I mammut colombiani erano rosse. Bene, almeno un mammut colombiano lo era. Nel 2010, due fratelli in una fattoria di carciofi in California si imbatterono nelle ossa di molti animali preistorici, inclusi i resti di un mammut di 46 anni con un ciuffo di capelli ancora intatto.
L'archeologo Mark Hylkema ha parlato a Western Digs della scoperta.
"Ciò che è stato particolarmente significativo è che i capelli erano rossi", ha detto Hylkema. "Era dello stesso colore del mio golden retriever". "Oggi possiamo immaginare bestiame sul paesaggio", ha aggiunto. "Immaginate mandrie di mammut di colore rosso."
I capelli di altre specie di mammut sono stati recuperati, in particolare da resti di mammut lanosi, che sono stati trovati conservati nel ghiaccio (anche con un mantello di colore rossastro in alcuni casi). Ma trovare i capelli di un mammut colombiano è un evento molto raro, poiché tendevano a vivere in climi più temperati, che non tendono a preservare i capelli o i tessuti, nonché i climi più gelidi. Un foglio informativo sul mammut colombiano pubblicato pochi anni fa dallo zoo di San Diego elenca il suo pelage (pelliccia) come sconosciuto, perché non c'erano abbastanza campioni di capelli per capire come sarebbe stato. Ora, con questa scoperta, abbiamo un'idea migliore.
I ricercatori hanno recuperato circa il 40 percento del mammut e molte altre creature dal sito, ma molti dei resti non erano in buone condizioni, a differenza dei resti trovati ai Tar La Brea. Lo scavo del sito si è interrotto, ma i ricercatori stanno ancora lavorando ai resti già recuperati e la scoperta dei mammut ha ovviamente lasciato un'impressione sugli agricoltori, che hanno iniziato a vendere carciofi a marchio "Mammoth" dopo la grande scoperta.
