"Il valzer viennese è molto semplice", ha spiegato Barbara Ehrenhauser, la mia insegnante alla stimata Tanzschule Elmayer nella Innere Stadt, o centro città, il cuore culturale di Vienna. Barbara era giovane, statuaria e autorevole, con i capelli castani tirati indietro ordinatamente e una blusa abbottonata bianca abbottonata infilata in una gonna blu scuro. Mi ha ricordato un'assistente di volo. Mi sono subito sentita in buone mani. Barbara avrebbe gestito qualsiasi emergenza in volo: il valzer viennese, stavo per imparare, succede al jet velocità.
La stagione delle palle stava per raggiungere il picco della febbre alla vigilia di Capodanno, prima di concludersi a fine primavera. Vengo a Vienna per imparare a valzermi in anticipo - a malapena - di The Hofburg Silvesterball, il tradizionale evento di Capodanno. Essendo mezzo austriaco, frequentare una palla a Vienna era qualcosa che avrei sempre voluto fare e, date le correnti sociali sempre più conflittuali in Europa, ho sentito un nascente senso di urgenza, una specie di momento attuale o mai più.
"Sta solo girando, girando, girando", disse Barbara rassicurante con un debole sorriso. "Ma è molto, molto più veloce del valzer inglese." In effetti, i passaggi sono gli stessi, ma sono eseguiti in doppio tempo, o più, nella versione viennese: 180 battiti al minuto di velocità di crociera, rispetto a 90. Quelli film d'epoca romantici in cui la coppia condannata si aggira intorno alla maestosa sala da ballo mentre le sfocature dello scenario erano allarmanti e accurate che presto scoprii.
Il Silvesterball si tiene in un'ala del palazzo di Hofburg, un tempo centro del vasto impero austro-ungarico, governato dagli Asburgo. “ Fino al 1918 il vasto complesso sontuoso nel cuore di Vienna era il centro politico della monarchia. Oggi ricopre lo stesso ruolo per la Repubblica democratica austriaca ”, recita il sito ufficiale di Hofburg senza lasciare traccia di ironia. Il Festsaal del palazzo , o sala da ballo, copre da solo quasi 11.000 piedi quadrati.
“Si avvia lentamente, quindi accelera. . . tre passi al secondo "continuò Barbara. “Due secondi per un intero turno: uno, due, tre, quattro, cinque, sei. È una delle danze più veloci del mondo. ”Non c'è tempo per pensare; i passaggi devono essere istintivi. Gli austriaci in genere iniziano a imparare a valzer nella prima adolescenza, quindi hanno un sacco di tempo per entrare nel ritmo. Il debuttante cotillon, preludio all'evento principale del ballo, rimane un modo collaudato per i giovani ragazzi di incontrare ragazze in abiti di raso bianco.
Abbiamo iniziato con il valzer inglese più indulgente. Barbara ha selezionato una canzone di Billy Joel, "New York State of Mind", modificata nel tempo dalla ballata al valzer. "Stai ballando una specie di scatola, quindi in inglese è un passo in avanti e in tedesco è un Karree ", ha spiegato Barbara. “Destra, avanti, laterale, vicino; e indietro, laterale, vicino. Una scatola che gira sempre a destra. "
L'uomo conduce, i gomiti tenuti lontano dal corpo, in alto. La sua mano sinistra tiene la mano destra del suo partner; la sua mano destra si siede saldamente sulla scapola sinistra della donna. I loro bacino si toccano, da destra a destra, come magneti. La presa è stretta. Guarda alla sua sinistra, e anche lei. Sicuramente non si guardano negli occhi. Ciò può accadere solo durante il Pendel, uno schema di sostegno avanti e indietro simile a un pendolo invocato strategicamente quando si diventa agitati o vertigini, o la folla rende difficile girare.
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AcquistareVenti minuti dopo, Barbara decise che eravamo pronti per il valzer viennese e suonò "Que Sera, Sera". "Torna indietro con tutto il corpo, altrimenti non posso andare avanti con te. Continua a girare, continua a girare ", supplicò. “Lascia che la spalla destra torni indietro! Il tallone si allontana dal corpo. Stai dritto, non piegare le gambe. Normalmente, le persone che ballano non fanno movimenti sciocchi. ”
La frustrazione di Barbara rispecchiava la mia; Ho cercato di concentrarmi sulle sue istruzioni, ma sono stato tenuto prigioniero dai testi ridicoli che uscivano dal sistema audio: “Sarò carino? Sarò ricco? Ecco cosa mi ha detto ... "
"Le braccia del gentiluomo sono come la cornice della foto", disse bruscamente Barbara, facendomi uscire dalle mie fantasticherie. Aveva nuovamente aumentato la velocità a 180 battiti al minuto. "Devono rimanere fissi, altrimenti l'immagine cadrà ."
La nostra lezione volgeva al termine e mi sentivo in apprensione. Essendo Vienna un centro storico della diplomazia, ho esplorato la possibilità di consegnare le redini: "L'uomo può mai chiedere alla donna di guidare?", Ho chiesto, sperando in una sorta di salvagente per prevenire un atterraggio duro.
La carnagione pallida di Barbara si arrossò. "Non mettiamo il genere nella danza, per favore", disse bruscamente.
Uno due tre. Uno due tre. Il conteggio dei battiti e il ritmo della musica risuonarono nella mia testa per tutta la notte inibendo il sonno. "Que Sera, Sera" si è scontrato con "The Blue Danube"; Doris Day è andato di nota in nota con Billy Joel.
La mia iniziazione era iniziata.
La mattina dopo, a 36 ore da Capodanno e oltre, ho attraversato il ponte sul fiume Vienna per la Tanzschule Thomas Kraml nel vivace 3 ° distretto di Vienna. Se Elmayer, situato all'ombra del Palazzo di Hofburg, è evocativo della Vienna del Vecchio Mondo, Kraml è più esperto di spettacoli e media. Judith Haidacher, la mia istruttrice di danza lì, era una versione tirolese più giovane, più snella di Britney Spears e infinitamente più affascinante. Sebbene avesse studiato danza jazz, preferiva ballare con un partner, "perché è più emotiva, mi dà di più".
"Il tango è davvero difficile a causa della tecnica, ma il valzer viennese è difficile a causa del tempo", ha spiegato. “Samba è difficile a causa della tecnica e del tempo; e rhumba si muove così lentamente che puoi vedere ogni errore. ”Anche oggi, quasi tutti in Austria valgono, ha detto. "Se non riesci a ballarlo, è come 'Cosa, non sai come valzer?'"
I giovani studenti aspettano di provare il valzer alla Elmayer Dance School. (Reiner Riedler) 
Gli studenti provano la sequenza di apertura della palla Elmayer all'Hofburg. (Reiner Riedler) 
Il regista dell'Accademia Elmayer Rudolf Peschke dimostra la perfetta posizione della mano. (Reiner Riedler) 
Rudolf Peschke e l'insegnante Barbara Ehrenhauser fanno pratica. (Reiner Riedler) Il valzer viennese si è evoluto dalla popolare danza popolare della fine del 18 ° secolo, i Ländler, una relazione turbolenta in tre quarti di tempo, spesso accompagnata da calpestamenti e urla, spiegò Judith. Mentre l'alta società viennese più avventurosa era esposta ad essa durante le vacanze, raffinavano la danza, dandole intimità e flusso. Le coppie si affrontarono in un abbraccio, piuttosto che stare fianco a fianco. La versione di alto livello divenne molto popolare e giocò un ruolo nella diplomazia sociale durante i banchetti e le palle, parte integrante dell'intermediazione di un piano di pace per l'Europa durante il Congresso di Vienna tenutosi dal 1814 al 1815. "Presto, tutti la stavano ballando", ha detto Judith.
Poche ore prima del Silvesterball, si tenne una prova di valzer per ticketholders, presieduta da Thomas Schäfer-Elmayer. Herr Elmayer, elegante come una volpe argentata, un incrocio tra Bob Hope e Maurice Chevalier, era inarrestabile.
"La cosa bella del valzer viennese è che è la danza più semplice che si possa immaginare, per noi viennesi ", ha detto alla folla per lo più straniera, dopo aver sferrato il benvenuto in mezza dozzina di lingue. "Tutto quello che devi fare è ripetere sempre gli stessi sei passaggi", ha aggiunto. “Piede destro in avanti, per i signori; piede sinistro all'indietro per le donne. Ora proviamo a ballare insieme. Dovrebbe essere una posizione di danza molto vicina. "
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AcquistareHo cercato un partner e ho guardato gli occhi su una giovane bionda vestita con un maglione di lana a costine nere nascosto in pantaloni elasticizzati neri e stivali neri. Morgan era americano. Non si era mai messa in valzer e avevo già avuto due lezioni. È stato imbarazzante, ma siamo riusciti a suggerire un valzer. Gran parte del nostro tempo è stato trascorso schivando altre coppie che si accudivano come autoscontri nel parco divertimenti Prater. Le prove sono durate un'ora, il tempo necessario per confermare quanto non si sapeva.
"Solo" 2000 persone erano attese all'Hofburg quella sera, piuttosto che le solite da 4.000 a 7.000, perché i tavoli da pranzo occupavano così tanto spazio. Ma la mia amica viennese Erika Jakubovits, che ha gusti costosi e un programma di lavoro da jet-set, mi ha detto che né lei né i suoi amici sarebbero stati sorpresi a una cena a ballo. "È semplicemente troppo tempo in un posto", ha spiegato. "O cenate a casa di un amico o in un ristorante appropriato", arrivando al ballo non prima delle dieci.
Alle 10 di sera, ero tra le centinaia accumulate in un atrio di Hofburg in attesa che gli ospiti della cena finissero il loro strudel. Era una penna di tenuta per una folla che era stata in gran parte incapace di aderire al rigoroso codice di abbigliamento sulla brochure e sul sito Web dell'evento: "Abiti da ballo a figura intera per le donne", ha affermato, avvertendo che gli abiti bianchi "sono tradizionalmente riservati ai debuttanti e le giovani donne. "
Quasi nessuno degli ospiti indossava abiti da ballo con larghezza e volume classici (per precisare, il sito Web presentava un'illustrazione). Ma anche i viennesi hanno scartato la direttiva abito in piena fioritura, a favore di quella più adattabile, secondo Erika.
I guanti da lavoro, sebbene non obbligatori secondo le regole, devono essere coordinati con la lunghezza della manica: più lunga è la manica, più corto è il guanto. Per gli uomini, era o la coda o uno smoking, sebbene fosse accettabile anche l'uniforme militare. Quattro giovani francesi indossavano il loro ed erano magneti di Fräulein per eccellenza . Parlare di diplomazia.
Un rapido sondaggio ha rilevato che i texani di alto livello erano piuttosto ben rappresentati tra una manciata di ospiti del sud americano, tra cui New Orleans. I più eleganti erano i giapponesi. Mentre erano presenti tutte le età, c'erano solo due generi: maschio e femmina, niente in mezzo. L'Austria è un paese conservatore e in pubblico ogni cosa, anche la tendenza al genere, ha il suo posto. (Recentemente alcuni segnali di attraversamento a Vienna sono stati cambiati per includere coppie gay in silhouette sulle lenti rosse e verdi.)
Alla fine, ci fu permesso di salire la grande scalinata ed entrare nel labirinto di anticamere, camere e sale da ballo (due, più una piccola discoteca rumorosa). Il Festsaal, i suoi enormi lampadari di cristallo appesi da un'altezza vertiginosa, vide la maggior parte dell'azione, con Herr Elmayer come maestro di cerimonie.
Prima i debuttanti (allenati nella sua scuola) avevano il loro cotillon, ("Guarda, c'è il mio Liesel!", Gridò un orgoglioso padre in tedesco dal suo posto al box); poi furono suonati gli inni austriaci e dell'Unione Europea. Alla fine, Elmayer chiamò le parole magiche, " Alles Walzer " (tutti valzer), e la folla si riversò sul pavimento.
Anche se a volte la scena assomigliava senza dubbio a una nave da crociera - Cunard piuttosto che a Carnevale - la gente si divertiva. I bancomat servivano mojitos e caipirinha e sekt ( spumante ) ; bancarelle di cibo vendevano wurst e Sachertorte. C'era un filo "albero dei desideri" su cui un ospite poteva agganciare una scheda scritta con la risoluzione del nuovo anno. Molti hanno menzionato la pace nel mondo; i francesi scrissero principalmente sulla ricerca dell'amore, "... trouver le vrai amour ". Gli americani avevano un'agenda più ampia e sembravano predisposti a scrivere liste interminabili.
Nonostante il coaching intensivo, dubito di aver avanzato la posizione del valzer. Ho ballato con una donna contenta di provare il Pendel per alcuni istanti dopo che eravamo stati quasi schiacciati da determinati ballerini che circumnavigavano il piano principale. Le piste da ballo delle palle di Vienna sono in genere popolate da persone coraggiose o esperte. Ho abbastanza tempo tra adesso e la mia prossima palla per essere entrambi — e lo farò.
L'ufficio turistico di Vienna promuove la città, in qualche modo minacciosamente, con lo slogan " Vienna, Now or Never ", come se il suo futuro fosse in dubbio, forse comprensibile se si considera il suo passato in ombra. Cambiamenti sismici furono avviati con il crollo dell'impero austro-ungarico nel 1918, a seguito della sua sconfitta nella prima guerra mondiale, e continuò con l'annessione durante la seconda guerra mondiale alla Germania.
Eppure, quasi impossibile, quasi un secolo dopo, questa città un tempo imperiale del Danubio conserva ancora gli intagli di un grande impero: i suoi magnifici palazzi, i teatri e i teatri, i grandi musei e i grandi viali sono molto vivi. Un promemoria della gloria passata, certo, ma anche un'ambientazione dinamica per il presente.
I viennesi credono che ogni valzer meriti uno sfondo luccicante e Vienna, probabilmente, è l'ambiente più scintillante e luccicante di tutti.
Mi è stato ricordato il brano Elvis:
Ora o mai più, / Vieni a stringermi forte / Baciami mia cara, / Sii mia stanotte / Domani sarà troppo tardi / Ora o mai più / Il mio amore non aspetta.
È così perfettamente viennese.
