I cambiamenti climatici possono essere visti quando gli alberi di una montagna diventano marroni grazie al cunicolo di scarafaggi, una popolazione di insetti che esplode durante la siccità o quando una specie iconica si avvicina all'estinzione. Ma alcuni dei suoi effetti sono evidenti solo a coloro che li cercano. Da decenni di dati, gli scienziati costruiscono narrazioni su come gli oceani si stanno acidificando, le temperature medie si stanno riscaldando e le precipitazioni stanno diventando più estreme.
Jill Pelto, neolaureata all'Università del Maine, si è impegnata a comunicare questi cambiamenti. L'artista 22enne dipinge vivaci acquerelli di montagne, ghiacciai, onde e animali, che a un esame più attento rivelano grafici a linee frastagliate più comunemente visti nelle pagine di una rivista scientifica che sulle pareti di una galleria. Pelto incorpora dati scientifici reali nella sua arte. In un unico pezzo, i corpi d'argento del salmone Coho danzano sull'acqua blu e increspata riempiendo uno spazio sotto una linea del grafico che cade. La linea collega i punti dati che documentano il declino della neve e lo scioglimento dei ghiacciai che alimentano i fiumi in cui vivono i pesci. Un altro combina dati che descrivono l'innalzamento del livello del mare, la domanda crescente di combustibili fossili, il declino dei ghiacciai e l'innalzamento delle temperature medie. Tutti questi grafici a linee si sovrappongono per creare un paesaggio che racconta la storia del cambiamento climatico.
Mauri Pelto, il padre di Jill, è un glaciologo e professore al Nichols College di Dudley, nel Massachusetts. Quando aveva 16 anni, Jill lo raggiunse sulle montagne di Washington per una stagione campestre, misurando la profondità dei crepacci nei ghiacciai che seguivano, registrando l'estensione di neve e ghiaccio e cercando altri cambiamenti. L'esperienza è cambiata la vita. Ha camminato sulle North Cascades per altre sei stagioni campestri e, in quel periodo, ha assistito alla lenta morte dei ghiacciai delle montagne. In tutto il mondo, un tempo intimidatori di corpi di ghiaccio e neve stanno cessando il loro movimento secolare e stanno diventando resti statici dei loro precedenti sé, saccheggiati con piscine di acqua di fusione e crivellato di grotte in estate.
Ora che ha conseguito la laurea in studio d'arte e scienze della terra, Pelto ha in programma di conseguire un master in scienze climatiche all'Università del Maine il prossimo autunno.
"Penso che la scienza si sia evoluta maggiormente dal mio amore per la vita all'aria aperta e la cura per l'ambiente, ma l'arte doveva sempre far parte della mia vita", dice. "Mi sono sempre considerato un artista prima."
Ho parlato con Pelto della sua ispirazione, del suo processo e del suo desiderio di comunicare le minacce dei cambiamenti climatici in un modo che risuona emotivamente con le persone.
Puoi descrivere una delle esperienze più memorabili che hai avuto sul campo?
Tutto in questa passata stagione sul campo [fine estate 2015] è stato sorprendente. Non era niente come nessuno degli altri in molti modi, a causa dei cambiamenti climatici, a causa della siccità occidentale. Era tutto diverso. Non era praticamente rimasta neve sul ghiacciaio, il che era davvero strano da vedere. Era solo tutto ghiaccio, che si scioglie molto più velocemente. Tutti i piccoli stagni lassù erano davvero piccoli, i bacini idrici erano esauriti, ma c'erano anche più formazioni sotto i ghiacciai. Ho visto un enorme lago formarsi lì per la prima volta ed è stato davvero bizzarro. È strano e triste.
Portate con voi i vostri materiali artistici ai ghiacciai?
Prendo piccole cose. Di solito prendo un piccolo quaderno ad acquerello, un set di acquerelli, alcune matite. Il lavoro sul campo è di solito al mattino, quindi nel tardo pomeriggio o prima serata, avrò il tempo di fare un acquerello e catturare i diversi aspetti del paesaggio. Durante l'estate, il sole non tramonta fino a piuttosto tardi.
Pelto compare nel suo lavoro in Measuring Crevasse Depth . Dice: “Ho ricevuto finanziamenti dal Center for Undergraduate Research per l'acquisto di attrezzature che mi aiutano a misurare le dimensioni del crepaccio. Nell'acquerello, sto usando un nastro di misurazione cam-line, progettato per trovare la profondità di un crepaccio. Queste misurazioni mi hanno permesso di studiare la varianza delle dimensioni del crepaccio su un ghiacciaio e di analizzarne i cambiamenti nel tempo. ”(Jill Pelto) Quando hai iniziato a includere i grafici dei dati climatici nel tuo lavoro?
Ho iniziato a farlo dopo l'ultimo viaggio a Washington, lo scorso settembre. Ho lottato per molto tempo su come avere un messaggio ambientale nelle mie opere d'arte. Ho fatto degli schizzi, ma questi sono più solo paesaggi e ricordi per me. Quindi non raccontano davvero una storia.
Mi sono reso conto che le persone interessate alla scienza prestano attenzione ai grafici. Penso che siano davvero una buona visuale, ma altre persone non prestano davvero attenzione a loro. Questo è stato il mio primo pensiero quando ho visto un grafico che mio padre ha fatto del declino dei ghiacciai: è davvero una buona visione di quanto rapidamente sia diminuito il volume di questi ghiacciai. Ho visto come potrei usarlo come profilo di un ghiacciaio, incorporando un grafico ma dandogli una qualità artistica. Le persone possono imparare dall'immagine perché stai vedendo informazioni reali, ma si spera che ne siano influenzate anche emotivamente.
Dove trovi i dati?
A volte leggo qualcosa e vedrò un grafico che penso possa andare bene per un pezzo. Spesso, avrò un argomento particolare e vorrò creare qualcosa al riguardo, quindi cercherò elementi visivi. Cercherò diversi articoli scientifici, ma anche diversi siti come NOAA o NASA, o siti che hanno notizie sul clima, siti affidabili in cui posso trovare diversi grafici e decidere quale penso che rappresenti e comunichi meglio cosa sta succedendo.
Hai un pezzo preferito?
Mi piace il pezzo sull'equilibrio di massa del ghiacciaio, che è stato uno dei tre della serie che ho creato dopo l'ultimo viaggio a Washington. È il mio preferito solo perché sento un legame molto personale con quei ghiacciai dopo aver lavorato su di loro per sette anni.
Perché è importante usare l'arte per aiutare a comunicare la scienza?
Penso che l'arte sia qualcosa a cui le persone universalmente si divertono e sentono una risposta emotiva. Le persone in così tante discipline e background lo guardano e lo apprezzano, e quindi in questo senso l'arte è un buon linguaggio universale. Il mio pubblico di riferimento è in molti modi persone che non saranno informate su argomenti importanti, in particolare quelli scientifici.
Cosa speri che gli spettatori ti tolgano il lavoro?
Spero di avere contenuti sia intellettuali che emotivi nelle mie opere d'arte. Spero anche di ispirare le persone a fare la differenza su questi argomenti. Non ho ancora capito come farlo. Le persone hanno risposto a [questi pezzi], ma penso che siano più probabili le persone che già pensano che questi argomenti siano importanti. Quindi voglio trovare un modo per sfidare le persone a fare qualcosa con la mia arte e renderla più un tentativo da attivista.
Qual'è il prossimo?
Ho molti piani. In questo momento, ho un pezzo in corso sulle popolazioni di caribù. Un'altra cosa che sto cercando di fare è collaborare con altri scienziati. Possono dirmi su cosa stanno lavorando, quali sono i dati e cosa potrebbero significare per il futuro.
Il lavoro di Jill Pelto può essere visto sul suo sito web. Condivide anche lavori in corso e pezzi completati sul suo account Instagram .
