Forse nessuna strada singola è più significativa per il folklore americano moderno della leggendaria Route 66. Una volta che si estendeva per quasi tutto il paese, l'autostrada che John Steinbeck chiamava "la strada madre" è stata memorizzata in canzoni e storie nel corso dei decenni. Ma mentre molte di queste storie sono incentrate sull'esperienza dei viaggiatori e degli escursionisti che percorrevano l'autostrada, la Route 66 era al centro della vita di molte persone lungo il suo percorso. Ora, un progetto di storia orale sponsorizzato dal National Park Service sta cercando di raccontare le storie delle donne che vivevano e lavoravano lungo la famosa autostrada.
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Intitolato "The Women on the Mother Road", il progetto è supportato dal National Park Service e da Cinefemme, un'organizzazione no profit dedicata al sostegno delle donne registe e documentariste. Fondato dalla cineasta Katrina Parks, il progetto di storia orale cerca di raccogliere le storie delle femmine che vivevano e lavoravano lungo la Route 66, proprio come i molti viaggiatori maschi le cui storie hanno dominato le narrazioni ambientate lungo l'autostrada.
"Abbiamo visto che c'era una fantastica narrativa sulla Route 66 là fuori che tendeva a concentrarsi sull'esperienza del viaggiatore", Kaisa Barthuli, project manager per il Programma di conservazione del corridoio della Route 66 del National Park Service dice a Susan Montoya Bryan per l' Associated Press . "Ci siamo resi conto che la Route 66, come simbolo dell'America, aveva il potenziale per raccontare così tante storie più profonde. Si tratta di tirare fuori queste storie meno conosciute che aiutano davvero le persone a connettersi e comprendere la nostra storia."
La Route 66 fu istituita per la prima volta nel 1926 e divenne rapidamente un percorso popolare per le persone che si spostavano verso ovest. Durante gli anni del Dust Bowl negli anni '30, quando molti abitanti del Midwest iniziarono a migrare verso la California, l'autostrada attirò persone di ogni genere, dagli imprenditori alle persone che assumevano per gestire i loro ristoranti, hotel e negozi, scrive Bryan. Ma mentre molte di queste persone erano uomini, erano tutt'altro che soli.
"Se non fosse per noi donne, non ci sarebbero 66" Virginia Tellez Wayne, che una volta lavorava in diversi alberghi lungo l'autostrada, dice a Bryan. "Eravamo in tutto".
Durante la seconda guerra mondiale, Tellez Wayne lavorò in un hotel chiamato Harvey House, El Navajo lungo l'autostrada vicino a Gallup, nel New Mexico, per sostenere i suoi 13 fratelli dopo che il padre minatore fu ferito sul posto di lavoro. Tellez Wayne, uno dei tanti stabilimenti dell'imprenditore Fred Harvey lungo la Route 66, era una delle tante "Harvey Girls" che si prendevano cura di turisti, truppe e altri viaggiatori mentre attraversavano Gallup durante i loro viaggi.
“Mio padre pensava che dovessimo restare a casa. Soprattutto io. Mia mamma non aveva voce in capitolo ... purtroppo ", dice Tellez Wayne a Parks. “Mio padre si è fatto male nella miniera ed è stato in ospedale per un paio di mesi. Ho dovuto prendermi cura dei bambini. Qualcuno ha dovuto portare qualcosa a casa. Ho dovuto dare da mangiare a tutte quelle bocche. "
I soggetti dei parchi non sono solo cameriere: ci sono artisti, come Dorothea Lange, e architetti come Mary Colter, che hanno progettato molti degli hotel di Fred Harvey. Ci sono donne che hanno viaggiato per le autostrade e donne che si sono sistemate e si sono guadagnate da vivere in attività familiari che sono spuntate lungo la strada. Mentre la Route 66 fu ufficialmente chiusa nel 1985 dopo essere stata sostituita dall'Interstate Highway System, le storie e la storia della famosa strada svolgono ancora un ruolo importante nella storia dell'America del 20 ° secolo.
Puoi vedere altre storie delle donne della Route 66 qui.
