Il famoso esercito di terracotta della Cina, che comprende più di 8000 soldati a grandezza naturale, 130 carri con 520 cavalli e 150 cavalli di cavalleria fatti di argilla terracota, può eventualmente trasformarsi in mucchi di polvere se il paese non prende provvedimenti per preservare meglio il reliquie, afferma un articolo pubblicato su Environmental Science and Technology .
L'esercito, che faceva parte della processione funeraria dell'imperatore intorno al 209 a.C., fu scoperto nel 1974 da alcuni agricoltori locali che scavavano nei loro campi. Nel 1979, la Cina ha istituito un vasto museo per contenere i tesori. Il mausoleo è stato dichiarato patrimonio mondiale dell'UNESCO e ogni anno oltre 5 milioni di visitatori camminano tra i guerrieri.
Ma i ricercatori temono che i sistemi di controllo ambientale utilizzati nel museo dei guerrieri di terracotta (e in altri musei di archeologia in Cina) stiano lentamente rovinando questi tesori. Ambienti come questo, spesso progettati per il comfort dei visitatori piuttosto che per il benessere dei manufatti, possono essere dannosi per la conservazione delle proprietà del museo.
Alcuni soldati, scrivono gli autori, hanno già iniziato a mostrare segni di usura e deterioramento da quando sono stati scoperti e messi in mostra. In un'analisi degli inquinanti atmosferici che colpiscono i soldati, i ricercatori hanno trovato concentrazioni notevoli di anidride solforosa, ossido di azoto, biossido di azoto e ozono. I livelli registrati dai ricercatori hanno superato quelli normalmente segnalati ogni anno dal museo. Alcuni inquinanti potrebbero essere diffusi da una vicina centrale termoelettrica, hanno ipotizzato.
Attualmente, i manufatti sono conservati in un ampio spazio aperto. I ricercatori sottolineano la difficoltà di mantenere temperature, livelli di umidità e flussi d'aria specifici in un'area così vasta e suggeriscono alcune possibili soluzioni. Ricreare l'ambiente simile a una fossa in cui i guerrieri sono stati trovati per la prima volta e che li ha conservati intatti per così tanti anni può essere la soluzione migliore. La temperatura e l'umidità della fossa espositiva rispeccherebbero le condizioni in cui l'esercito fu scoperto per la prima volta. I visitatori potevano ancora visitare questi pozzi semi-esposti, ma la loro presenza non avrebbe causato lo stesso impatto che sembra oggi.
Più di cinquanta musei di archeologia sono attualmente in costruzione in Cina e gli autori sperano che i curatori prendano in seria considerazione la conservazione delle reliquie. Concludono:
I musei di archeologia hanno la responsabilità di preservare ed esibire l'eredità culturale della nostra antica civiltà.
La sfida per i musei di archeologia è quella di produrre un controllo ambientale adeguato per garantire la conservazione a lungo termine delle reliquie all'interno della premessa che potrebbe anche mantenere la vista panoramica dei siti di scavo.
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