New York City ospita alcuni dei migliori musei d'arte del mondo, ma molte famiglie a basso reddito non li frequentano. Anche per coloro che vivono dietro l'angolo da musei come il Metropolitan Museum of Art o il Museum of Modern Art, può essere difficile per le famiglie giustificare la spesa del set o suggerire la quota di iscrizione se stanno lavorando duramente solo per affittare e metti abbastanza cibo sul tavolo. A un livello più istituzionalizzato, molti non riescono nemmeno a scuotere la sensazione che questi musei non siano pensati per le loro famiglie, soprattutto se non sono mai andati ai musei da soli, scrive Erin Egan Rodriguez per The Lo-Down New York .
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Tuttavia, un'organizzazione senza scopo di lucro sta lavorando per aiutare a presentare decine di migliaia di bambini di New York all'arte in giovane età distribuendo carte che concedono a loro e alle loro famiglie l'accesso gratuito a molti dei musei e delle istituzioni culturali della città.
Ogni anno, Cool Culture offre 50.000 "Cool Culture Card" ai bambini in età prescolare e all'asilo in tutta New York City. Generalmente offerte attraverso scuole pubbliche e charter che servono comunità a basso reddito, le carte consentono al titolare e fino a quattro altre persone l'ingresso gratuito a 90 delle principali istituzioni culturali della città, come il Whitney Museum of American Art, il New York Botanical Gardens e il Cooper Hewitt-Smithsonian Design Museum.
"Vogliamo che tutte le famiglie, indipendentemente dall'etnia o dal reddito, possano accedere alla ricca cultura di New York City", ha dichiarato Candice Anderson, direttore esecutivo di Cool Culture a Julianne Welby per WNYC News .
Marlow White, una residente di East Harlem che ha ottenuto un pass per la Cultura Fredda per sua figlia attraverso il suo programma pre-K afferma che ci sono barriere generazionali che possono dissuadere le persone dall'introdurre i loro figli ai musei. "Penso che a volte possa essere una sfida per le persone, in particolare per quelle di colore", dice White a Welby. "Anche se la mia famiglia e i miei genitori erano persone meravigliose, nessuno glielo ha dato, quindi non potevano darmelo."
Cool Culture offre questi pass da diversi anni, ma non è l'unico gruppo che cerca di colmare il divario tra famiglie a basso reddito e musei. L'Associazione dei musei per bambini e l'Istituto di musei e servizi bibliotecari gestisce un programma nazionale chiamato Museums for All che offre l'ingresso ridotto per le famiglie che si qualificano per il programma di assistenza nutrizionale supplementare, Eileen Cunniffe ha scritto per il non profit trimestrale a gennaio.
Negli ultimi anni, musei in città come Chicago, Pittsburgh, Filadelfia e Los Angeles si sono uniti a Museums for All o hanno iniziato a offrire programmi simili anche alle loro comunità.
"Penso che fintanto che abbiamo una comunità all'interno del museo che rifletta quelli che vivono intorno al museo nella sua interezza, è fantastico", ha detto il portavoce del Museo dei bambini di Chicago Twania Brewster a Brianna Gurciullo per il Chicago Tribune . "Sia che questo porti il numero dei nostri [visitatori] a livelli altissimi - non è questo l'obiettivo. Il nostro obiettivo è quello di avere uno spazio davvero vario e sorprendente."
Come hanno dimostrato gli studi, introdurre i bambini ai musei in tenera età può aiutare a creare adulti attenti alla cultura. Abbattere le barriere finanziarie e culturali per portare i bambini dalle comunità a basso reddito ai musei non avverrà dall'oggi al domani. Ma programmi come questi possono aiutare a interrompere questo ciclo.
