L'inquinamento luminoso ha un effetto devastante sulle popolazioni di pesci pagliaccio, suggerisce un nuovo studio pubblicato sulla rivista Biology Letters .
Come riferisce Jenny Howard per il National Geographic, i ricercatori guidati da Emily Fobert, un'ecologa marina dell'Australia Flinders University, hanno scoperto che la luce artificiale di notte (ALAN) impedisce la schiusa delle uova di pesce pagliaccio, in altre parole, le controparti della vita reale alla ricerca di Nemo Il protagonista può generare progenie che non superano mai la fase dell'embrione.
Secondo Agence France-Presse, circa il 23 percento della terra della Terra (esclusi i poli) vive regolarmente ALAN. Il 22% delle regioni costiere riceve un grado simile di illuminazione artificiale, con la luce che emana da fonti come edifici residenziali, passeggiate, porti, porti e porti. Secondo Amelia Nichele di Cosmos, gli scienziati affermano che il pianeta sta diventando artificialmente più leggero ad un tasso del 2, 2% all'anno.
"Il corretto funzionamento della maggior parte dei sistemi naturali si basa fondamentalmente su giorni di luce e notti buie", dice Fobert ad AFP. "Ma la presenza di ALAN può mascherare questi ritmi di luce naturale e interferire con il comportamento e la fisiologia dei singoli organismi."
Per valutare gli effetti della luce prodotta dall'uomo, Fobert e i suoi colleghi hanno osservato 10 paia di pesci pagliaccio in un laboratorio. La metà delle coppie ha sperimentato livelli di luce naturale, o 12 ore di luce e 12 di oscurità, mentre l'altra metà ha sperimentato bassi livelli di luce a LED che era all'incirca alla pari con l'inquinamento luminoso prodotto da una città costiera media durante la notte.
Sebbene i membri di quest'ultimo gruppo abbiano generato uova fecondate allo stesso ritmo del primo, nessuna delle uova esposte alla luce artificiale si è schiusa. Comparativamente, Roni Dengler scrive per la rivista Discover, l'86 percento delle uova nel gruppo di controllo è nato.
È interessante notare che le uova esposte alla luce si sono schiuse normalmente non appena gli scienziati hanno rimosso il LED ambientale.
"La presenza di luce sta chiaramente interferendo con un segnale ambientale che avvia la schiusa nel pesce pagliaccio", spiega Fobert in un comunicato stampa. "I risultati indicano che quantità crescenti di luce hanno il potenziale per ridurre significativamente l'idoneità riproduttiva dei pesci di barriera che si insediano in un habitat vicino alle coste."
Secondo l'AFP, i giovani pesci pagliaccio sono partiti alla ricerca di una nuova casa poco dopo la nascita. Scegliendo un habitat, gli animali spesso rimangono lì per la vita. Come Karen Burke da Silva, co-autore dello studio e direttore dell'organizzazione di conservazione Saving Nemo, racconta a Howard del National Geographic, è difficile per i pesci pagliaccio muoversi una volta sistemati perché sono poveri nuotatori a lunga distanza e la maggior parte degli anemoni vicini sono già occupati da altri membri della specie. Se un habitat apparentemente promettente si rivela un focolaio per ALAN, non c'è molto che un aspirante genitore di pesce pagliaccio può fare.
Secondo il comunicato stampa, la luce artificiale probabilmente compromette i ritmi naturali di generazione del pesce pagliaccio. Gli embrioni di pesci pagliaccio in genere si schiudono dopo il tramonto per evitare i predatori diurni; Dengler of Discover osserva inoltre che le larve dei neonati sono estremamente piccole e trasparenti, rendendole quasi invisibili ai predatori notturni. Quando la luce artificiale interferisce con i segnali temporali stabiliti e impedisce alle uova di schiudersi, le conseguenze possono gocciolare attraverso la rete alimentare, privando i predatori di pesci pagliaccio di una fonte di energia primaria e così via.
Andando avanti, Fobert, Burke de Silva e il coautore Steve Swearer progettano di esaminare gli effetti a lungo termine di ALAN sul pesce pagliaccio. Le creature a strisce possono vivere per almeno 30 anni, il che rende essenziale capire se possono adattarsi alla luce nel tempo o sono semplicemente destinate a riprodursi senza successo in perpetuo.
"La covata zero per cento non è essenzialmente un reclutamento per la prossima generazione e potrebbe causare l'estinzione in una specie", conclude Thomas National, un ecologista della conservazione presso la Bangor University del Galles che non era coinvolto nella ricerca. "È abbastanza profondo."
