Dove memorizzano gli Stati Uniti i dati per i suoi sistemi nucleari? Se la domanda fa venire in mente visioni di centri di archiviazione ad alta tecnologia, cloud computing o unità a stato solido, ripensaci: come Ricardo Alonso-Zaldivar riferisce per l' Associated Press, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti utilizza ancora i floppy disk per il suo comando strategico automatizzato e sistema di controllo.
Il sistema, che funge da mezzo principale per la trasmissione di messaggi di emergenza alle forze missilistiche nucleari del paese e ad altri sistemi offensivi e difensivi in tutto il mondo, si basa ancora su floppy disk da otto pollici che contengono 80 kilobyte di dati. Secondo un nuovo rapporto del Government Accountability Office, il programma si basa su un computer IBM serie I degli anni '70.
"Il sistema rimane in uso perché, in breve, funziona ancora", ha detto un portavoce del Pentagono all'Agence France Presse . Ha aggiunto che entro il 2017 i dischi saranno sostituiti da "dispositivi digitali sicuri" e che, entro il 2020, il Pentagono sostituirà completamente il sistema di comando.
E a questo punto, i floppy disk offrono qualcos'altro all'industria della difesa: la sicurezza. Poiché la tecnologia è così vecchia e poche macchine moderne possono gestirle, i floppy disk sono stranamente sicuri. Nel 2014, il generale Jack Weinstein ha dichiarato a Lesley Stahl di 60 minuti che gli "ingegneri informatici" di DOD avevano stabilito che "il sistema è estremamente sicuro ed estremamente sicuro nel modo in cui è stato sviluppato". All'epoca, Smithsonian.com ha monitorato la crescita delle scorte nucleari, molti dei quali sono vecchi quanto i dischi stessi.
Quando si tratta di funzioni governative critiche, i floppy disk possono essere solo la punta dell'iceberg tecnologico obsoleto. Il rapporto GAO rivela anche che il Ministero del Tesoro degli Stati Uniti ha sistemi che hanno 56 anni e antichi mainframe IBM possono essere trovati in altre agenzie. E poi c'è l'Amministrazione della previdenza sociale: i suoi sistemi pensionistici funzionano su COBOL, uno dei primi linguaggi di programmazione mai scritti. La lingua fu resa popolare dall'inimitabile Grace Hopper alla fine degli anni '50. L'agenzia ha riferito di riassumere dipendenti in pensione per mantenere i sistemi.
Si scopre che l'esercito non è l'unica organizzazione che utilizza floppy disk, che sono stati gradualmente eliminati nei primi anni 2000 dopo che i dispositivi CD hanno avuto la precedenza. Come Brad Jones riferisce per Digital Trends, molte macchine industriali esistenti come alcune macchine da ricamo, bancomat e tecnologia aeronautica sono state costruite attorno ai dischi - e l'integrazione di nuove tecnologie in vecchi macchinari è costosa, ad alta intensità di lavoro e talvolta impossibile. Basta chiedere all'MTA di New York: gran parte del suo sistema di metropolitana si basa su macchine risalenti agli anni '30 o precedenti.
Sia che tu pensi che i vecchi macchinari siano affascinanti o semplicemente spaventosi, non si può negare che per alcune organizzazioni, il cambiamento tecnologico impiega molto tempo ad avviarsi.
