Di tutti i romanzi classici della letteratura moderna, il lungo e discorsivo Moby-Dick di Herman Melville potrebbe essere uno dei meno adatti al teatro musicale. Il romanzo serio si svolge sul mare tentacolare e comprende lunghi interludi che descrivono come i balenieri hanno elaborato il grasso e l'anatomia degli scheletri di balena.
I vincitori dello Smithsonian Ingenuity Award Dave Malloy e Rachel Chavkin, creatori del tanto acclamato musical Natasha, Pierre & The Great Comet del 1812, decisero di assumersi l'incarico nonostante - o forse a causa di - le sfide uniche che il materiale originale pone per un musical adattamento.
La produzione, prevista per la prima di dicembre, utilizzerà vari stili musicali, tra cui folk, blues, canto delle balene e jazz, per indagare sul classico racconto del Capitano Achab che insegue la leggendaria balena bianca attraverso l'obiettivo di razza, identità e ambiente. Puppets and goo saranno utilizzati per ricreare le scene della lavorazione delle balene e della caccia.
Alla fine di luglio, i frequentatori del teatro a caccia di qualcosa di nuovo hanno dato una prima occhiata all'enorme nuovo spettacolo all'American Museum of Natural History quando l'American Repertory Theatre dell'Università di Harvard ha debuttato estratti del prossimo adattamento.
Jenny Singer at the Forward era presente per l'anteprima, che si è svolta sotto l'enorme modello di balena blu da 21.000 libbre nella Hall of Ocean Life del museo. Con Malloy al piano e un accompagnamento di orchestra di sette brani, un cast di 11 ha messo in scena un'esibizione di 90 minuti senza costumi o scenografie. "Non è un adattamento musicale del romanzo, ma un suo interrogatorio musicale", ha osservato Singer.
Anche Jessica Leigh Hester di Atlas Obscura era presente. Ha riferito che lo spettacolo racconta la storia ben nota e incorpora gran parte del linguaggio originale di Melville e persino alcune delle sue lunghe barre laterali, tra cui una canzone sulla spremitura dell'olio di spermaceti dalla testa di un capodoglio (che è attualmente disponibile su YouTube). Ma, ha aggiunto, ci sono stati anche molti aggiornamenti moderni per collegare gli spettatori alla storia, specialmente quando si tratta della visione moderna delle balene.
Ai giorni di Melville, gli animali erano visti come una risorsa economica senza fine, con enormi mascelle che potevano inghiottire una persona intera o fare a pezzi una nave. Oggi, naturalmente, sono l'animale da poster per la conservazione. “È stato bello che abbiano messo qualcosa che fosse un problema di consapevolezza ambientale. Ho pensato che fosse fantastico ”, ha detto all'anatomista della balena Joy Reidenberg Hester dopo lo spettacolo. “Tutti amano le balene, prima avevano paura di loro. Sono passati dai draghi agli unicorni. "
Questo non è l'unico adattamento musicale di Moby Dick là fuori. Una produzione musicale del West End Moby Dick! Il musical è stato presentato per la prima volta nel 1990. Il musical di culto campy ruota attorno a un collegio femminile, che decide di mettere in scena un'esibizione del romanzo nella sua piscina per salvare la scuola dal fallimento. La produzione è ancora oggi organizzata da gruppi teatrali.
Il tempo dirà se la nuova produzione sarà una versione cetacea di Hamilton, ma i nerd del teatro musicale possono ottenere la loro anteprima con una versione precedente del brano "The Pacific" su Soundcloud e uno snippet di "Pip's Tune" qui.
