Il piccolo cucciolo di panda rosso dal naso nero dello zoo nazionale è morto a tarda notte, appena 21 giorni dopo la sua nascita. Fu il primo cucciolo di panda minore allo zoo in 15 anni.
Il cucciolo è stato trovato "senza vita" da un guardiano dello zoo a tarda notte, hanno detto i funzionari dello zoo, ed è stato portato di corsa in un ospedale veterinario, dove è stato confermato morto. Il cucciolo, nato il 16 giugno, è stato anche il primo cucciolo di panda rossi adulti Shama e Tate.
Fin dalla sua nascita, il cucciolo e sua madre sono stati monitorati almeno due volte al giorno dai funzionari dello Zoo e per diverse ore oltre quella dei volontari, che hanno visto la coppia interagire di persona e anche attraverso la telecamera. Invece di tenere il suo cucciolo in una cassetta, come hanno detto i funzionari dello zoo, Shama lo ha spostato nella sua mostra all'aperto, quindi lo zoo ha chiuso l'area al pubblico per consentire alla coppia un po 'di privacy.
Non esiste una causa ufficiale di morte, anche se lo Zoo afferma che spera che i test in corso forniranno ulteriori risposte. Il tasso di mortalità per i cuccioli in cattività è del 50 percento, secondo lo zoo.
Lo zoo alleva panda rossi dal 1962, un programma che ha prodotto 184 nascite di successo sia allo zoo che allo Smithsonian Conservation Biology Institute. Questi cuccioli hanno un tasso di mortalità di circa il 40 percento, inferiore al tasso nazionale di 50. Un cucciolo di panda rosso attualmente vive allo SCBI di Fort Royal, in Virginia.
Lo zoo dice che si aspetta che i panda rossi si riproducano di nuovo l'anno prossimo.
