Architetto di formazione, Susan Piemonte-Palladino è curatrice di Green Community, una nuova mostra a Washington, il National Building Museum di Washington, che mostra cosa stanno facendo le comunità di tutto il mondo per costruire un futuro sostenibile. Dai trasporti pubblici alla riqualificazione di vecchi edifici fino allo sfruttamento delle risorse naturali, le località selezionate da Piemonte-Palladino e il suo team consultivo esemplificano l'avanguardia del movimento verde. Ha discusso della mostra con Brian Wolly di Smithsonian .
Come hai selezionato queste comunità?
Questo è stato probabilmente il problema più grande, perché stiamo trattando un argomento di cui molte città, città e case stanno facendo qualcosa e molti stanno facendo molto. Ma volevamo provare a trovare alcune comunità di aree geografiche sottorappresentate. La tendenza è quella di guardare alle coste e all'Europa occidentale e forse all'Asia e quindi abbiamo deliberatamente guardato a sud per vedere cosa stava succedendo in America Latina, abbiamo guardato all'interno del paese per vedere alcune storie che non erano state raccontate.
Stavamo cercando belle storie e storie chiare che potessimo comunicare con il pubblico e stavamo anche cercando una gamma così ampia che chiunque venisse alla mostra potesse trovare qualcosa che riconoscessero come un posto in cui vivere. Pensiamo di aver coperto tutto da Masdar City [negli Emirati Arabi Uniti], che è il progetto glamour, il più lungimirante e più aspirante - è anche il meno provato perché hanno appena aperto il terreno - fino in fondo a Stella, Missouri o Starkville, Mississippi, che sono i più piccoli sforzi di base.
In che modo la mostra stessa è un esempio di bioedilizia?
Ci siamo resi conto di fare questa [mostra], dovevamo percorrere la passeggiata di cui stavamo parlando. Avevamo tutte le nuove luci a LED, per le quali abbiamo ottenuto alcuni finanziamenti in una sovvenzione attraverso la fondazione Home Depot, che ci ha davvero aiutato a rendere verde il nostro edificio. La maggior parte delle custodie sono realizzate in eco-vetro, che è vetro riciclato che può essere nuovamente riciclato. Abbiamo usato l'acciaio, perché ha un contenuto così elevato di materiale riciclato, insieme a moquette e sughero riciclati.
Una delle altre decisioni che abbiamo preso, che colpisce sempre i professionisti dei musei come piuttosto curiosi, è che abbiamo aperto l'intera mostra alla luce naturale. Non abbiamo opere originali su carta, niente che necessiti di protezione dalla luce. Volevamo ricordare ai visitatori che sono in città mentre si trovano in questo altro mondo dello spazio espositivo. La luce ambientale è la luce naturale del giorno, quindi le custodie possono essere illuminate a livelli molto bassi.
Cosa stanno facendo alcune comunità per raccogliere risorse naturali come il vento, il solare o l'energia idroelettrica?
Copenaghen ha il suo parco eolico così bello; dallo spazio puoi vederlo tramite Google Earth. C'è un innocuo idroelettrico [progetto] che viene testato nell'East River, un modo per New York di usare la forza delle maree del fiume senza effettivamente mettere in dighe.
La comunità delle Hawaii, Hali'imaile, Hawaii sta osservando l'orientamento del loro sviluppo per scopi solari e eolici, e quindi guardando il design di ogni edificio in quella comunità. In tal senso, la raccolta di risorse naturali scorre attraverso il piano generale fino agli edifici.
La prossima generazione di energia idrica proviene da turbine che sembrano motori a reazione sommersi. Chiamate energia idroelettrica "innocua", queste turbine ruotano lentamente con la corrente, sfruttando l'energia pulita senza ampi impatti negativi. (Ⓒ Verdant Power, Inc.) 
I pannelli fotovoltaici sono ideali per località remote, come in questa comunità insulare in Danimarca, dove l'infrastruttura necessaria per connettersi a una rete elettrica centralizzata è proibitiva in termini di costo o troppo distruttiva per il paesaggio naturale. (Ⓒ Sarah Leen / National Geographic Collection) 
Pianificato per il completamento nel 2018, il piano di Masdar City attinge alle tradizioni della regione di corsi d'acqua, giardini, mercati coperti e strade strette sviluppate per adattarsi al duro deserto. (Ⓒ Foster + Partners / Per gentile concessione di Masdar) 
Mendoza, le ombreggiate strade alberate argentine sono rese possibili dai canali che portano l'acqua dalle vicine Ande. (Ⓒ Susan Piemonte-Palladino) 
Le comunità verdi non sono nuove. Il piano di Savannah del 1733 di James Oglethorpe è stato ammirato da generazioni di designer urbani per la sua integrazione di piccoli quadrati verdi nella griglia scozzese delle strade. (Immagine gentilmente concessa dalla Library of Congress, Geography and Maps Division) Quali sono alcuni dei modi più rapidi in cui le città possono diventare più efficienti dal punto di vista energetico?
C'è una meravigliosa citazione di Auguste Rodin, l'artista, "Ciò che richiede tempo, tempo rispetta". Sfortunatamente, gli sforzi migliori sono sforzi davvero a lungo termine: hanno a che fare con il cambiamento delle politiche sull'uso del suolo, gli investimenti nel trasporto di massa e nei trasporti pubblici, i disincentivi per tutti i tipi di altri comportamenti.
Ma nella lista rapida? Guardando lotti vuoti e terreni non reclamati, pensando a modi per incoraggiare le persone a utilizzare gli orti comunitari e l'agricoltura locale. Quelle sono cose stagionali che inducono le persone a pensare al proprio ambiente. Esistono anche programmi di riciclaggio; le città possono migliorare i loro lampioni - ci sono nuovi progetti per l'illuminazione stradale a LED - e tutti i tipi di modi in cui le infrastrutture nelle città possono essere adattate.
Cosa possono fare le persone da sole per impegnarsi nei piani della città natale?
Penso che incorporato nello spettacolo, il messaggio è "diventa attivo". Questo può andare alle riunioni del consiglio comunale, unendosi a uno dei consigli civici che sovrintende alle decisioni. A volte le persone vengono mobilitate per impedire che accadano cose. Questo è spesso ciò che rende le persone attive in primo luogo, impedendo un edificio che non vogliono, impedendo che un edificio venga demolito. E quel senso di empowerment e azione spera mantenga le persone coinvolte. Alla fine, la partecipazione attiva è l'unico modo per apportare cambiamenti. Sembra politica, e immagino sia la politica, ma immagino che sia lì che il design e la pianificazione si trovano invischiati nel modo in cui le politiche pubbliche vengono formulate e cambiate.
C'è anche una barriera educativa per il modo in cui vengono prese queste decisioni.
Giusto, come in "questo è il mondo che viene dato". C'è la sensazione di alcuni "loro" senza nome, un plurale in terza persona che ha fatto sì che tutto accadesse e che lo fa andare avanti così com'è. Uno dei messaggi che volevamo trasmettere con questa mostra è che devi cambiare quel plurale in terza persona in un plurale in prima persona. Non c'è "loro", è un "noi". La comunità non è altro che le persone che la compongono. Il verde non succede senza la comunità.
A volte le discussioni sulla bioedilizia si impantanano negli stereotipi degli hippy contro l'industria, come se questo fosse solo un recente dibattito. Ma molti degli aspetti delle comunità verdi sono vecchi quanto la stessa civiltà.
Spero che la gamma di comunità che abbiamo esposto sia riuscita a eludere alcune di queste distinzioni. Abbiamo anche incluso alcuni esempi storici: parliamo del design urbano di Savannah nel lontano 18 ° secolo, e poi mostriamo una fotografia della città contemporanea e puoi trovare le stesse piazze e le stesse virtù. Stessa cosa parlando di Mendoza, in Argentina, che ha trovato un modo meraviglioso di gestire l'approvvigionamento idrico e nel frattempo ha reso la città abitabile in un ambiente altrimenti estremamente caldo e asciutto.
Con la recessione economica, potrebbe esserci molta resistenza all'investimento in alcune delle iniziative esposte nella mostra. Quale argomento faresti a una riunione di bilancio dello stato o della città sulla necessità di costruire verde?
Ora è il momento di andare avanti e dire: "guarda, abbiamo solo così tanti soldi, o possiamo fare le difficili scelte che ci vedranno attraverso generazioni di fare le cose nel modo giusto. O continueremo a fare le cose sbagliato." Ed è molto difficile risolvere i problemi a livello di pianificazione urbana e infrastruttura. Se lo fai in modo sbagliato, erediti quel problema per sempre. Lo sprawl è uno di quelli, tutte queste decisioni sono con noi da molto tempo. In definitiva, le decisioni ecologiche sono le decisioni più frugali. Possono sembrare costosi o scomodi, ma alla fine ci risparmieranno di più in termini di risorse di capitale e capitale umano.
Ho fatto un'intervista all'architetto Paolo Soleri per la rivista del Museo dell'Edificio; ottenne un premio alla carriera al Cooper Hewitt Design Museum dello Smithsonian quell'anno [nel 2005]. Gli ho chiesto quando ha iniziato a pensare a queste cose, a vivere in modo diverso, e alla sua intera teoria sull'Italia e siamo noti per essere economici. "
Ho solo pensato che fosse un'idea deliziosamente rinfrescante, che non proveniva proprio da un'alta ideologia; è venuto con un senso di frugalità.
