"Genome: Unlocking Life's Code", una nuova mostra sugli sviluppi della ricerca genomica, inaugurata oggi al Museo di storia naturale. Tutte le foto: Donald E. Hurlbert e James Di Loreto, Smithsonian
Oggi, il Museo Nazionale di Storia Naturale apre una nuova mostra multimediale che riguarda tutto ciò che ti rende.
"Genome: Unlocking Life's Code" esamina il manuale di istruzioni incorporato in tutti gli esseri viventi: il genoma, materiale ereditario di un organismo raggruppato nei nuclei di ciascuna delle sue cellule.
La mostra, creata in collaborazione con il National Human Genome Research Institute, parte del National Institutes of Health, copre 4.400 piedi quadrati con giochi interattivi, modelli 3D, apparecchiature per il sequenziamento del DNA e video di storie di vita reale. Mira a mostrare l'importanza della moderna ricerca genomica per la vita di tutti i giorni man mano che il sequenziamento genetico diventa sempre più accessibile.
In occasione del decimo anniversario del completamento del Progetto genoma umano e del sessantesimo anniversario della scoperta di Watson e Crick della struttura a doppia elica del DNA, la mostra ripercorre i principali progressi nella salute umana, negli studi sulle malattie, negli antenati e in altre scienze naturali che si sono verificati dal completamento del progetto sul genoma. Inoltre, guarda al futuro come la genomica influenzerà la nostra vita man mano che il sequenziamento genetico diventa sempre più facile ed economico.
"La genomica è molto rilevante, perché è ogni giorno nelle notizie, quindi le persone hanno una vasta consapevolezza di questo argomento, ma quasi nessuna conoscenza specifica", afferma Kirk Johnson, il direttore di Sant del Museo nazionale di storia naturale. “Hai letto il giornale, ed eccolo lì, boom, ma cosa significa quando la polizia ha il mio DNA? Questa mostra aiuta a rispondere a domande come questa. "
La mostra di 4.400 piedi quadrati comprende giochi interattivi, modelli 3D, apparecchiature per il sequenziamento del DNA e video di storie di vita reale
Nelle ultime settimane, la Corte suprema si è pronunciata su due importanti decisioni sulla ricerca genomica: il 3 giugno la corte ha stabilito che le forze dell'ordine potrebbero raccogliere il DNA da chiunque sia stato arrestato. Giovedì ha quindi stabilito che il DNA umano naturale non poteva essere brevettato. Inoltre, Angelina Jolie ha recentemente deciso di ottenere una doppia mastectomia preventiva basata sulla sua predisposizione al cancro al seno, come identificato dal sequenziamento genetico.
Il futuro della genomica solleva importanti questioni etiche riguardanti la clonazione umana, l'ingegneria genetica e i test genetici prenatali.
I visitatori esplorano uno dei tanti display interattivi della mostra
Per affrontare la serie di questioni complicate che circondano la ricerca genomica, la mostra presenta quattro aree tematiche che coprono ciò che è il genoma, come si relaziona con la medicina e la salute, come collega gli umani a tutta la vita e come fa parte della storia individuale di ogni persona. I display sono progettati per essere adattabili, con pezzi fisici e contenuti digitali che possono essere riorganizzati e sostituiti in modo che i display possano cambiare mentre il campo avanza.
Johnson sottolinea la capacità della mostra di ispirare la prossima generazione di scienziati che dovranno trovare le risposte alle grandi domande della genomica. "Dei milioni di adolescenti che visiteranno questa mostra", dice, "alcuni entreranno e andranno, sai, è bello. Siamo ai margini di questa grande rivoluzione biomedica e gli alunni di terza media, tra 20 anni, avranno 32 anni e saranno loro a prescrivere la nostra medicina. La scienza è spesso percepita come dura e noiosa in classe, quindi vogliamo rompere questo stereotipo rendendo le cose divertenti e interessanti. "
Eric Green, direttore del National Human Genome Research Institute, ritiene che la mostra contribuirà anche ad alleviare le paure del futuro della genomica. "Gran parte di ciò che la gente teme della ricerca genomica è ciò che non capiscono", afferma. "Quindi questa mostra offre ai visitatori una base per pensare in modo critico e in un modo più sofisticato."
"Genome: Unlocking Life's Code" sarà aperto nel Museo di Storia Naturale fino al 1 ° settembre 2014, dopo di che viaggerà in Nord America per circa cinque anni. Per saperne di più sulla genomica, visitare il sito Web della mostra e consultare il rapporto speciale di Smithsonian Magazine sull'argomento.
