Per anni, un famoso naufragio al largo della costa dell'isola mediterranea di Antikythera ha fornito agli archeologi ogni sorta di manufatti, dalle statue al meccanismo che sembra sempre sconcertante. I resti della nave sono stati scoperti dai sub spugnosi greci nel 1900 e ha prodotto un impressionante flusso di tesori. L'ultima guarigione dalla nave: uno scheletro umano. E gli archeologi sperano di analizzare il suo DNA per ottenere informazioni sui passeggeri a bordo di questa nave del tesoro.
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Il 31 agosto, i ricercatori che si sono immersi nel relitto hanno scoperto diverse ossa dai resti di uno scheletro sepolto nel fondo del mare sotto più di un piede di frammenti di ceramica. Dalla sua scoperta, hanno recuperato un teschio, parte di una mascella con denti e ossa da braccia, costole e gambe, riporta Olivia Quintana per il Boston Globe . Ancora più scheletro rimane sepolto, ancora da scavare.
"Questa è la scoperta scientifica più emozionante che abbiamo fatto qui", il ricercatore WHOI Brendan Foley dice a Ian Sample per The Guardian . "Pensiamo che sia stato intrappolato nella nave quando è caduta e che doveva essere stato seppellito molto rapidamente o che le ossa sarebbero passate ormai."
Gli scavi nell'agosto 2016 al naufragio di Antikythera hanno scoperto un teschio quasi intatto (Brett Seymour, EUA / WHOI / ARGO) Il naufragio è forse più noto per la scoperta del cosiddetto "meccanismo Antikythera", un dispositivo di orologio straordinariamente intricato che i ricercatori ritengono che gli antichi marinai greci usassero per modellare i movimenti della luna e del sole. Ma è tutt'altro che l'unico reperto recuperato dal relitto, riferisce Jo Marchant per Nature News . Per più di un secolo, i ricercatori hanno intrappolato i resti della nave mercantile affondata a lungo per oggetti che potevano rivelare nuove informazioni sulla vita nell'antica Grecia e le altre culture del Mediterraneo.
Quest'ultima scoperta, tuttavia, è particolarmente speciale. Mentre i ricercatori trovano frequentemente merci come ceramiche, monete e altre antichità a bordo di relitti di navi, trovare resti umani conservati sott'acqua per così tanto tempo è notevole e richiede condizioni molto specifiche, riferisce Marchant. La maggior parte delle volte, i corpi dei marinai naufragati vengono spazzati via dalle correnti o mangiati dai pesci. Mentre le ossa sono state recuperate da relitti più recenti, risalenti al XVI e al XVII secolo, solo una manciata di resti umani è mai stata trovata negli antichi relitti.
"Contro ogni previsione, le ossa sono sopravvissute per oltre 2000 anni in fondo al mare e sembrano essere in discrete condizioni, il che è incredibile", afferma Hannes Schroeder, ricercatore di DNA con il Museo di storia naturale della Danimarca a Copenaghen una dichiarazione.
I resti scheletrici del cranio, del braccio e della gamba del marinaio rimangono ancora da scavare dal sito. (Brett Seymour, EUA / WHOI / ARGO) Resti umani erano stati precedentemente scoperti nel relitto nel 1976, ma questa è la prima volta che nel naufragio sono state trovate ossa da quando la tecnologia di test del DNA è stata sviluppata e perfezionata. I ricercatori sperano ora di ottenere il permesso dal governo greco di trasferire le ossa al laboratorio di Schroeder in Danimarca, rapporti di esempio. Sebbene non sia chiaro se i resti contengano DNA abbastanza intatto da analizzare, il DNA potrebbe fornire una grande quantità di informazioni sul marinaio morto da lungo tempo, inclusi sesso, età, etnia e persino aspetto.
"I resti umani hanno iniziato a diventare una fonte di informazioni che può dirci cose incredibili sul passato", dice Schroeder a Sample. “Anche con un singolo individuo, ci offre una visione potenzialmente grandiosa dell'equipaggio. Da dove vengono? Chi erano queste persone?
