Se qualcuno vicino a te sbadiglia, è probabile che sbadigli anche tu. Non sono solo umani. Scimpanzé e babbuini si catturano gli sbadigli a vicenda, e i cani possono catturare i nostri. Ma non tutti trovano gli sbadigli contagiosi. I bambini con autismo non colgono sbadigli e i ricercatori pensano che probabilmente abbia qualcosa a che fare con i loro problemi che si immedesimano negli altri.
Contenuto relativo
- Gli psicopatici potrebbero essere immuni allo sbadiglio contagioso
Ma Laura Geggel della Simons Foundation Autism Research Initiative riferisce di alcune nuove ricerche che suggeriscono che non è una mancanza di empatia che fa sì che un bambino autistico sia immune agli sbadigli sociali. Invece è il fatto che ai bambini autistici mancano gli spunti facciali che scatenano il nostro sbadiglio contagioso.
I ricercatori qui hanno testato una manciata di bambini con autismo, rispetto a una manciata di controlli. I soggetti indossavano dispositivi di localizzazione degli occhi, per mostrare dove stavano guardando, e poi guardavano i video di persone che sbadigliavano o stavano ferme. Ad alcuni di loro è stato detto di guardare gli occhi della persona nel video e ad altri è stato detto di contare quante persone avevano la barba. Durante questi test, circa un terzo dei bambini con autismo sbadigliava in risposta alle persone che sbadigliavano, un numero in linea con i controlli. Non era assolutamente quello che si aspettavano, scrive Geggel:
È interessante notare che i ricercatori si aspettavano che guardare gli occhi scatenasse più sbadigli che guardare le bocche, ma entrambi i test hanno provocato uguali attacchi di sbadigli sociali. È possibile, affermano i ricercatori, che i bambini di entrambi i gruppi guardassero gli occhi degli sbadigli anche durante l'esperimento orale, che potrebbe aver innescato il loro sbadiglio simpatico. Oppure, potrebbe esserci un altro fattore coinvolto nello sbadiglio sociale che i ricercatori non hanno misurato.
Dal loro lavoro, i ricercatori ora pensano che semplicemente guardare il volto di una persona sia ciò che è necessario per catturare uno sbadiglio. Molti bambini autistici evitano il contatto visivo e, nel farlo, potrebbero anche evitare lo sbadiglio contagioso. Se solo funzionasse per cose come l'influenza.
Altro da Smithsonian.com:
I cani sbadigliano anche contagiosamente
Perché sbadigliamo e perché è contagioso?
