Quattro giorni dopo la sua inaugurazione, Donald Trump ha firmato un ordine esecutivo volto a rivedere le controverse condotte Keystone XL e Dakota Access. Entrambi i progetti erano stati accolti con accese proteste degli ambientalisti ed entrambi erano stati bloccati dall'amministrazione Obama. Venerdì l'amministrazione Trump ha rilasciato un permesso per procedere con la costruzione di uno degli oleodotti, Keystone XL, riferisce Clifford Krauss per il New York Times.
Se completato, il gasdotto Keystone XL trasporterà 830.000 barili di greggio pesante dalle sabbie bituminose canadesi e dal Nord Dakota al Nebraska. Lì, il Keystone XL si collegherà con gli oleodotti esistenti e trasporterà il petrolio nelle raffinerie lungo la costa del Golfo del Texas. TransCanada, una società con sede a Calgary, ha cercato di ottenere l'approvazione per l'oleodotto per diversi anni.
Secondo Brady Dennis del Washington Post, l'amministrazione Trump ha esaminato la domanda di TransCanada seguendo l'ordine esecutivo del presidente. In una dichiarazione, il Dipartimento di Stato affermò che nell'approvazione del gasdotto aveva “preso in considerazione una serie di fattori, incluso ma non limitato alla politica estera; Sicurezza energetica; impatto ambientale, culturale ed economico; e il rispetto delle leggi e delle politiche applicabili ". In definitiva, il Dipartimento di Stato ha stabilito che il gasdotto" avrebbe servito l'interesse nazionale ".
I sostenitori dell'oleodotto affermano che il progetto di costruzione rafforzerà lo sviluppo del lavoro negli Stati Uniti. Una revisione del 2014 da parte del Dipartimento di Stato ha rilevato che il gasdotto avrebbe creato circa 42.100 posti di lavoro temporanei durante il periodo di costruzione previsto di due anni e 50 posti di lavoro (35 permanenti) una volta costruito. La revisione ha anche scoperto che il progetto fornirebbe un totale di $ 2 miliardi in benefici economici e il gasdotto ha attirato il sostegno di numerosi sindacati.
Ma da quando TransCanada ha chiesto per la prima volta un permesso di costruzione nel 2008, il gasdotto Keystone XL ha avuto dissenso ad ogni turno. Secondo Elliott C. McLaughlin della CNN, ambientalisti, residenti locali e tribù indigene temevano che il gasdotto avrebbe inquinato la falda acquifera dell'Ogallala, un'enorme fonte d'acqua sotterranea che fornisce acqua alle fattorie in otto stati. TransCanada ha risposto spostando il percorso del gasdotto verso est, Dennis scrive per il Washington Post, ma gli oppositori sono ancora preoccupati per l'impatto ambientale del progetto.
Il gasdotto trasporterà petrolio greggio sia dal Canada che dal Nord Dakota. Il petrolio dal Canada verrà estratto dalle sabbie bituminose, un processo che emette il 18% in più di gas serra rispetto all'estrazione di petrolio greggio convenzionale. Nel 2015, l'allora presidente Obama ha respinto la proposta di pipeline, affermando che "l'America è ora un leader globale quando si tratta di agire seriamente per combattere i cambiamenti climatici e, francamente, approvare questo progetto avrebbe minato quella leadership".
Gli oppositori sostengono inoltre che la pipeline non è necessaria, scrive Krauss sul Times. Quando fu proposto per la prima volta, gli Stati Uniti dipendevano molto dal petrolio proveniente dal Medio Oriente, ma la produzione interna è quasi raddoppiata negli ultimi anni. Inoltre, l'avvento di auto elettriche ed efficienti dal punto di vista energetico ha sollevato dubbi sul fatto che la domanda di petrolio rimarrà costantemente elevata in futuro.
Sebbene il Keystone XL abbia ora il sostegno della Casa Bianca, sembra probabile che continuerà a incontrare resistenza. Krauss riferisce che gli attivisti ambientali stanno già collaborando con gruppi locali per bloccare la costruzione del gasdotto.
