Ci sono scarpe fatte di pneumatici riciclati, scarpe fatte di tappetini yoga riciclati, persino scarpe fatte di spazzatura riciclata pescata dall'oceano. Ma la scarpa più verde di tutte potrebbe essere questa nuova sneaker realizzata con emissioni di anidride carbonica riciclata.
Creata dalla società energetica NRG in collaborazione con la società di gestione del prodotto 10xBeta, la "scarpa senza impronta" assomiglia più o meno a qualsiasi normale sneaker bianca. Ma circa il 75 percento del materiale della scarpa è costituito da rifiuti gassosi catturati dalle centrali elettriche e trasformati in un polimero. Siamo spiacenti, sneakerheads, questi non sono in vendita: ci sono solo cinque coppie e sono stati creati per promuovere Carbon XPrize, una competizione di quattro anni che NRG sta sponsorizzando per sviluppare i prodotti più innovativi che utilizzano le emissioni di carbonio.
“Le scarpe servono a scopi funzionali; servono a scopi di moda ", afferma Gin Kinney, vice presidente di NRG Business Solutions. “E le scarpe sono riconoscibili e prodotte su vasta scala. Ciò si riferisce al nostro obiettivo finale nel risolvere le emissioni di carbonio: riutilizzare le emissioni di carbonio in prodotti praticabili e di uso quotidiano che possono essere adattati per applicazioni più grandi. "
La competizione XPrize, lanciata lo scorso anno, coinvolge 47 squadre di sette paesi in tutto il mondo. I team dedicheranno i prossimi due anni allo sviluppo dei loro prodotti e saranno poi riconosciuti fino a 10 finalisti. Questi finalisti saranno in grado di testare i loro prodotti in centrali elettriche reali in condizioni reali. Saranno giudicati in base alla quantità di anidride carbonica convertita e all'utilità del prodotto finale. I vincitori saranno annunciati nel 2020 e riceveranno azioni per un premio da 20 milioni di dollari.
I progetti del team spaziano dai materiali da costruzione ai combustibili rinnovabili ai mangimi, tutti realizzati a partire da emissioni.
(NRG) Da quando le tecnologie di cattura del carbonio sono diventate fattibili e convenienti, scienziati e ambientalisti hanno lavorato per capire cosa fare con tutto quel biossido di carbonio. Alcuni approcci prevedono la trasformazione dell'anidride carbonica in forme che possono essere più facilmente immagazzinate, come la pietra, semplicemente per impedirgli di entrare nell'atmosfera. Ma molti altri stanno cercando di dare al biossido di carbonio una seconda vita utile. All'inizio di quest'anno abbiamo scritto di una società canadese che trasforma le emissioni di carbonio in combustibile suddividendo l'acqua in ossigeno e idrogeno e combinando l'idrogeno con l'anidride carbonica. Recentemente, i ricercatori di Stanford hanno dimostrato di poter produrre plastica con anidride carbonica mescolata a materiale vegetale. C'è stata anche una promettente ricerca sulla trasformazione del carbonio in calcestruzzo, la cui produzione è in genere un enorme produttore di gas a effetto serra. Gli scienziati dell'UCLA hanno prodotto il calcestruzzo al carbonio in un laboratorio e lo hanno formato in minuscole forme a cono con una stampante 3D. È solo una prova di concetto a questo punto, ma molti credono che sarà scalabile nel prossimo futuro. Altre aziende e scienziati stanno perseguendo linee di ricerca simili, tra cui alcuni dei team coinvolti nella competizione XPrize.
Dato che NRG è una compagnia energetica impegnata nella produzione di energia da combustibili fossili, ovviamente trae vantaggio dal rendere il processo più pulito, piuttosto che vederlo sostituito completamente, come preferirebbero alcuni ambientalisti.
"Nonostante i massicci guadagni nelle energie rinnovabili, la realtà è che avremo ancora bisogno di usare combustibili fossili per generare il volume di energia di cui la società ha bisogno", afferma Kinney. “Tecnologie come la cattura e la conversione del carbonio svolgono un ruolo vitale nell'aiutarci a fornire energia in modo sicuro e affidabile mentre lavoriamo verso obiettivi di riduzione delle emissioni. Se siamo in grado di catturare le emissioni e trasformarle in un prodotto di largo consumo e altamente utilizzabile, questo è un grande vantaggio per la società ".
