Circa il 7, 5% degli uomini negli Stati Uniti visita un medico della fertilità ad un certo punto della loro vita, secondo il CDC. A circa il 18 percento di quegli uomini viene diagnosticata l'infertilità. Come riferisce il Guardian, in tutto il mondo, circa l'uno per cento degli uomini non è in grado di produrre alcuno sperma. I ricercatori sperano di dare a quegli uomini la possibilità di dare alla luce i propri figli, tuttavia, con un nuovo metodo che produce cellule spermatiche da cellule della pelle.
Sebbene gli scienziati non abbiano dimostrato che il metodo è totalmente praticabile, i risultati di un recente studio sembrano promettenti. Come descrive il Guardian, i ricercatori hanno reclutato tre uomini sterili e raccolto campioni di cellule della pelle da loro. Hanno manipolato quelle cellule della pelle in cellule staminali, cellule generiche che possono trasformarsi in qualsiasi altro tipo di cellula specializzata nel corpo. Quindi, hanno inserito quelle cellule staminali umane nei testicoli dei topi vivi. Lì, le cellule staminali si sono formate in cellule spermatiche immature.
I ricercatori hanno detto al Guardian che pensano che le cellule, se inserite nei testicoli degli uomini, si sarebbero formate in sperma maturo e sano, sebbene ulteriori test siano l'unico modo per scoprirlo con certezza.
Come sottolinea NPR, se praticabile, il metodo potrebbe portare ad alcune situazioni potenzialmente difficili. Ad esempio, lo sperma di una persona potrebbe essere prodotto senza la sua autorizzazione o conoscenza, e quindi venduto sul mercato nero. Potrebbe anche significare che, fintanto che viene conservato del materiale cellulare vivente, qualcuno che è morto può ancora generare un figlio. Come ha detto un bioeticista a NPR, "Penso che dovremo creare un nuovo diritto umano: il diritto di acconsentire a essere genitori."
