Oggi è il Buffalo Soldiers Day - proclamato dal presidente George Bush nel 1992 per celebrare "l'eccezionale eredità di servizio" dei reggimenti dell'esercito nero. . Ma "i loro successi non si limitarono agli Stati Uniti occidentali", ha detto Bush: membri dei Buffalo Soldiers hanno prestato servizio in altre parti dell'America e "in luoghi lontani come Cuba, il Messico e le Filippine". I Buffalo Soldiers hanno combattuto attraverso entrambe le guerre mondiali e una serie di altri conflitti. In tutto questo, come ha riconosciuto Bush, a causa del razzismo "spesso ricevevano il cibo e le attrezzature peggiori e lavoravano senza il rispetto e il riconoscimento che erano loro dovuti".
Contenuto relativo
- Noose trovato nel Museo nazionale di storia e cultura afroamericana
- Per i fotografi neri, la fotocamera registra storie di gioia e lotta
- Costruire espressioni culturali all'NMAAHC
Ecco tre cose da sapere su questi reggimenti:
Il rapporto dei soldati Buffalo con il governo americano è cambiato nel tempo
Come registra il National Museum of African American History and Culture, un Atto del Congresso del 1866 creò sei reggimenti in tempo di pace di soldati esclusivamente neri. Successivamente, questi reggimenti furono fusi in quattro — due di fanteria e due di cavalleria — chiamati colloquialmente i Buffalo Soldiers. (Ci sono alcune teorie in competizione su come ottennero questo nome, ma come nota il museo, i soldati "considerarono il nome un elogio".) Nel corso della loro storia, i soldati hanno avuto un rapporto difficile con il governo americano che hanno servito.
I reggimenti affrontarono un razzismo estremo e talvolta mortale. Furono comandati per la prima volta dai bianchi e il grado "spesso affrontato estremi pregiudizi razziali dall'establishment dell'esercito", scrive il museo. "Molti ufficiali, tra cui George Armstrong Custer, si sono rifiutati di comandare reggimenti neri, anche se è costato loro promozioni di grado".
"Ha detto che non avrebbero combattuto, che avevano paura e che sarebbero scappati", ha detto John Smith, un discendente del Soldato di Buffalo Sgt. Charles Smith, nel 1996.
Al contrario, i Buffalo Soldiers divennero noti per il loro coraggio e forza d'animo. Tra gli ufficiali bianchi statunitensi che comandavano loro c'erano tre laureati neri di West Point: Henry O. Flipper, John Hanks Alexander e Charles Young. I reggimenti servirono dal 1866 fino a quando l'esercito fu desegregato nel 1951.
Il loro coinvolgimento nell'espansione verso ovest era complicato
I Buffalo Soldiers si ritrovarono a lavorare sulla frontiera occidentale. Perché? Scrive il museo, "Gli afroamericani potevano servire solo ad ovest del fiume Mississippi, perché molti bianchi non volevano vedere soldati neri armati dentro o vicino alle loro comunità".
Costruirono strade, fungevano da guardaboschi e combatterono in battaglie per difendere l'espansione americana verso ovest, scrive la NMAAHC: “I soldati neri hanno usato il servizio militare come strategia per ottenere pari diritti come cittadini. Paradossalmente, hanno cercato di raggiungere questo obiettivo impegnandosi in guerre guidate dal governo volte a sorpassare il sud-ovest e le Grandi Pianure dai nativi americani ".
Furono i nativi americani che combatterono a dare il soprannome ai Soldati di Buffalo, anche se esistono diverse storie su ciò a cui si riferisce "Soldato di Buffalo".
Avevano vite ricche al di fuori del servizio, contaminate dal razzismo
Henry O. Flipper, per esempio, fu il primo uomo nero a frequentare West Point, diventando ufficiale dei Buffalo Soldiers dopo essersi laureato nel 1877. Era nato schiavo nel 1856.
Tuttavia, fu processato dalla corte marziale fuori dall'esercito a causa delle accuse secondo cui una revisione militare in seguito concluse erano "dubbie", scrisse David Stout per il New York Times, e fu deposto perché Flipper era nero. Il presidente Bill Clinton ha graziato postumo Flipper nel 1999.
Le raccolte detenute dall'NMAAHC contengono allettanti suggerimenti sulla vita civile dei soldati di Buffalo. Prendi Samuel Bridgwater del 24 ° reggimento di fanteria, che si unì nel 1880, combatté nelle Filippine e servì da cuoco dopo essere stato ferito. Ha fatto una casa in America con sua moglie Mamie Anderson a Helena, nel Montana.
