Quando i passeri di Java fanno l'amore, lo fanno al ritmo della loro stessa techno aviaria. Come in un rave, le melodie degli uccelli iniziano lentamente con il tocco di alcuni tamburi - in questo caso, suoni simili a clic creati quando i passeri macinano i loro becchi. A poco a poco la musica si sviluppa fino a quando la canzone culmina in un frenetico mix di acuti - i cinguetti acuti del maschio - intervallati da clic ritmici. In questo modo, i passeri amorosi si esibiscono sia come cantanti che percussionisti.
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Mentre molti uccelli sono musicalmente inclini, le loro melodie di solito sono limitate alle canzoni prodotte vocalmente, non con l'aiuto aggiuntivo di tamburi. I passeri Java si distinguono come eccezione. È noto che i maschi emettono suoni da click quando corteggiano le femmine e quando cantano da soli. Anche le femmine fanno clic durante il corteggiamento, apparentemente facendo il backup della canzone sexy del loro partner. Né maschi né femmine sono mai stati osservati fare clic sui conti in assenza del canto vocale, portando gli ornitologi a sospettare che, piuttosto che un'anomalia fisiologica, i clic contribuiscano attivamente alla musica.
Qui puoi vedere il rave di accoppiamento:
Per confermare se questo è il caso, due ricercatori dell'Università di Hokkaido in Giappone hanno studiato se i clic sono sincronizzati con la canzone generale e anche se il clic è un comportamento appreso o innato. Hanno studiato 30 passeri domestici domestici di Java, alcuni dei quali erano coppie padre-figlio che erano state tenute insieme. Tuttavia, sette degli uccelli non avevano mai trascorso del tempo con altri passeri di Giava e uno era allevato in compagnia di fringuelli bengalesi, una specie che non emette suoni di clic. I ricercatori hanno registrato le varie canzoni prodotte da ciascun uccello, con una media di circa 24 canzoni per individuo, e quindi hanno utilizzato il software di analisi delle canzoni per identificare le strutture acustiche e le singole note delle canzoni in base ai clic del conto.
Ascolta alcuni dei soggetti di ricerca facendo clic e cinguettando via qui:
Come riportano i ricercatori sulla rivista PLOS One, 18 dei passeri hanno cliccato su oltre il 60 percento delle loro canzoni. I clic, hanno scoperto, tendevano a verificarsi più frequentemente all'inizio di una canzone - come un batterista che dà il via a una canzone con un flusso di percussioni - e anche attorno a certe note nelle melodie. Le coppie padre-figlio tendevano a usare clic simili nei loro brani, ma gli uccelli solitari e quello allevato da genitori adottivi di fringuelli producevano anche clic. Ciò implica che, mentre la struttura musicale dei clic può essere trasmessa ad altri uccelli, il comportamento del clic stesso non è un comportamento puramente appreso, i passeri di Java sembrano includere i clic come parte naturale del loro repertorio musicale.
Mentre studi precedenti hanno dimostrato che alcuni uccelli danzano — inchinandosi o aprendo le ali al ritmo delle loro canzoni — questo è il primo studio a dimostrare che alcuni uccelli canori possono anche incorporare percussioni coordinate e deliberate con le loro melodie.
Perché i passeri di Java si sono evoluti in percussionisti e cantanti rimane sconosciuto. Ma i ricercatori si chiedono se potrebbe avere qualcosa a che fare con l'agevolazione di un duetto sul corteggiamento tra maschi e femmine. Ulteriori studi aiuteranno a rispondere a questa domanda, oltre a rivelare se altre specie sono anche rave di fattura.
