad esempio, che possono fungere da droni militari controllati a distanza - mentre altri sono stati progettati per sopravvivere in un clima più caldo ed estremo del futuro.
Scorpius exocoetidae, un pesce adattato per fungere da "drone soldato sparatutto e scoot"
Fournier ammette liberamente che le sue creazioni non sono le specie più probabilmente ingegnerizzate dall'uomo in futuro.
"Il mio progetto riguarda più di mettere in discussione la frontiera tra il vivente e l'artificiale in modo estetico", afferma. "È il lato immaginario e fantasy della scienza che mi interessa, il suo potenziale immaginario e straordinario."
Entimus jumpis, un insetto da salto altamente adattabile con zampe caricate a molla
Fournier paragona le creazioni agli oggetti dei "Gabinetti delle curiosità" dell'epoca rinascimentale, che contenevano straordinari esemplari e manufatti riportati da terre lontane. "È come un gabinetto di curiosità, ma con un approccio diverso: il viaggio va nel tempo, piuttosto che nello spazio", dice.
Chloromgonfus detectis, una libellula in grado di rilevare sostanze inquinanti volatili
Per accentuare il senso snervante del realismo di queste specie immaginate, Fournier le presentò nello stile di un'illustrazione enciclopedica classica, completa di nomi scientifici.
"Hanno la strana bellezza delle cose che sono sia familiari che strane allo stesso tempo", dice. "Di solito è al secondo sguardo che ti rendi conto che le cose non sono come pensi che siano."
Cyanea machina, un drone meduse che si auto-attiva a temperature superiori a 30 ° C per trasportare acqua dolce dai fiumi alle zone agricole remote
