Fu 25 anni fa questa primavera quando i cieli 13 miglia a nord-est di Waco, in Texas, pieni di fuoco scoppiettante in un assedio del governo andarono male. Quando il fumo si diradò, oltre 70 erano morti.
Accuse e controcarichi hanno seguito l'incidente, dalle audizioni del Congresso alle cause giudiziarie. C'erano anche una manciata di film TV su David Koresh, il leader del culto religioso chiamato Branch Davidians e l'assedio dell'Ufficio di Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) e dell'FBI.
La versione filmata più dettagliata potrebbe essere la miniserie presentata in anteprima la scorsa settimana su Paramount Network, l'uscita del cavo che fino a poco tempo fa era stata Spike TV.
“Waco” vanta un cast impressionante che include Taylor Kitsch di “Friday Night Lights” con telai da aviatore e una triglia come Koresh. Di fronte a lui c'è il due volte candidato all'Oscar Michael Shannon nel ruolo di Gary Noesner, capo dell'unità di negoziazione della crisi dell'FBI Gary Noesner. Altri membri del cast includono "Supergirl" Melissa Benoit come una delle mogli di Koresh e Camryn Mannheim di "The Practice" come la madre di un membro composto.
La prima ha raccolto 1, 11 milioni di telespettatori: un successo per una rete via cavo più piccola nella prima settimana del suo nuovo nome. Nella demo del 18-49 target, ha legato l'episodio del molto più pubblicizzato "The Assassination of Gianni Versace: American Crime Story" nella stessa notte.
Le prime recensioni della miniserie hanno mostrato la sua precisione storica - quasi per colpa. The Guardian l'ha definita "rievocazione piuttosto che drammatizzazione, presentando questi personaggi e immagini senza svilupparli oltre i loro punti di fatto." Uno scrittore di Forbes ha affermato che "alla fine soffre di sentirsi più come una lezione di storia che un dramma". Il New York Times ha affermato che si trattava di "un riassunto professionale degli eventi che dipinge un ritratto ampiamente comprensivo, alcuni dicono eccessivamente, comprensivo di Koresh e dei suoi seguaci".
I cineasti hanno basato la serie su una coppia di libri di partecipanti dall'interno e dall'assedio: Noesner's 2010 Stalling for Time: My Life as FBI Hostage Negotiator e 1999 A Place Called Waco: A Survivor's Story di David Thibodeau, uno dei nove sopravvissuti del ramo davidiano. Thibodeau è interpretato nella serie da Rory Culkin.
Insieme, i libri e altre interviste fatte in preparazione, dovevano mostrare più di quello che stava succedendo tra coloro che vivevano all'interno del complesso, così come i litigi tra l'ATF e l'FBI che portavano alla tragedia.
"La gente parla di" David Koresh ha fatto tutte queste cose orribili, David Koresh ha avuto questo da lui ", dice John Erick Dowdle, che ha creato la miniserie con suo fratello Drew Dowdle. (Si credeva che Koresh avesse commesso molteplici resoconti di abusi sui minori e stupri legali all'interno del complesso, per non parlare della cache illegale di armi che apparentemente aveva portato il complesso sotto assedio in primo luogo.) "Ma non ci è mai venuto in mente di pensare, " E che dire delle altre persone lì dentro, che erano innocenti di qualsiasi cosa, che erano brave persone che cercavano di vivere una vita che pensavano fosse positiva e nel modo giusto? '”
I fratelli Dowdle, che in precedenza avevano realizzato thriller per il grande schermo come No Escape, As Above / So Below e Devil, hanno iniziato osservando il retroscena di Koresh. E c'era molto da dire lì.
Nato a Vernon Howell da madre single di 14 anni, Koresh è stato gravemente maltrattato da bambino, aveva difficoltà di apprendimento ed è stato vittima di bullismo a scuola. Suo padre abbandonò la famiglia per un'altra ragazza prima della nascita di Koresh; sua madre ha iniziato a vivere con un violento alcolista.
Howell divenne un cristiano nato di nuovo e si unì alla chiesa avventista del settimo giorno di sua madre, prima di essere espulso per voler sposare la giovane figlia del pastore.
Finì con il gruppo Branch Davidian, un culto separatista di Waco nato dagli avventisti del settimo giorno di Davidian, che alla fine subentrò dopo una serie di incidenti violenti. Ha cambiato il suo nome in David Koresh nel 1990 per riferirsi non solo al re David, ma Koresh è il nome biblico di Ciro il Grande.
Invece di occuparsi del retroscena di Koresh, tuttavia, i Dowdles si concentrano su quello dei suoi seguaci, incluso Thibodeau. "Quello che leggiamo [nel libro di Thibodeau] è stato così completamente diverso da quello che ci aspettavamo di leggere", ha dichiarato John Erick Dowdle ai giornalisti questo mese durante il tour stampa invernale della TV Critics Association.
"Voglio solo che le persone all'interno siano umanizzate", ha detto Thibodeau, che era anche alla conferenza stampa, nel descrivere il suo libro. “Sono morti per quello in cui credevano, che tu ci credesse o no. Per me sono martiri e non dovrebbero semplicemente essere demonizzati e odiati. "
In "Waco", oltre all'empatia per coloro che sono stati catturati all'interno del complesso, c'è anche una comprensione del ruolo del negoziatore dell'FBI e di come Noesner abbia combattuto la militarizzazione delle forze dell'ordine, un dibattito ancora in corso oggi. Noesner si scontra con i suoi colleghi che volevano fare uno spettacolo dell'assedio, come una sorta di trucco per i cattivi titoli emersi da una situazione di stallo simile a Ruby Ridge, nell'Idaho, sei mesi prima.
In quell'incidente, Randy Weaver, la sua famiglia e un amico non sarebbero usciti dalla loro cabina remota per rispondere alle accuse di armi da fuoco. Una sparatoria iniziale lasciò un maresciallo americano e la moglie e il figlio di Weaver morirono. I negoziati hanno portato a una resa pacifica avvenuta 11 giorni dopo. (La miniserie pone Noesner a Ruby Ridge come un abbellimento drammatico; il vero negoziatore non era lì nel 1992.)
Entrambi gli incidenti falliti causarono la morte, infiammarono l'estrema destra e furono citati da Timothy McVeigh nell'ispirare l'attentato del 1995 al palazzo federale di Oklahoma City, avvenuto nel secondo anniversario dell'incendio di Waco.
"È difficile non leggere entrambi questi libri e non provare empatia per entrambe le parti, qualunque siano i tuoi preconcetti", afferma Drew Dowdle. "Leggendo il libro di [Thibodeau], era solo imparare chi erano veramente queste persone e mettere nomi e volti a molte persone che sono morte, questo ci ha aperto gli occhi."
Ma, ha aggiunto, “Leggi anche il libro di [Noesner]; ti rendi conto di quanto sia difficile la loro sfida anche in questa situazione. ”
I Davidiani del Ramo credevano di vivere in un'epoca in cui le profezie bibliche e il giudizio divino in arrivo erano imminenti prima della seconda venuta di Cristo. Un quartier generale fu fondato vicino a Waco nel 1935 e alla sua altezza, 900 persone vi si trasferirono in attesa di un segno di Dio. Koresh è salito al potere da giovane negli anni '80, in parte prendendo il suo leader, una donna di 60 anni, come amante. Quando morì nel 1986 a 70 anni, ci fu una lotta di potere tra suo figlio e Koresh.
Salendo alla posizione di comando, Koresh non dichiarò mai di essere Gesù, ma si riferì a se stesso come "il Figlio di Dio, l'Agnello" e, diversamente dai suoi predecessori, iniziò ad accumulare armi, un allontanamento dal suo sistema di credenze pacifista. Circa 130 persone vivevano nel complesso quando l'ATF si avvicinò per la prima volta all'inizio del 1993. Erano stati informati dopo che un pacchetto UPS di proiettili per granate lungo il percorso si era aperto accidentalmente.
L'ATF ha cercato di eseguire un mandato di perquisizione relativo alle violazioni delle armi e alle accuse di abuso sessuale.
La miniserie inizia con l'ATF che si chiude sul Monte Carmelo il 28 febbraio 1993. Poi, con un flashback, nove mesi prima, stabilisce l'ingresso di Thibodeau nel gruppo, perché il gruppo rock di Koresh aveva bisogno di un batterista.
A differenza di ciò che è raffigurato in "Waco", i due non si sono incontrati al sound check di un bar locale, dove l'hanno colpito e hanno suonato "My Sharona".
"Sono andato a Los Angeles per diventare un batterista in una band", ha detto Thibodeau, che, a differenza della figura più piccola interpretata da Culkin nel film, 25 anni dopo è un grande uomo grosso.
Ha detto di aver incontrato Koresh "al Guitar Center" e gli ha dato un biglietto da visita con alcune scritture e il batterista ha risposto: "Non sto cercando di far parte di una band cristiana".
"Il modo in cui lo descrissero fu che avevano delle intuizioni sulla Scrittura che erano un po 'più profonde del cristianesimo", ha detto Thibodeau. “Con mia sorpresa, circa una settimana dopo, ho finito per chiamarli. Mi ha continuato a insistere per qualche motivo. "
Quella domenica mattina presto, 78 agenti ATF si avvicinarono al convoglio con 80 veicoli. Il raid non fu annullato quando pensò che fosse chiaro che i Branch Davidians erano stati avvisati da un veicolo di notizie che chiedeva indicazioni. I cultisti si prepararono per il raid.
La questione di chi ha sparato il primo colpo è stata a lungo contesa. Alcuni agenti dell'ATF hanno affermato di aver sentito degli spari all'interno del complesso. Un altro suggerì che la pistola di un agente si spense accidentalmente. Ma la miniserie corre con l'affermazione che i primi colpi furono quelli sparati ai cani composti dagli agenti.
Ciò che è iniziato alle 9:45 è terminato alle 11:30 con quattro agenti dell'ATF morti e 16 feriti; un quinto è stato ucciso più tardi nel corso della giornata. Cinque Branch Davidians furono uccisi. È stata la più lunga battaglia di armi da fuoco nella storia delle forze dell'ordine statunitensi. E il cessate il fuoco arrivò solo perché gli agenti federali stavano esaurendo le munizioni.
L'assedio consuma gran parte del terzo episodio della miniserie. Il teso conflitto di 51 giorni con l'FBI, che ha assunto le operazioni del governo, culmina in un attacco di gas lacrimogeni il 19 aprile e nel fuoco apocalittico che ha ucciso 76 nel complesso, incluso Koresh.
Un'indagine del Dipartimento di Giustizia interno ha concluso nel 2000 che l'incendio è stato avviato dall'interno; altre interpretazioni, incluso un film del 2000 dell'allora noto complotto della cospirazione Alex Jones, America Wake Up (o Waco), sostengono che era il governo.
Resta da vedere come “Waco” affronti le conseguenze dell'incendio, chi l'ha causato e se sia stato impostato dai cultisti come parte di un violento finale ispirato alla Bibbia, solo tre episodi sono stati resi disponibili alla stampa in progredire. Ma sulla base del materiale di partenza, Thibodeau ha sostenuto che i Davidiani della Filiale non hanno avviato l'incendio stesso, come affermato dal rapporto del Dipartimento di Giustizia del 2000. E Noesner ha poco da aggiungere a quel dibattito, dopo aver lasciato Waco tre settimane prima del raid, dopo aver liberato 35 persone, principalmente bambini, dal complesso.
Molti dei personaggi principali di "Waco" sono basati su persone reali, tra cui il tenente di Koresh Steve Schneider (Paul Sparks), il personaggio radiofonico locale Ron Engleman (Eric Lange) e l'avvocato composto Wayne Martin (Demore Barnes). Ma il personaggio di John Leguizamo - un agente ATF che si è avvicinato al complesso spostandosi nella porta accanto - si chiama Jacob Vazquez invece di Robert Rodriguez, che era il vero agente ATF sotto copertura.
Quanto alla tragedia avrebbe potuto essere evitato, Thibodeau afferma di pensare che Koresh "avrebbe potuto essere ragionato".
"È sempre stato un individuo ragionevole per tutto il tempo che l'ho conosciuto", afferma Thibodeau di Koresh. “Penso che quello che è successo sia stato l'ATF incasinato orribilmente male il primo giorno. E poi arrivò l'FBI, e la cattiva comunicazione fu così profonda che entrambe le parti sentirono di essere state mentite. E nel corso dei 51 giorni, ogni giorno ci fu una conferenza stampa, e ogni giorno ci chiamavano un culto, demonizzandoci. "
Controllando il messaggio all'esterno, dice Thibodeau, significava che "le persone all'interno erano state dimenticate, ed erano solo pazzi leader di culto che meritavano quello che avevano. E questo è davvero un peccato. "
Come negoziatore, Noesner si aspettava che Koresh rinnegasse alcune delle sue promesse come parte normale del processo. Ma "a Waco, il nostro comandante in scena e il comandante tattico hanno preso quei comportamenti in modo molto negativo", dice. “Quindi avrebbero intrapreso azioni che avrebbero rianimato le cose con David. Quindi è stata una tragedia molto complessa. "
Per Kitsch, interpretare Koresh “è stata una specie di esperienza di apprendimento difficile, a dire il vero. Non ho mai suonato nessuno come questo o in remoto. "
Ma anche dopo tutte le ricerche che ha fatto, studiando cassette audio, materiale di reclutamento e letteratura, dice Kitsch. "Ci sono ancora cose alle quali non avrò mai risposte e non credo che nessuno di noi lo farà."
"Waco" corre mercoledì alle 10 di sera sulla rete Paramount (ex Spike TV).
