Con tintinnio di bicchieri di champagne e cori di "Auld Lang Syne", la gente di tutto il mondo ha inaugurato un altro anno gregoriano il 1 ° gennaio 2007. E questo infastidisce solo Richard Conn Henry.
Il professore di fisica e astronomia della Johns Hopkins University insiste sul fatto che il calendario più utilizzato al mondo - istituito da Papa Gregorio XIII nel 1582 - deve andare. Vieni ogni anno accademico, rende la sua vita miserabile. Deve trascorrere un'intera giornata a riordinare le date dei compiti e degli esami finali nel suo programma di studi. Concesso, ammette, è quello per cui è pagato. Ma perché dovrebbe essere disturbato quando non è davvero necessario? "Puoi facilmente avere un calendario in cui esegui il tuo programma una volta", dice, "ed è fatto per sempre".
Usando programmi per computer e formule matematiche, Henry ha creato un calendario standard identico di anno in anno. È lungo dodici mesi e consiste in 364 giorni. Il 1 ° gennaio, indipendentemente dall'anno, cadrà sempre di domenica. Così sarebbe Natale. Lo stesso si potrebbe dire del tuo compleanno. Dì così tanto tempo alle sorprese.
E che dire di quegli anni bisestili, creati perché ci vogliono 365.2422 giorni perché la Terra ruoti attorno al sole? Il calendario corrente aggiunge un giorno in più ogni quattro anni per tenere conto del numero irregolare. Il calendario di Henry avrebbe offerto altri sette giorni ogni cinque o sei anni. Si chiamerebbe "Newton Week", in onore di Sir Isaac Newton, e sarebbe una vacanza pagata.
Oltre al suo interesse personale, Henry ritiene che il nuovo calendario potrebbe avere un impatto economico importante sul mondo, risparmiando un "enorme ammontare di denaro". Immagina tutta quella produttività sprecata quando ogni anno numerose organizzazioni come squadre sportive, scuole e aziende devono rinegoziare i loro programmi. E pensa anche all'ecologia, con tutti quegli alberi tagliati e uccisi per creare quegli innumerevoli calendari di carta. "Tutto questo", insiste, "svanirebbe completamente se il mio semplice sistema venisse adottato."
La riforma del calendario è vecchia come il tempo. L'imperatore romano Giulio Cesare istituì un nuovo calendario nel 46 a.C. per sostituire quello problematico sfruttato da preti e politici. Stavano aggiungendo giorni all'anno per estendere la propria regola. Uno dei motivi principali per riformare il calendario giuliano era sincronizzarlo con le stagioni. Per raggiungere questo obiettivo, Papa Gregorio e i suoi studiosi hanno rimosso 11 giorni dal mese di ottobre. I paesi cattolici accettarono rapidamente il decreto del papa del 1582, ma i paesi protestanti no, preferendo le loro vecchie versioni giuliane. Fu solo nel 18 ° secolo che la Gran Bretagna e gli Stati Uniti finalmente apportarono il cambiamento.
Negli ultimi decenni, i tentativi di riforma del calendario gregoriano hanno avuto meno successo. Nel 1926, George Eastman, fondatore della Eastman Kodak Company, propose un calendario di 13 mesi. Dal 1930, l'Associazione internazionale del calendario mondiale ha sostenuto un calendario composto da quattro quartieri con 91 giorni ciascuno. Nel 1955, una proposta per il cambio del calendario fu presentata alle Nazioni Unite. Come ogni altro tentativo, fallì e il motivo per cui fu la religione: "Stavano aggiungendo un giorno in più alla fine dell'anno", spiega Henry, "e ciò che fa è buttare via il ciclo religioso di sette giorni".
Henry è pronto a sottolineare che il suo piano non interferisce in alcun modo con il comandamento biblico di ricordare il giorno del sabato, quindi non ci sono obiezioni religiose da parte di nessuno. Ma ammette un possibile problema. "Il calendario gregoriano è tecnicamente valido, nel senso che tiene traccia della stagione in modo molto preciso. Il mio no." Questo sarebbe un problema per gli agricoltori, ma Henry afferma che può essere facilmente corretto. Basta fare riferimento al calendario gregoriano per le date di impianto. "[Il calendario] sarebbe ancora disponibile, semplicemente non sarebbe usato per normali scopi civili."
E qual è la più grande obiezione che Henry ha incontrato finora? "Il tuo compleanno cadrà sempre nello stesso giorno della settimana. A un numero sorprendente di persone non piace. A loro piace la varietà."
Henry, che ha lanciato una campagna su Internet per promuovere il suo calendario civile comune, si lamenta del fatto che il giorno ideale per effettuare la transizione sia arrivato e finito. Il 2006 sarebbe stato l'anno perfetto per cambiare, perché "il 1 ° gennaio è stata una domenica nel nostro calendario normale ed è sempre una domenica nel mio calendario suggerito". Ma non tutto è perduto. Si potrebbe tecnicamente apportare la modifica in qualsiasi momento.
Se il resto del mondo è d'accordo è un'altra storia. Dopo tutto, perché dovremmo voler cambiare qualcosa che ha funzionato così bene per secoli? La risposta è semplice, dice il professore. Semplificherebbe la vita di tutti, specialmente della sua.
