La cronologia registrata risale solo a questo momento. Per la società occidentale, la cronologia si interrompe prima del 763 a.C. In Cina, qualsiasi cosa prima dell'841 a.C. diventa un po 'rischiosa.
Contenuto relativo
- Perché un astronomo si è rivolto agli alberi per cercare di risolvere un mistero celeste
Ma i ricercatori dell'Università di Oxford potrebbero avere una soluzione, riferisce Tim Radford presso The Guardian . Studiando gli anelli degli alberi, hanno scoperto che anni con tempeste solari particolarmente violente depositano fino a 20 volte i livelli normali dell'isotopo carbonio-14, che i ricercatori usano per la datazione al carbonio. Hanno delineato la loro tecnica in The Proceedings of the Royal Society A.
Tipicamente, i livelli di C-14 nell'atmosfera sono relativamente stabili e mentre piante e animali sono vivi, incorporano C-14 nei loro corpi. Ma una volta che muoiono, quel C-14 decade lentamente a un ritmo prevedibile. Un diverso tipo di carbonio è anche incorporato nelle creature viventi: C-12. Ma a differenza del C-14, questo tipo di carbonio non cambia dopo la morte della creatura. Quindi gli scienziati possono confrontare i rapporti tra C-14 e C-12 per approssimare quanti anni ha qualcosa: dare o prendere 100 anni.
Osservando l'elevato C-14 negli anelli degli alberi causati dalle tempeste solari, i ricercatori possono capire le date di ancoraggio che potrebbero aiutarli a datare gli oggetti in legno e i legni in modo più accurato. Nel 2012, la ricercatrice giapponese Fusa Miyake ha identificato il primo picco C-14 nel 775 d.C., che appare negli anelli degli alberi trovati in Germania, Russia, Stati Uniti e Nuova Zelanda. Michael Dee e il suo team a Oxford hanno scoperto un altro picco nel 994 d.C. Dice a Radford che probabilmente ci sono molti altri nascondigli nella vasta raccolta di campioni di anelli di alberi in tutto il mondo.
"Quello che abbiamo è un decennio che risale a più di 10.000 anni fa", dice Dee a Radform. "Devono esserci più di questi eventi e cercheremo di trovare dove dovremmo cercarli". Ma è un compito monumentale, spiega. Misurare ogni anello di un albero, che deve essere analizzato tre volte, sarebbe un costo proibitivo. "[A] ci sono molti anni tra oggi e il 5.000 aC", dice Dee. Invece, suggerisce di utilizzare algoritmi matematici avanzati per analizzare i dati raccolti in precedenza per cercare nuovi picchi di C-14.
Gli anelli degli alberi hanno il potenziale per legare finalmente "cronologie galleggianti" all'attuale calendario storico universale. Ad esempio, Dee sottolinea che gli storici conoscono abbastanza bene la sequenza delle dinastie e dei faraoni egiziani. Quello che non sanno sono le date esatte per quando vivevano questi sovrani. Lo stesso vale per i Maya. Hanno lasciato un resoconto dettagliato della loro storia di 2.500 anni, ma allinearlo con l'attuale cronologia è stato difficile. Trovando alcune date di ancoraggio universali e legandole a prove archeologiche, gli scienziati hanno potuto aggiungere correttamente quella cronologia alla cronologia mondiale.
E la tecnica non si limita solo agli alberi. I ricercatori affermano che potrebbe essere possibile rilevare punte di C-14 in antichi manufatti, tra cui papiri, indumenti di lino e legni di legno.
