Tra accese critiche per la cura delle orche in cattività, SeaWorld ha annunciato nel marzo dello scorso anno che avrebbe posto fine al suo controverso programma di allevamento. All'epoca, tuttavia, una delle sue orche femmine, Takara, era incinta. Ora, Jennifer Kay riferisce per l'Associated Press, Takara ha dato alla luce un vitello sano, che dovrebbe essere l'ultimo orca allevato nel parco a tema.
L'orca è nata in un parco SeaWorld a San Antonio, in Texas, dopo un periodo di gestazione di 18 mesi. È il quinto vitello di Takara; altre due prole vivono nella località di San Antonio, una è tenuta al SeaWorld di Orlando e una è in prestito in un parco marino in Spagna. La nascita del nuovo vitello di Takara porta il numero di orche di SeaWorld negli Stati Uniti fino a 23.
Sia Takara che il suo neonato stanno bene, secondo SeaWorld. "Takara si concentra al 100% sulla cura e il benessere di [il vitello]", ha dichiarato Julie Sigman, assistente curatrice di SeaWorld San Antonio in un comunicato stampa. “Sa esattamente cosa fare. È stupefacente."
I veterinari SeaWorld devono ancora determinare se il vitello è maschio o femmina e non è stato nominato. I visitatori potranno vedere il neonato sia nella piscina dello stadio del parco che in due recinti adiacenti. I formatori hanno in programma di condividere le loro osservazioni su Takara e sul suo vitello con i ricercatori che sperano di saperne di più sugli animali, scrive Kay.
"Essendo l'ultima nascita di una balena killer in un parco SeaWorld, questa è l'ultima opportunità per i ricercatori di studiare lo sviluppo di orche in modi che non possono essere fatti in natura, contribuendo a conservare questa straordinaria specie", ha detto il parco nel suo comunicato stampa .
Nell'ambito di un'intensa strategia di rebranding, SeaWorld ha recentemente cercato di commercializzarsi come un hub di conservazione, piuttosto che una struttura di intrattenimento. Oltre a cancellare il suo programma di allevamento, il parco sostituirà i suoi spettacoli teatrali caratteristici con "incontri di orche naturali", secondo il sito Web di SeaWorld.
Negli ultimi anni il parco si è mosso, in gran parte a causa del documentario Blackfish, riporta Helen O'Hara di The Telegraph . Il film è incentrato su un'orca di nome Tilikum, che ha ucciso il suo allenatore nel 2010, e sostiene che le orche di SeaWorld sono effettivamente portate alla follia da una vita in cattività e isolamento. Il film ha suscitato indignazione presso il grande pubblico, il che ha portato a un calo della partecipazione e dei profitti di SeaWorld.
Nonostante gli sforzi di SeaWorld per corteggiare il cambiamento dell'ondata dell'opinione pubblica, le polemiche continuano a inseguire il parco. Szenja, l'unico orso polare nella località SeaWorld di San Diego, è morto improvvisamente martedì. Poiché Szenja era stata recentemente separata dal suo partner di lunga data Snowflake, che era stato trasferito in un programma di allevamento a Pittsburgh, PETA ha affermato che l'orso è morto di un cuore spezzato. Verrà eseguita una necropsia per determinare il motivo esatto dietro la sua morte.
