Nella loro ancora breve storia i robot sono stati, per la maggior parte, molto lontani dal mondo organico - non esistono nel regno della vita e della morte, o della fame, del cibo e dei rifiuti. Le esistenze dei robot sono pulite. Sono collegati o ricaricati e funzionano fino a quando non hanno bisogno di una spinta. Ma ora alcuni scienziati stanno spingendo per integrare i robot nel resto della catena alimentare.
Al Bristol Robotics Laboratory, i ricercatori stanno lavorando a un robot scavenger, l'EcoBot, un aggeggio che, un giorno, cercherà il suo combustibile, l'urina umana, sul campo. Il bot stesso è un po 'un cyborg, una miscela organico-metallica che utilizza batteri, sfruttati nelle celle a combustibile microbiche, per consumare rifiuti umani e convertirli in elettricità. Dal momento che non tutte le urine possono essere consumate, anche EcoBot produrrà i propri rifiuti. (I bagni per soli robot possono essere lontani?)
Finora, il team di Bristol ha un robot in grado di muoversi - lentamente - e la sua tecnologia a celle a combustibile, funzionante a pipì, è stata utilizzata per alimentare un telefono cellulare.
EcoBot è ancora molto lontano dalla crociera per le strade e dalla pulizia dopo i festaioli a tarda notte. Ma una nuova ricerca pubblicata oggi dal team di EcoBot mostra che si stanno facendo progressi.
Questo non è il primo foyer del laboratorio di Bristol a robot affamati. Un altro bot, noto come EATR, si è nutrito di insetti e piante, mentre in Corea del Sud hanno costruito un acchiappamosche di Venere robotizzata.
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