Poche figure della cultura pop americana hanno proiettato ombre lunghe quanto quella del Dark Knight di DC Comics. Ogni anno viene aggiunto materiale nuovo al corpus Caped Crusader, che va dalla commedia pazza del classico programma televisivo di Adam West e dal franchise LEGO Batman al dramma grintoso dei film di Christopher Nolan e la serie di videogiochi Batman: Arkham, acclamata dalla critica.
Sia che stia scherzando con Boy Wonder o che rompa le ossa dei cattivi, non possiamo avere abbastanza di questo ragazzo. C'è qualcosa di perennemente misterioso nel combattente del crimine incappucciato, e qualcosa di visceralmente americano nel modo in cui dispensa la giustizia.
Batman incarna anche il concetto di cool, grazie in gran parte al suo vasto assortimento di gadget su misura.
Scalare le pareti a strapiombo con una pistola a grappino, scivolare nella notte in una tuta alare all'avanguardia, disarmare i nemici con i Batarang. . . nulla è fuori discussione per l'eroe che armeggia costantemente. La sua invenzione più famosa di tutte è la Batmobile, un elegante mezzo di trasporto rapido dotato di una suite di capacità difensive, offensive e computazionali.
Uno dei rendering più arrestanti del veicolo del vigilante ha reso onore al misterioso art deco Gotham del film Batman del 1989 di Tim Burton. Per i prossimi tre anni, la Batmobile a grandezza naturale vista in quel film è esposta allo Smithsonian's National Museum of American History, in prestito dalla Warner Bros.
"Sono nella fortunata posizione di essere uno dei curatori a lavorare sulle nostre collezioni di intrattenimento e cultura popolare", afferma Eric Jentsch del museo, "e una delle cose che vogliamo fare è davvero mostrare come questo tipo di fenomeno culturale come Batman entra a far parte dell'esperienza condivisa della vita americana e sono quindi degni di investigazione ed esplorazione ".
Per capire perché un'automobile immaginaria merita il riconoscimento in un museo dedicato alle "idee e ideali" americani, devi prima avvolgere la testa attorno all'appello più ampio di Batman, quindi considerare i modi in cui si riflette la pedalata caratteristica dell'eroe sia il suo personaggio che i consumatori di quel personaggio.
Il buff di Batman Matt Yockey, autore del libro Batman del 2014, è stato felice di percorrere questo percorso analitico in una recente intervista con Smithsonian.com .
La Burton Batmobile ha deliziato gli avventori del Comic-Con di San Diego 2012. Sullo sfondo a destra si trova l'incarnazione più militare del "Tumbler" della Batmobile, vista nella trilogia di Christopher Nolan. (Wikimedia Commons) "Batman", sostiene Yockey, "è particolarmente popolare e così duraturo, perché risolve le contraddizioni intrinseche nell'identità americana". Dagli anni formativi, afferma, il paese ha abbracciato una paradossale filosofia di unità attraverso l'individualismo collettivo. Guardando per noi stessi, cerchiamo la nostra società. Batman, che combatte i suoi problemi personali combattendo il crimine a Gotham, è l'incarnazione perfetta di questo. "Batman è il massimo individuo", dice Yockey, "ma lavora sempre per il bene del più grande corpo sociale. Quindi puoi farlo in entrambi i modi con Batman. ”
Un altro punto di forza per i consumatori è che Batman è meno un superumano e più un superumano. La ricchezza di Bruce Wayne potrebbe offrirgli l'opportunità di sviluppare gadget ad alta tecnologia, ma tutto il denaro del mondo non potrebbe mai mettere a tacere i demoni nella sua mente. Il doppio omicidio dei genitori di Wayne, che lo ha portato ad adottare l'alter ego di Batman, è sempre presente nel suo subconscio, mangiandolo. Per riuscire, deve affrontare le sue paure più oscure notte e notte. "Deve guadagnare tutto ciò che fa emotivamente e psichicamente, a causa di quel trauma", dice Yockey.
Vedere un uomo ricco alle prese con la perdita sarebbe stato particolarmente terapeutico per i lettori dei primi fumetti di Batman, osserva Yockey, che è uscito negli anni crepuscolari della Grande Depressione. Si può anche capire perché questo tipo di personaggio avrebbe un fascino duraturo: la tensione di classe è sempre una questione di attualità.
In quei primissimi fumetti, Batman era profondamente imperfetto, in nessun modo il guerriero di principio a cui tendiamo a pensare oggi. Ispirandosi alle raccapriccianti storie noir di riviste di pulp come Black Mask, i suoi creatori lo hanno raffigurato come un personaggio rotto e brutale. "Ha delle pistole, spara ai criminali, si rompe il collo", dice Yockey. "È piuttosto vizioso."
In poco tempo, però, DC Comics decise che avrebbero fatto bene a rallegrare un po 'la storia, per rendere i fumetti più adatti ai bambini e evitare le proteste dei genitori. A tal fine, i redattori ottantasei hanno assassinato gli omicidi e hanno presentato un aiutante di nome Robin, che avrebbe agito come una specie di figlio surrogato di Batman. Al posto di pistole e coltelli emersero sgargianti gadget futuristici, tra cui la Batmobile.
Burton's Batman e il suo sequel Batman Returns hanno una visione molto più oscura del personaggio rispetto al comico programma televisivo Adam West della fine degli anni '60. Anche se di principio, Batman di Michael Keaton è feroce ed è disposto a uccidere in determinate circostanze. (© 1989 DC Comics) "Non si chiama Batmobile fino al febbraio del 1941", dice Yockey. Prima di allora, nel polposo primo anno del personaggio, Batman si era aggirato su una berlina rossa senza nome, bizzarra, una scelta che a posteriori sembra completamente incongrua. Una volta che gli scrittori di fumetti hanno deciso di chiamarla Batmobile, dice Yockey, hanno anche rinnovato il suo aspetto, arrivando a qualcosa di molto più riconoscibile Batman. "Diventa blu scuro, ha una parte superiore completamente chiusa, ha una testa di pipistrello anteriore e una singola pinna simile a uno squalo nella parte posteriore, ed è appena presentato come un'auto super zuppa."
Questo concetto di Batmobile fu modificato in qualche modo nel 1950, quando un comodo relitto nei fumetti impose a Batman e Robin di costruirsi un rimpiazzo. L'aggiornamento è stato anche più sexy dell'originale, con un potente proiettore, una potenza aggiuntiva, un abitacolo a bolle trasparente e un'ampia tecnologia di bordo (incluso un laboratorio forense e un display radar). Il suo messaggio di base per i lettori è rimasto lo stesso: era un veicolo da invidiare.
Proprio come Batman si trova a cavallo tra la dualità americana dell'individualismo radicale e la conformità a una missione più ampia, così anche, sostiene Yockey, fa la sua Batmobile. Praticamente dall'inizio del marketing automobilistico negli Stati Uniti, afferma, ai consumatori sono state presentate visioni di "un oggetto di mercato di massa che, attraverso la tua proprietà, puoi usare per esprimere la tua individualità". La dolce corsa di Batman può essere vista come il culmine di questo sogno del dopoguerra.
"Questa è la macchina personalizzata per eccellenza", afferma Yockey. È unicamente di Batman, nessun altro. Eppure, "la Batmobile diventa il suo strumento principale per difendere la comunità" di Gotham. Ancora una volta, i fumetti rafforzano per noi l'idea che la realizzazione individuale e lo stile individuale possano essere agenti per il miglioramento della comunità, un sentimento completamente americano.
La prima volta che la Batmobile è apparsa sugli schermi è stata alla fine degli anni '60, quando è stata presentata in primo piano nella serie televisiva ABC Campman al massimo, con Adam West. Batman ha minimizzato gli aspetti più oscuri del personaggio, concentrandosi principalmente su scenari di avventura leggeri e folli con Robin. Yockey afferma che la Batmobile è diventata una sorta di giocattolo in questo contesto. In effetti, è stato venduto come un giocattolo della vita reale in forma in miniatura nei negozi di tutto il paese.
Il visionario regista Tim Burton, che ha guidato il lungometraggio del 1989 Batman - con Michael Keaton nel ruolo del protagonista e Jack Nicholson come Joker - aveva un'idea molto diversa di Batmobile, Batman e Gotham City nel suo insieme. Piacevole ai fan che avevano trovato l'incarnazione del personaggio di Adam West del tutto troppo sciocca, dato il materiale originale, Burton's Batman era molto più in sintonia con le versioni più antiche e più oscure del personaggio che con il solo Capus Crusader degli anni '60.
L'ampia immaginazione di Burton di una città oscura, sognante e storica di Gotham City è stata realizzata dal designer di produzione inglese Anton Furst, che ha vinto un Oscar per il suo lavoro nel film. L'attenzione di Furst ai dettagli nello scolpire un ambiente pieno di geometria rigida dell'architettura gotica e art deco ha assicurato che Gotham diventasse un personaggio a sé stante. E quando ha sviluppato l'aspetto elegante e slanciato della Batmobile di Batman, Furst era sicuro di tenere a mente la città più grande e di mettere in conversazione i due.
"Sembra radicalmente diverso dalla Adam West Batmobile", afferma Yockey. "Ha questo strano design art déco che lo collega visivamente in modo abbastanza diretto al design art deco di Gotham City nel film." Questa parità estetica tra la macchina caratteristica di Batman e la città che serve conferma l'idea che, mentre no dubitando di un uomo unico e solitario che persegue i propri obiettivi, sta anche difendendo la società su larga scala. "È un tale riflesso della città che Batman protegge", dice Yockey. E "letteralizza e materializza il fatto che la città stessa abbia prodotto Batman".
Da allora ci sono state ulteriori interpretazioni degne di nota della Batmobile - incluso l'enorme Tumbler simile a un carro armato di Christopher Nolan - ma quello concepito da Anton Furst per il Batman di Burton rimane per molti fan il gold standard. Trasmette sia la connessione di Batman con il mondo del quotidiano e la sua distanza da esso, il suo eroismo e la sua oscurità costante. "Quel posto oscuro in tutti noi, l'id, è da dove emerge Batman", dice Yockey. "E penso che sia un motivo importante per cui è così popolare."
Il curatore Jentsch è lieto di poter condividere un'icona così complessa di Americana con i visitatori del museo. "Sappiamo che i nostri visitatori sono affascinati dall'argomento", afferma, "e questa è un'opportunità per offrire loro un oggetto davvero eccezionale di cui entusiasmarsi e farli riflettere sull'intrattenimento" in questo paese.
