È iniziato quando le forze speciali statunitensi hanno sequestrato alcuni lanciarazzi e una piccola biblioteca di combattenti dell'ISIS. Ma mentre le armi pesanti erano abbastanza preoccupanti, alcuni accademici erano più preoccupati per i libri dall'aspetto pesante e le fotografie di monete antiche che contenevano.
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“Non è un libro che cerchi. Non è nemmeno quello che puoi trovare in una libreria. Sarebbe uno che potresti trovare in una biblioteca accademica ”, Sam Hardy, autore del blog Conflict Antiquities e specialista in antichità illecite, dice a Damaris Coulhoun per Atlas Obscura . "Suggerisce che stanno facendo scelte colte".
Queste foto hanno fornito alcune delle prime prove materiali che il cosiddetto Stato islamico non stava solo distruggendo antichi manufatti, ma mirava specificamente a venderli sul mercato nero. Accademici ed esperti nel commercio illegale di manufatti sospettano da tempo che l'ISIS si stia finanziando con le antichità del mercato nero. Di conseguenza, estemporanee reti di storici e archeologi si sono formate sia online che sul campo nella fretta di identificare e salvare manufatti storici prima che i combattenti dell'ISIS possano metterci le mani sopra, scrive Coulhoun. Spesso, gli esperti salvano tesori culturali con solo pochi secondi di riserva.
Nel frattempo, gli storici della Biblioteca Nazionale di Baghdad si affrettano a restaurare e digitalizzare libri e documenti che descrivono dettagliatamente la storia e la cultura irachena nel caso in cui i combattenti dell'ISIS prendano d'assalto la capitale. Il progetto è nato dopo che 400.000 carte e 4.000 libri rari sono stati distrutti durante l'invasione americana dell'Iraq nel 2003, scrive Vivian Salama per l'Associated Press.
Ogni documento della collezione presenta la propria sfida per i restauratori: alcuni sono danneggiati dopo anni di utilizzo, alcuni sono stati bruciati durante bombardamenti o attacchi e alcuni sono stati quasi fossilizzati dopo essere stati immersi e rapidamente asciugati nell'alto calore del deserto, scrive Salama. È solo dopo che i bibliotecari hanno accuratamente restaurato i libri che possono fotografare e digitalizzare i manoscritti.
Anche mentre gli storici della Biblioteca Nazionale si affrettano a preservare l'eredità dell'Iraq in caso di disastro, stanno inviando libri in aree di conflitto per combattere l'interpretazione della storia dell'ISIS e per dare speranza agli iracheni che vivono nel timore dei militanti. "Quando un'area viene liberata, inviamo loro libri per rifornire qualsiasi cosa sia stata rubata o distrutta, ma anche, in modo che gli iracheni in questa zona abbiano accesso a questi materiali in modo che possano sempre sentirsi orgogliosi della loro ricca storia", Jamal Abdel-Majeed Abdulkareem, direttore ad interim delle biblioteche e degli archivi di Baghdad, racconta a Salama.
Questi bibliotecari, storici e archeologi non sono soli nella loro lotta contro i tentativi dell'ISIS di saccheggiare e trarre profitto dal loro patrimonio culturale. All'inizio di quest'anno, l'Assemblea generale delle Nazioni Unite ha approvato all'unanimità una risoluzione che dichiarava la distruzione dell'ISIS di manufatti e antichità come un crimine di guerra; allo stesso tempo, gli investigatori federali negli Stati Uniti stanno reprimendo le reliquie scambiate sul mercato nero. Se l'ISIS vuole trarre profitto dall'incursione della storia del Medio Oriente, dovrà lavorare per essa.
