Norwood Viviano è orgoglioso della sua impeccabile precisione nelle sue sculture, che attingono a dati topografici e di censimento per creare modelli di città in periodi particolari e attraverso secoli. Ma trova questi dati interessanti non nel suo uso pratico (diciamo per lo storico o il viaggiatore), ma nelle ricerche più profonde che presenta.
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"Sono interessato a domande come: qual è stato il periodo di punta in città? Qual è la dinamica tra l'industria e la comunità? Qual è la responsabilità dell'industria locale nei confronti della comunità? ”Afferma. "Queste sono domande nostalgiche."
Le sue opere d'arte, parte di un sondaggio sulla scultura di Viviano dell'ultimo decennio, sono in mostra come parte del Renwick Invitational, Visions and Revisions del 2016 presso la Renwick Gallery di Washington, DC. La mostra cattura l'ampia gamma di tecniche utilizzate dall'artista anni, come fusione di bronzo, fusione del forno e soffiatura del vetro, per creare i suoi speciali tipi di mappe che raccontano più di dove si trova il centro commerciale locale. Riflette anche in che modo la tecnologia in rapida evoluzione gli ha fornito nuovi strumenti per esplorare domande simili.
Ad esempio, il suo lavoro Recasting Michigan, iniziato nel 2009, è una serie di cinque sculture e stampe corrispondenti che riflettono i confini e le popolazioni mutevoli delle città manifatturiere di Plainwell e Detroit, Michigan. Viviano ha utilizzato programmi software 3D per fondere le sculture in alluminio (materiali che facevano riferimento all'industria automobilistica in forte espansione di Detroit). Uno dei pezzi della serie Detroit Population Shift utilizza i numeri fluttuanti della popolazione e delle dimensioni della città dalla fondazione di Detroit nel 1701 (quando la popolazione è zero). Espandendosi fino al 1980, quando la popolazione della città raggiunse il picco, quindi si restrinse quando le persone si trasferirono in periferia e l'industria automobilistica affrontò una recessione, il risultato è una struttura che si espande come quella di una gemma asimmetrica o trottola.

Ha elaborato il suo lavoro in Recasting Michigan per concentrarsi su 24 diverse città degli Stati Uniti per la serie Cities: Departure and Deviation, trasformando ognuna in una scultura sospesa in vetro soffiato che riflette la crescita e il declino di due dozzine di luoghi.
Analogamente in Mining Industries, che ha iniziato nel 2013. Invece di utilizzare i dati del censimento, ha attinto a un metodo di rilevamento chiamato Lidar che utilizza scansioni laser e può fornire viste a volo d'uccello in alta risoluzione della topografia di una città .
Ha inserito queste informazioni nel software di progettazione assistita da computer per creare stampe 3D, che sono state poi proiettate in vetro trasparente. Il risultato è come la Exxon Baytown Refinery, che presenta un modello in vetro del complesso petrolchimico di Houston e la crescita che ha visto dalla recente espansione del settore energetico. Mentre questa serie è iniziata con tre città (Houston, Seattle e Detroit), da allora si è estesa fino a includere Chicago e Boston.
"Lidar diventa un vero strumento documentario", afferma Viviano. "È un'istantanea in 3D del paesaggio: così tante informazioni sono incorporate in una fotografia aerea, in particolare una foto di 50 anni fa."
La più recente è la serie Global Cities di Viviano, che estende il design ornamentale in vetro soffiato di Cities: Departures and Deviation a 27 città in tutto il mondo. L'impatto di eventi mondiali, come le due guerre mondiali, può essere visto nei modelli di Berlino e San Pietroburgo, mentre l'ascesa e la caduta dell'Impero romano si riflette in quella di Roma.
"Ho sempre pensato alla tecnologia come uno strumento, un mezzo per raggiungere un fine", afferma l'artista. Descrive come ci sono stati momenti durante la sua carriera in cui un nuovo strumento tecnico ha ampliato la sua capacità di creare lavoro. A lui e ad un assistente ci sono voluti tre mesi per creare un modello in alluminio di Detroit per la ricostruzione del Michigan . Oltre all'inefficienza, la spesa in precedenza lo rendeva insostenibile.
"Le quotazioni che ho ricevuto per un modello da 20 pollici per 10 pollici sono state di circa $ 10.000", afferma Viviano. Con il miglioramento della tecnologia, è stato in grado di farlo per $ 500, mentre doveva produrre disegni e svolgere gran parte del lavoro a mano. Da qui ha sviluppato un sistema, fatto a mano e incorporato anche i dati Lidar.
Man mano che la forma cambia, la sua curiosità rimane radicata in un senso del luogo e di come questo è modellato dai dati. Quindi è giusto che il lavoro di Viviano sia esposto nella Renwick Gallery, che recentemente è stata riaperta dopo essere stata sottoposta a importanti lavori di ristrutturazione.
"Ci sono molte cose nuove che nascondono il vecchio", dice.
" Visions and Revisions: Renwick Invitational 2016 " è in mostra al primo piano della Renwick Gallery dello Smithsonian American Art Museum fino all'8 gennaio 2017.