Ci sono una serie di teorie che circondano le origini della Pietra di Londra: un pezzo di pietra calcarea senza pretese, largo quasi un metro e mezzo, che è stato collegato per secoli alle mutevoli fortune della capitale inglese. È un residuo di un monumento romano? Un antico altare impiegato nel sacrificio umano druidico? O potrebbe anche essere la pietra che ha prodotto il leggendario Excalibur di Re Artù?
Nonostante tutto l'enigma che lo circonda, la Pietra di Londra ha vissuto una vita relativamente tranquilla negli ultimi anni; come riporta Charlotte Higgins del Guardian, è stata nascosta dietro una griglia di protezione in ferro in un edificio di Cannon Street (che era, in varie incarnazioni, un ufficio della Bank of China, un negozio di articoli sportivi e, più recentemente, la catena di cartolerie WHSmith ) dal 1962. Nel 2016, la costruzione in corso ha costretto le autorità a spostare temporaneamente la pietra al Museum of London, ma come Mark Brown riferisce per una storia separata di Guardian, lo storico blocco di calcare è ora impostato per tornare a 111 Cannon Street il 4 ottobre .
Secondo un post sul blog del Museum of London scritto dal curatore John Clark, la Pietra di Londra è radicata nel mito. Sebbene si supponga che la roccia abbia vegliato su Londra fin dalla preistoria, il tipo di calcare oolitico di cui è composta fu portato per la prima volta nella regione durante il periodo romano. È possibile che la Pietra di Londra sia arrivata in città anche più tardi, forse durante il Medioevo o al culmine della civiltà sassone.
A metà del XIX secolo, tuttavia, la Pietra di Londra era diventata irrevocabilmente legata al presunto fondatore della Gran Bretagna, Bruto. La leggenda narra che Bruto fosse il capo di un gruppo di coloni troiani prima della formazione dell'Impero romano. Non esistono prove storiche dell'esistenza di Bruto (la maggior parte degli studiosi attribuisce l'invenzione della fiaba allo scrittore del XII secolo Geoffrey di Monmouth), ma l'idea che Bruto portasse la pietra in città prese piede nell'immaginazione popolare; un articolo del 1862, scritto dal prete anglicano Richard Williams Morgan, rese ancora più popolare la connessione, dando origine a un proverbio "antico": "Finché la Pietra di Bruto sarà al sicuro, finché Londra fiorirà".
In un articolo del 2009, Clark osserva che la prima menzione della Pietra di Londra risale al 1098-1108. Il successivo riferimento significativo appare alla fine del 12 ° secolo, quando il primo sindaco della città viene descritto come il figlio di Ailwin, residente dell'allora quartiere "London Stone".
Il rock è stato ospitato al Museum of London nel 2016, ma è destinato a tornare alla sua casa normale la prossima settimana (Flickr / Creative Commons) Il presunto legame tra la roccia e il benessere di Londra prese piede dopo il 1450, quando il ribelle Kentish Jack Cade colpì la sua spada sulla Pietra di Londra e si considerò il "Lord of London". Più di un secolo dopo, William Shakespeare drammatizzò l'incidente di Enrico VI, scrivendo, "Qui, seduto sulla pietra di Londra, carico e comando che ... d'ora in poi sarà un tradimento per chiunque mi chiama diverso da Lord Mortimer." La gravità di questa minaccia è sottolineata dalle linee successive della commedia, che trovano immediatamente un soldato colpito giù dopo aver indirizzato il signore appena coniato con il nome sbagliato.
Più o meno nello stesso periodo Shakespeare compose il suo racconto dell'ultimo sovrano di Lancaster, John Dee, un consigliere occultista di Elisabetta I, presumibilmente divenne ossessionato dalla pietra. Mentre Emily Becker scrive per Mental Floss, Dee era convinto che la roccia esercitasse poteri magici e persino optò per viverci vicino per un periodo di tempo.
Un altro William - l'amato poeta britannico Blake - attribuì un significato ultraterreno alla Pietra di Londra all'inizio del XIX secolo. Nella sua opera di Gerusalemme del 1810, Blake identificò la roccia come il sito del sacrificio umano dei Druidi, scrivendo: "E il coltello d'oro dei Druidi / Rivolta in sangue umano, in Offerti di vita umana / ... Gemettero ad alta voce sulla Pietra di Londra."
Rispetto alle origini mitiche nebbiose (e in gran parte infondate) della pietra, la sua presenza di lunga data su Cannon Street a Londra è un fatto storico. Sean Coughlan della BBC News osserva che la Pietra di Londra è sopravvissuta a "guerre, pestilenze, incendi e persino pianificazione degli anni '60", rimanendo in gran parte in un "ambiente non troppo lontano da dove [potrebbe essere] quando i romani stavano costruendo Londra".
L'ultima volta che la Pietra di Londra lasciò Cannon Street fu nel 1960, quando un simile periodo di rinnovamento spinse un trasferimento temporaneo al Guildhall Museum. Come dice il curatore del Museo di Londra Roy Stephenson al Guardian 's Brown, resta da vedere se il prossimo restauro della roccia avrà un'influenza positiva sulla città.
"Speriamo che tutti i guai della vita moderna possano essere invertiti", scherza Stephenson, prima di attenuare il suo commento con un cenno al passato leggendario del London Stone.
"Ridi", dice, "ma l'ultima volta che è stato ripristinato, la crisi dei missili cubani è stata risolta."
