Ogni anno, man mano che il clima si raffredda e i mesi invernali si avvicinano, molte specie fanno il trekking lento per trovare cibo migliore e rifugi più caldi: uccelli, caribù e persino gnu fanno l'avventura. Ma poiché i cambiamenti climatici svelano gli ecosistemi e alterano gli habitat in tutto il mondo, molte altre specie dovranno imparare a passare a pascoli più verdi.
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Il cartografo e analista Nature Conservancy Dan Majka ha illustrato questa futura grande migrazione in una mappa affascinante che chiama Migrations in Motion. Utilizzando i dati di un recente studio pubblicato negli Atti della National Academy of Science e uno studio del 2013 in Ecology Letters, Majka ha tracciato le potenziali migrazioni di mammiferi, uccelli e anfibi nell'emisfero occidentale. Le onde fluenti rappresentano i movimenti di 2.954 specie di vertebrati che dovrebbero cambiare posizione quando le temperature salgono e l'innalzamento del livello del mare.
Ma affinché queste migrazioni abbiano successo, gli animali hanno bisogno di corridoi protetti per spostarsi da una regione all'altra. Queste "autostrade per animali" consentono alle creature di muoversi più facilmente attraverso un paesaggio spesso molto sviluppato, Jenny McGuire, autrice dello studio PNAS e ricercatrice presso il Georgia Institute of Technology, dice a Simone Scully di Business Insider .
Lo sviluppo umano ha frammentato alcuni habitat animali così severamente che poche terre rimangono naturalmente collegate. Sebbene negli Stati Uniti occidentali, il 51 percento delle terre fornisca corridoi naturali, ad est, solo il due percento delle terre è abbastanza connesso per la migrazione. Secondo gli studi di McGuire, gli Stati Uniti devono aumentare del 65% le connessioni tra foreste, torbiere, praterie e altre aree naturali per offrire a molte specie la possibilità di combattere.
Margaret Rhodes riferisce per Wired che Majka ha usato il "modello di flusso" dalla teoria dei circuiti elettronici per produrre la futura visualizzazione della migrazione, che mostra le specie che ruotano attorno a corpi idrici e grandi aree urbane come New York o Chicago.
È una bella mappa, ma allo stesso tempo è un terrificante promemoria che il mondo sta cambiando molto velocemente, anche se a volte è difficile notare quei cambiamenti nella vita di tutti i giorni. "Non so se nella nostra vita vedremo queste migrazioni estreme e ovvie", dice Majka a Rodi. "È un po 'più sottile di così."
Il sito web Migrations in Motion offre alcuni suggerimenti su come creare nuovi corridoi per aiutare gli animali ad adattarsi. I suggerimenti per aiutare le specie a trovare le loro nuove case includono: la rimozione di recinzioni, la costruzione di cavalcavia e sottopassi della fauna selvatica sulle principali autostrade e il reinstradamento di condutture e linee elettriche.
