Immagina di essere un conquistatore nel 1500. Hai trascorso molte settimane su una barca per raggiungere l'America Centrale e molti giorni scappando attraverso la giungla, indossando armature calde e pesanti, schiacciando le zanzare, cercando disperatamente di trovare quella fortuna che ti era stata promessa a casa. Quindi scorgi un po 'di argento o oro. Man mano che ti avvicini, si allontana e inizi a chiederti quanto pazzo ti farà diventare questo viaggio.
Il Costa Rica, piuttosto carente di vero oro e argento, ospita due specie di coleotteri che potrebbero aver fatto un conquistatore o due un po 'di noci: Chrysina aurigans, la varietà d'oro e C. limbata, in argento. Poi di nuovo, forse no, poiché le superfici riflettenti probabilmente forniscono un buon camuffamento nella foresta pluviale, dove la luce che si riflette su di loro assomiglierebbe molto alla luce che si riflette su foglie bagnate.
Gli scienziati dei materiali dell'Università del Costa Rica hanno studiato la luce riflessa dai 70 strati di chitina che formano le brillanti anticipazioni di queste due specie di scarabeo. (Il loro studio appare in Optical Materials Express. ) Hanno scoperto che un po 'di luce viene riflessa da ogni strato e tutti quei pezzi si sommano per rendere la luce riflessa sempre più luminosa, dando allo scarabeo la sua lucentezza e brillantezza. Gli aurigani dorati di C. riflettono la luce in lunghezze d'onda superiori a 515 nm, che gli conferiscono un colore più rosso, mentre il C. limbata d'argento riflette le lunghezze d'onda nell'intero intervallo visibile (e come sappiamo dalla scuola elementare, sommando tutti i colori del l'arcobaleno produce una luce bianca).
I ricercatori affermano che imparare di più su come gli scarabei imitano le superfici metalliche potrebbe aiutare a creare sostanze simili ai metalli per gioielli ed elettronica.
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