Le punture di meduse fanno male e alcune possono persino essere mortali. Ma la puntura dell'uomo portoghese owar - che è tecnicamente un sifonoforo e non una medusa - è particolarmente dolorosa.
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Le creature fluttuano intorno usando una vescica aerea e sono spesso spinte in massa sulle spiagge da vento e correnti d'acqua dove pungono ignari bagnanti. Per anni, i manuali di pronto soccorso hanno suggerito di trattare le punture di guerra dell'uomo in modo diverso rispetto a quelle delle meduse. Ma come riporta George Dvorsky per Gizmodo, un nuovo studio suggerisce che non è necessario. In effetti, la maggior parte dei trattamenti comuni raccomandati per le meduse e le punture di guerra dell'uomo in realtà fanno più male che bene. I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati la scorsa settimana sulla rivista Toxins.
Secondo un comunicato stampa, Angel Yanagihara, autore senior dello studio e capo del Pacific Cnidaria Research Laboratory dell'Università delle Hawaii, Manoa, ha iniziato il progetto con meduse in scatola, considerata una delle creature più mortali al mondo. Ha progettato una serie di modelli che imitano il tessuto umano per testare i modi migliori per curare le loro punture.
Questi test hanno rivelato che alcune raccomandazioni comuni, come l'applicazione di urina sulla puntura o la raschiatura dei tentacoli, peggioravano le cose. "Senza una solida scienza per sostenere le pratiche mediche, abbiamo finito con raccomandazioni ufficiali contrastanti in tutto il mondo, portando a confusione e, in molti casi, pratiche che in realtà peggiorano le punture o addirittura costano la vita", afferma Yanagihara nel comunicato stampa.
Così il ricercatore ha deciso di eseguire test simili sull'uomo di guerra, collaborando con lo specialista delle meduse Tom Doyle presso la National University of Ireland a Galway. Il duo eseguì gli stessi esperimenti su guerre di uomini provenienti da Irlanda e Hawaii. Come riporta Dvorsky, i ricercatori hanno scoperto che molti potenziali trattamenti, tra cui la puntura della puntura con urina, alcool, soda, succo di limone e detersivo per i piatti, hanno causato tutti i cnidi, che sono le microscopiche capsule punteggiate di pungiglioni che fanno il danno, per scaricare più tossine . Nessuno di questi trattamenti ha impedito loro di pungere. Un trattamento comune, sciacquando la puntura con acqua di mare, era particolarmente male e spargeva i cnidi su un'area più ampia.
Quindi cosa funziona? Si scopre che sciacquare la puntura con aceto e poi immergere l'area in acqua a 113 gradi Fahrenheit o più calda per 45 minuti disattiverà e sciacquerà via i cnidi e disattiverà il veleno già iniettato. Funziona anche un prodotto sviluppato dall'esercito americano per subacquei di combattimento chiamato Sting No More.
Le attuali linee guida raccomandano l'aceto per le punture di meduse ma scoraggiano l'uso per la guerra dell'uomo. "Dato che la maggior parte delle raccomandazioni proibiscono espressamente l'uso dell'aceto e raccomandano il risciacquo con acqua di mare, questi risultati annullano completamente i protocolli attuali", afferma Yanagihara nel comunicato stampa.
Per Doyle, il risultato significa mangiare del corvo. Un decennio fa, ha contribuito a mettere insieme i protocolli per il trattamento delle punture in Irlanda, che raccomandano di sciacquare la puntura nell'acqua di mare e di usare un impacco di ghiaccio, più o meno l'opposto dei risultati dello studio.
Il team ora si concentrerà sugli Scyphozoa, o le vere meduse, per capire il modo migliore per curare le loro punture. Ciò significa che c'è ancora una possibilità che questa scena inquietante ma classica della serie TV Friends possa rivelarsi la migliore pratica.
