All'aumentare della temperatura, i ghiacciai si sciolgono e si restringono. La fusione glaciale, concordano gli scienziati, è legata ai cambiamenti climatici causati dall'attività umana.
Nelle Alpi svizzere, gli sforzi per fermare questa tendenza sono diventati all'ordine del giorno. Ogni anno, ad esempio, un gruppo di residenti si dirige verso il ghiacciaio del Rodano per coprire il ghiaccio in enormi coperte bianche che riflettono il sole per prevenire lo scioglimento, riferisce Rafi Letzter di Live Science .
Le coperte potrebbero sembrare una soluzione rapida o un trucco, ma potrebbero ridurre lo scioglimento stagionale fino al 70%, secondo Agence France-Presse nel 2015.
Gli abitanti vicino al ghiacciaio svizzero hanno usato le coperte ogni estate negli ultimi otto anni, riferisce Zoë Schlanger per Quartz. È una destinazione turistica popolare, ma il ghiaccio si è ridotto negli ultimi 10 anni. Circa 131 piedi del ghiacciaio lungo circa 5 miglia sono scomparsi in quel momento.
Ha funzionato abbastanza bene che la stessa strategia viene utilizzata anche per i ghiacciai in Italia e Germania.
E non è l'unico sforzo per fermare o rallentare la fusione glaciale. Gli scienziati stanno ora proponendo soluzioni ad alta tecnologia per rallentare ulteriormente l'impatto del riscaldamento globale sul ghiaccio glaciale in tutto il mondo, scrive Chelsea Harvey di E&E News .
Un'idea è quella di costruire cumuli di sabbia e pietra sott'acqua alla foce dei ghiacciai a rischio vicino al mare, come il ghiacciaio Thwaites nell'Antartico. Le pareti, che si allungerebbero per miglia sul fondo del mare, rallenterebbero o invertire il loro crollo.
Robinson Meyer ha riferito di questa proposta per L'Atlantico a gennaio. Spiegò che se questi tumuli funzionassero, i ghiacciai che altrimenti crollerebbero in 100 anni potrebbero durare per un altro millennio. La proposta non solo proteggerebbe il ghiacciaio ma anche impedire l'innalzamento del livello del mare impedendo all'acqua di fusione di entrare nell'oceano.
L'anno scorso, un altro gruppo di scienziati ha elaborato un piano per coprire una parte dei ghiacciai delle Alpi svizzere con neve artificiale, ha riferito Smithsonian.com l'anno scorso. L'idea era una versione più tecnologica delle enormi coperte; sia le coperte che la neve riflettono il sole anziché assorbirlo.
A differenza dell'uso di coperte per proteggere il ghiaccio, queste idee sono ancora ipotetiche. Quindi, resta da vedere se queste soluzioni hanno un potenziale reale su larga scala nella vita reale. Un'altra limitazione è che queste proposte sarebbero inefficaci senza sforzi per frenare il cambiamento climatico.
Secondo il National Snow and Ice Data Center, l'attività umana negli ultimi cento anni ha aumentato la quantità di anidride carbonica nell'atmosfera del 40 percento, e sono questi gas che intrappolano il calore che sono responsabili del riscaldamento climatico e della ritirata dei ghiacciai.
"Anche se hai un modo per ripristinare il ghiaccio nell'Artico, non risolve il problema della CO2, non risolve l'acidificazione degli oceani, non diminuisce completamente le temperature", Steven Desch, un fisico dell'Arizona State University, ha detto Harvey. "Aiuta, ma non risolve nulla."
Almeno nelle Alpi, i residenti pensano di aver trovato una soluzione, anche se temporanea.
