Lo sciroppo d'acero è molto più di una semplice base per la colazione. In Canada, dove viene prodotto oltre il 75% dello sciroppo d'acero mondiale, la Federazione dei produttori di sciroppo d'acero della Quebec agisce efficacemente come un cartello, controllando l'offerta e mantenendo stabili i prezzi. Ma il gustoso moneymaker potrebbe essere a rischio, secondo un nuovo studio che afferma che gli aceri di zucchero negli Adirondack sono in declino.
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Secondo una ricerca pubblicata sulla rivista Ecosphere, esaminando gli anelli degli aceri di zucchero negli scienziati Adirondacks del College of Environmental Science and Forestry dell'Università di Stato di New York, è emerso che il tasso di crescita dell'albero è costantemente diminuito per quasi 40 anni.
"Data la loro età relativamente giovane e lo status competitivo favorevole in queste foreste, questi aceri di zucchero dovrebbero sperimentare i migliori tassi di crescita della loro vita. È stata una sorpresa completa vedere la loro crescita rallentare in questo modo", Daniel Bishop, che ha condotto la ricerca per la tesi di master al SUNY ESF, afferma in una nota. "Ma i nostri dati raccontano una storia chiara. Siamo in grado di rilevare l'inizio di una recessione a livello regionale dopo il 1970, con una grande percentuale di alberi che continua questa tendenza negli ultimi anni."
Sebbene il tasso di crescita abbia iniziato a diminuire nel 1970, quando gli aceri di zucchero nella regione erano minacciati dalle piogge acide, non è chiaro se l'inquinamento abbia causato il declino degli alberi. Una cosa è chiara: il clima sempre più caldo e umido negli Adirondacks dovrebbe favorire la crescita delle piante, riferisce Mary Beth Griggs per Popular Science .
Tuttavia, non è ancora necessario iniziare a fare scorte di sciroppo. Lo studio del SUNY ESF si è concentrato esclusivamente sugli aceri di zucchero negli Adirondack - e gli scienziati non hanno determinato se anche gli aceri in altre parti del Nord America sono in declino. Anche se il problema si diffonde negli Stati Uniti nord-orientali e in Canada, ciò non può necessariamente significare che gli aceri di zucchero scompariranno, scrive Griggs. Ulteriori ricerche devono essere fatte per sapere con certezza.
"Il tempo dirà se una crescita più lenta è portatrice di qualcosa di più grave per l'acero di zucchero", afferma il dott. Colin Beier, che ha supervisionato lo studio del FSE SUNY. "Ma data l'importanza ecologica, economica e culturale di questo albero, la posta in gioco potrebbe essere alta. Dobbiamo chiarire se queste flessioni sono più diffuse, i motivi per cui si verificano e quali potrebbero essere le loro implicazioni per i nostri ecosistemi e locali economie ".
