A sud-ovest dell'aeroporto di Amsterdam Schiphol, appena oltre il bordo della pista, c'è una serie di siepi e fossati disposti come diamanti incastrati.
Lo spazio verde di 80 acri è il Buitenschot Land Art Park. Le sue trincee e creste ospitano piste ciclabili e campi sportivi , ma queste caratteristiche ricreative sono un vantaggio. Il suo scopo principale è di deviare il rumore del suolo, il drone a bassa frequenza che gli aerei producono quando decollano e atterrano.
Schiphol, che si trova appena a sud del centro di Amsterdam, è uno degli aeroporti più trafficati del mondo. È un hub della KLM Royal Dutch Airlines e un importante punto di sosta per le merci che vanno in Asia. Più di 1.600 voli entrano ed escono ogni giorno. Per metterlo in prospettiva, Hartsfield-Jackson di Atlanta, la più frequentata negli Stati Uniti e nel mondo, vede circa 2.500 al giorno. Schiphol è occupato ed è rumoroso.
Quando i militari olandesi costruirono per la prima volta una pista di atterraggio lì nel 1916, scelsero il sito perché il polder, quello che chiamano la zona bassa in cui si trova, è il tipo di terreno perfetto per gli aeroplani di atterraggio: piatto, largo e aperto. Ma, grazie a queste qualità, funziona anche come un megafono gigante, amplificando il suono degli aerei in tutta l'area.
La gente nei quartieri circostanti ha iniziato a lamentarsi del rumore, quando la pista di Polderban, la più lunga e la più recente dell'aeroporto, è stata costruita nel 2003. I residenti potevano sentire il frastuono a oltre 18 miglia di distanza, ed era incessante.
Il rumore del suolo è difficile da controllare, a causa del modo in cui viaggia. Le onde sonore non sono facilmente deviate dalle tradizionali barriere sonore, come i muri di cemento che vedi sul lato dell'autostrada, perché il suono a bassa frequenza e a lunghezza d'onda lunga salta sopra le singole barriere. Quindi l'aeroporto ha dovuto escogitare modi intelligenti per deviare il rumore. Nel 2008, hanno portato l'Organizzazione olandese per la ricerca scientifica applicata [TNO] per condurre uno studio. L'istituto di ricerca ha scoperto che in autunno, dopo che i campi circostanti erano stati arati, i livelli di rumore sono diminuiti in modo significativo. I solchi del contadino, poiché avevano più creste per assorbire le onde sonore, deviarono il suono e attenuarono il rumore.
L'artista Paul De Kort, che ha progettato il parco, è stato influenzato dai modelli Chladni del 17 ° secolo e dalle tecniche agricole storiche. (H + N + S Landscape Architects) I Paesi Bassi hanno una lunga storia nel plasmare l'ambiente fisico per soddisfare le esigenze dei cittadini: Amsterdam, ad esempio, è costruita attorno a un sistema di canali artificiali. Quindi, un progetto paesaggistico su larga scala a Schiphol non era fuori linea. I funzionari hanno deciso di reimmaginare la terra che circonda l'aeroporto per assorbire il più possibile il rumore del suolo. Hanno portato H + N + S Landscape Architects e l'artista Paul De Kort, che ha progettato il parco labirintico.
De Kort si basava su modelli Chladni del 17 ° secolo. Nei suoi esperimenti di acustica, lo scienziato tedesco Ernst Chladni ha sparso sabbia o sale su una lastra di metallo e poi ha spazzolato un violino lungo per creare vibrazioni che hanno causato l'inserimento dei granuli nelle creste. L'artista ha anche studiato tecniche agricole storiche nella zona di Harlemmermeer locale per elaborare il suo design. "Ho cercato di creare una simbiosi tra un paesaggio puramente funzionale di creste orizzontali e un ambiente piacevole", afferma.
De Kort ha usato il GPS per arare 150 solchi perfettamente diritti e simmetrici con creste alte sei piedi tra di loro. Nelle valli, costruì mini parchi e piste ciclabili. Ha anche incorporato opere d'arte che hanno attinto alla storia del progetto, come "Listening Ear", un piatto parabolico che è abbastanza grande da contenere. La scultura amplifica il suono ambientale, un cenno allo scopo del parco di deviare quel rumore.
Terminato nell'ottobre 2013, Buitenschot ha dimezzato quasi immediatamente il livello di decibel del rumore ambientale. Hanno installato 35 punti di monitoraggio del rumore in tutta la regione e, quando testati nel 2014, il volume in ogni posizione non ha superato il livello desiderato. L'aeroporto sta cercando di ridurlo ulteriormente cambiando quando determinati aerei possono decollare e richiedendo alle compagnie aeree di aggiornare le loro flotte.
Uno studio della NASA sul progetto Schiphol ha scoperto che era importante un piano di controllo del rumore poliedrico, poiché temevano che affrontare il rumore a un solo livello, come ridurre il numero di voli, potesse avere un impatto economico negativo. "I piani di gestione del rumore hanno il potenziale di interrompere gravemente il commercio interstatale o internazionale e di esercitare una forte pressione negativa sul settore dell'aviazione", afferma lo studio.
Il rumore dell'aeroporto è attualmente un problema controverso. Ci sono state proteste legate al rumore sia a LaGuardia che a JFK a New York City, e la FAA sta intraprendendo il suo primo studio sul rumore negli aeroporti in 25 anni. Altri aeroporti affollati, come quello di Melbourne e quello di Londra Gatwick, stanno introducendo barriere acustiche naturali, simili a quelle di Schiphol.
I pianificatori in luoghi diversi dagli aeroporti si stanno anche rivolgendo a simili soluzioni di controllo del rumore basate sul paesaggio. A Delhi, ad esempio, i residenti del quartiere di Panchsheel Park, dove i volumi di rumore superano i livelli di sicurezza giorno e notte, al National Green Tribunal, una divisione del Parlamento, è stato chiesto di far crescere le siepi per cercare di mitigare il frastuono.
Uno studio di 10 anni condotto dal National Parks Service degli Stati Uniti, pubblicato di recente a febbraio, ha creato fonometri in 600 diversi siti selvaggi e ha scoperto che ogni singola posizione è stata influenzata dal rumore ambientale. Kurt Fristrup, lo scienziato che ha guidato lo studio, stima che l'inquinamento acustico raddoppi ogni 20 anni. Misure come quella adottata a Schiphol possono rallentare questo ritmo.
Per De Kort, è un peccato che i passeggeri delle compagnie aeree non possano davvero apprezzare la sua arte. "Il suono del suolo si diffonde dietro l'aereo che sta decollando, quindi in effetti voli nell'altra direzione", dice. "Non sarai in grado di vedere realmente l'area dall'alto."
