Potresti non pensare molto alla tua stessa morte. Spero che non sia necessario. Ma per un gruppo in crescita di cimiteri e start-up sepolcrali verdi, il modo in cui vieni sepolto è importante quanto il modo in cui vivi.
“Le persone [che] hanno bisogno di riprendersi i diritti a disposizione dei propri cari, sono più consapevoli delle opzioni. L'ho paragonato al movimento per alimenti biologici ", afferma Kate Kalanick, direttore esecutivo del Green Burial Council. "C'è stato un certo periodo di tempo in cui le persone non pensavano davvero al fatto che l'ultimo passo potesse cadere piuttosto pesante."
Esistono molti modi per risolvere questo problema. La cremazione, sebbene non senza i suoi svantaggi, ha visto un costante aumento della popolarità da quando la Chiesa cattolica ha iniziato a permetterlo negli anni '60. Uno studio del 2011 dei Paesi Bassi ha esaminato gli impatti ambientali, comprese le emissioni di carbonio e metano e l'uso del suolo, di diversi tipi di sepoltura lì. Mentre alcune leggi e usanze differiscono, i loro risultati hanno mostrato che la cremazione ha prodotto circa la metà dell'impatto ambientale, misurato per includere le emissioni di carbonio e altre emissioni, nonché l'uso della terra e di altre risorse rispetto alla sepoltura tradizionale.
Basato in parte su questa ricerca, una startup californiana sta sviluppando un modo per utilizzare quel processo per proteggere le foreste in modo permanente. Better Place Forests, fondata nel 2015 da Jamie Knowlton, Sandy Gibson e Brad Milne, ha acquistato un grosso pezzo di foresta di sequoie sulla costa settentrionale della California e accetta prenotazioni per terreni per individui e famiglie che desiderano spargere le loro ceneri lì.
"L'idea è quella di utilizzare la legge del cimitero nello stesso modo in cui protegge i cimiteri normali", afferma Gibson. "Il nostro obiettivo è quello di andare a trovare la terra più bella della zona intorno a una città ... e quindi stiamo proteggendo quella terra."
Non c'è sepoltura qui nelle foreste di Better Place Forests, solo diffusione di ceneri. Per $ 625, i clienti possono prenotare un terreno accanto a una particolare sequoia o spendere di più per ottenere un intero albero per una famiglia. Better Place ha acquisito la terra ed è in procinto di acquisire permessi.
Altre startup stanno esplorando il lato tecnologico delle sepolture alternative. Raoul Bretzel e Anna Citelli hanno progettato Capsula Mundi, un baccello biodegradabile a forma di uovo abbastanza grande da contenere un corpo e costruito per avere un albero piantato in cima. Sebbene rimanga un disegno concettuale, presto inizieranno a vendere una versione più piccola per le ceneri. Bios Urn vende un'urna biodegradabile da $ 145 con dentro un seme, e sta accettando i pre-ordini per una piantatrice intelligente per avviare una piantina in casa. Ma nessuno dei due ha affrontato l'aspetto della sepoltura; una volta che hai l'urna sei da solo.
Better Place Forests ha acquistato un grosso pezzo di foresta di sequoie sulla costa settentrionale della California. (Better Place Forests) 
Per $ 625, i clienti possono prenotare un terreno accanto a una particolare sequoia o spendere di più per ottenere un intero albero per una famiglia. (Better Place Forests) 
"Il nostro obiettivo è quello di andare a cercare la terra più bella nell'area intorno a una città", afferma Sandy Gibson, cofondatrice di Better Place Forests, "e quindi stiamo proteggendo quella terra". (Better Place Forests) Nel frattempo, anche le "sepolture naturali" - in cui il defunto è posto nel terreno senza imbalsamazione, bara o bunker di cemento - sono in aumento. Questi sono offerti in alternativa sia alle sepolture tradizionali che alla cremazione e offrono entrambi dei vantaggi.
"Il concetto di sepoltura verde non è una novità, è così che abbiamo seppellito tutti prima della guerra civile", afferma Kalanick. "Quando è arrivata la guerra civile, abbiamo avuto la necessità di preservare i corpi in modo che i ragazzi potessero essere rimandati a casa dalle loro famiglie".
La sepoltura naturale mira anche a ridurre l'impatto ambientale delle tradizioni dell'aldilà, in particolare eliminando elementi non biodegradabili e riducendo le emissioni di carbonio, afferma Kalanick. Come Better Place, anche il vantaggio del prezzo è un pareggio; Herb Engman, presidente di Greensprings, un cimitero di Newfield, New York, afferma che il costo di una sepoltura tradizionale è in media di $ 11.000 a New York. Greensprings, che è associata a naturalburial.org, è anche una riserva, che non consente lapidi e sostiene le specie di uccelli delle praterie. Ma il cimitero scoraggia la cremazione.
"C'è un costo ambientale per bruciare corpi", afferma Engman. “C'è molto mercurio nel corpo umano, che viene rilasciato nell'aria e poi si deposita nel terreno. E c'è molta energia presa per bruciare un corpo. "
Non ha torto, dice Knowlton di Better Place Forests. Ma ci sono anche sfide alla sepoltura naturale, tra cui il trasporto di corpi, la refrigerazione per sostituire l'imbalsamazione e la velocità con cui devono essere sepolti. "Ci sono molti vincoli logistici che rendono molto difficile offrire sepolture naturali su scala", afferma Knowlton. Gli piace l'idea della sepoltura naturale, ma Better Place è stata fondata per offrire opzioni a coloro che vogliono la cremazione. Spargendo le ceneri, non devono preoccuparsi di scavare buche intorno agli alberi e gli alberi stessi sequestrano parte del carbonio rilasciato dalla cremazione. In futuro, vogliono offrire opzioni di compensazione del carbonio.
Lo studio olandese sottolinea che ci sono anche degli svantaggi nella sepoltura verde: "Seppellire può causare disturbi del suolo, eutrofizzazione e acidificazione, che possono essere molto dannosi in alcune aree naturali". Lo studio discute anche di diverse nuove tecniche, che hanno scoperto di avere ancora meno impatto. Nella pratica della criomatazione, un corpo viene liofilizzato, frantumato e sepolto o compostato. In resomation, un corpo si dissolve in una soluzione di base. Entrambi rimangono di nicchia.
"Ci sono molte idee molto positive che le persone hanno intorno a nuovi modi per sostituire la cremazione", afferma Knowlton. "Queste sono cose di cui siamo molto favorevoli e che adoreremmo adottare man mano che diventano standard di mercato".
