Non c'è niente come il soddisfacente scricchiolio che arriva quando si morde un'insalata. Ma cosa succederebbe se quella crisi non venisse da lattuga o crostini, ma invece da una fonte improbabile: gli insetti?
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Insectarium, un museo che fa parte di Space for Life (Espace pour la vie), un distretto museale situato a Montréal, Québec, in Canada, invita i mangiatori avventurosi a cenare su grilli, bachi da seta, termiti e altri insetti nell'ambito di un programma speciale che corre ora fino alla fine dell'estate. L'evento presenta una varietà di voci di menu che in superficie possono apparire del tutto normali (pensate hamburger gourmet, tacos, falafel e gelati), ma con accorgimenti inaspettati che la maggior parte delle persone considera tipicamente parassiti. Il suo scopo è presentare ai visitatori questa fonte di cibo insolita, ma nutriente, in modo divertente ed educativo.
"Gli insetti sono molto ricchi di proteine e contengono tutti i tipi di nutrienti, vitamine e aminoacidi essenziali", afferma Daphné Laurier-Montpetit, coordinatore scientifico della ricreazione presso Insectarium, a Smithsonian.com. "Fanno anche bene all'ambiente perché sono necessari molti meno mangimi per produrre un chilogrammo di proteine dagli insetti rispetto a manzo e pollo".
Non solo, ma gli insetti potrebbero benissimo svolgere un ruolo importante nell'aiutare l'ambiente riducendo le emissioni nocive che i ricercatori hanno collegato al bestiame, secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura. Ma il primo passo è convincere i consumatori che mangiare insetti non è disgustoso come potrebbero supporre.
"Nelle culture del nord come quelle in Canada e negli Stati Uniti, mangiare insetti non fa parte della nostra storia", afferma. “Non abbiamo tanti insetti [commestibili] disponibili quanti posti come l'Africa, l'Asia e il Messico, dove è comune mangiare insetti. Qui, i bug sono stati a lungo associati come parassiti, risultando in un'immagine negativa di essi. Molte persone pensano di essere un cibo di ultima istanza e sono ciò che mangi quando non hai altra scelta. "
Tacos con bachi da seta e hamburger di cricket (Espace pour la vie (Mathieu Rivard)) 
Falafel con grilli (Espace pour la vie (Mathieu Rivard)) 
Taco con bachi da seta (Espace pour la vie (Mathieu Rivard)) Dal 1993, gli chef dell'Insectarium hanno lavorato per reprimere la paura del pubblico di cenare su striscianti gattoni. E sembra funzionare. Nel corso degli anni il museo ha visto un aumento nell'accettazione da parte delle persone degli insetti come fonte di cibo.
"Le persone stanno iniziando ad abituarsi e più aziende stanno iniziando a vendere prodotti contenenti insetti come ingrediente", afferma Laurier-Montpetit. “Quest'anno offriamo pasti convenienti e alla portata di tutti, come tacos e hamburger. Puoi vedere gli insetti in alcuni degli oggetti, ma non in altri. Per alcune persone, è un po 'più difficile mangiare un insetto guardandolo negli occhi. "
Ad esempio, invece di servire un normale hamburger di manzo, lo chef Raphael Martinez, cresciuto in Messico e ricorda di aver mangiato degli insetti da bambino, e il suo team offre hamburger di cricket, che sembrano simili a quelli macinati, ma i tortini contengono insetti. I tacos ricevono una spolverata di bachi da seta, mentre i coni di gelato morbidi vengono immersi nel cioccolato termite per un soddisfacente scricchiolio, senza spruzzi. (No, gli chef non cercano forbici, ma ricevono invece spedizioni da distributori locali e internazionali.)
"Probabilmente non vedremo presto i grilli nei fast-food", afferma Laurier-Montpetit. "C'è ancora del lavoro da fare, ma stiamo andando nella giusta direzione."
Il menu degli insetti di Insectarium sarà disponibile ora fino al 4 settembre.
