Nel paese del villaggio turco, le donne non parlano quasi mai di strani uomini in bici da turismo. Non importa quanto sinceramente possa dire, "Merhaba!" Le donne giovani e meno giovani di solito guardano docilmente ai loro piedi mentre passo, lasciando la mia voce sospesa nell'aria di montagna. Penso che sia sicuro concludere che la società turca insegna alle donne a non comunicare con gli estranei, e mi sono spesso chiesto come sia la vita di queste donne a porte chiuse.
Mi sono anche chiesto in che modo la società turca riguardi le donne che viaggiano, dato che una donna indipendente che viaggia in posti strani da sola deve essere un concetto molto alieno qui. Un giovane zaino in spalla canadese di nome Sarah Rome, che ho incontrato una sera sulla strada tra Efeso e la Grotta dei sette dormienti, mi ha dato un'idea. Per prima cosa, Sarah ha detto che ha avuto la stessa esperienza di me in relazione alle donne turche.
"Neanche loro avranno a che fare con noi", mi disse.
Ho chiesto come gli uomini, nel loro insieme, l'hanno trattata.
"È difficile sapere quali sono solo amichevoli o quali alla fine chiederanno: 'Ehi, vuoi venire con me nel mio negozio di tappeti?'”
Ma molti uomini sono, ovviamente, solo gentili, e Sarah ha detto che delle molte regioni in cui ha viaggiato da sola, incluso il Sud-est asiatico, la Turchia potrebbe essere la nazione più amichevole che abbia vissuto. Si può anche spargere la voce che la Turchia è una terra ospitale per i viaggiatori, perché qui ho incontrato un bel po 'di donne che vagano da sole - e non incontro quasi nessun turista. Ad esempio, a Sofia ho incontrato Julia Pasternack, originaria di Los Angeles e ora della Georgia. Julia aveva appena terminato un tour di mezza estate in Turchia e, dato il tempo, aveva mostrato "molta pelle", dice. Nondimeno, gli uomini hanno tenuto gli occhi su sguardi rispettosi e le hanno tenuto le mani lontane da lei, ad eccezione di due compagni furtivi su un tram affollato a Istanbul e un adolescente in una stazione degli autobus in Cappadocia.
Straniero in una terra ancora più strana: la canadese Sarah Rome si trova accanto a un cosiddetto "albero del malocchio" nella Valle dei Piccioni della Cappadocia.
"Rispetto ai miei lunghi viaggi in America Latina, direi che gli uomini in Turchia non erano poi così sessualmente aggressivi", mi ha scritto Julia in un'e-mail e sente che le donne possono viaggiare da sole qui in sicurezza fintanto che prendono cautela di notte e "soggiorno in luoghi turistici".
La viaggiatore australiana Kate Louden è stata così colpita dalla sensazione di sicurezza in Turchia durante un tour di zaino in spalla da solista nell'estate del 2010 che, con il senno di poi, si è avventurata nelle regioni orientali più selvagge del paese. Invece, rimase a ovest e alla fine si trasferì in Spagna. Ricorda soprattutto la generosità e la sincerità del popolo turco (e per "popolo" intendiamo "uomini"; le donne, dice Kate, "starebbero lontane".) In diverse occasioni, gentili agenti di polizia hanno portato Kate verso rovine lontane per tour privati di prima classe. E una volta, mentre lottava per uscire da una fossa nelle doline di Cennet e Cehennem - che significa "Paradiso e inferno" - vicino a Silifke, un uomo turco se ne accorse e offrì la sua mano, salvando a Kate il fastidio di dover strisciare sul terreno asciutto su mani e ginocchia.
Ma nelle città delle trappole per turisti della costa occidentale, gli uomini potrebbero essere disgustosi e avanzati, dice Kate. Più di una volta ai terminal degli autobus è stata chiamata una "donna strega", che da queste parti sembra essere un grave insulto da scagliare contro una signora. A Istanbul, Kate ha acquistato una fede nuziale che pensava potesse respingere i parassiti maschili, ma era inefficace come una stringa di aglio su un surfista potrebbe essere contro un grande squalo bianco. Le è stato detto da un uomo (fuori da un negozio di tappeti) che le fedi nuziali sono inutili; solo il marito stesso detiene il potere di deviare i progressi di un uomo turco. Lo stesso commerciante di tappeti ha quindi dimostrato questo disinteresse per le fedi nuziali; disse all'apparentemente sposata Kate che aveva poteri magici di guarigione che avrebbe potuto applicare, ma a causa di un problema tecnico avrebbero funzionato solo se si fosse tolta i vestiti. Era un diavolo intelligente! Ma Kate era ancora più intelligente, e se ne andò con un po 'di saggezza ed esperienza acquisita. Ammette con riluttanza che, in futuro, potrebbe viaggiare in Turchia accompagnata da un uomo, anche solo per evitare molestie.
Ma questo potrebbe produrre le sue complicazioni. La nostra voce ricorrente di saggezza, quella della mia amica Irem Durdag, dice che una volta viaggiò sulla costa del Mar Nero con un ragazzo. Alcune persone turche più conservatrici, dice Irem, hanno una visione ristretta del mondo in cui c'è poco spazio per le fasi iniziali, intermedie o avanzate del romanticismo; le persone dovrebbero essere sposate o non sposate. Quindi Irem e il suo ragazzo hanno detto ai tut-tut-tut ters che erano fidanzati velocemente, cosa che non lo erano. Dovevano anche dormire in stanze d'albergo separate.
Ogni giorno apro la bocca e apro gli occhi semplicemente andando in bicicletta attraverso un villaggio. Spesso, le persone incuriosite mi sciamano in gruppi (una stranezza, anche se a volte fastidiosa, di viaggiare qui), e sono stato sopraffatto da piccoli doni e generosità così sinceri da farmi battere il cuore. Tutto ciò mi ha chiesto: come reagirebbero le stesse persone se una donna, o due o tre, passasse su biciclette da turismo caricate?
Le donne con tali intuizioni su questa o altre domande sul viaggio in Turchia, si prega di aggiungere i vostri commenti qui sotto.
