Sono davvero passati 10 anni da quando eravamo tutti in panico per il bug Y2K? Sì, è la fine di un altro decennio e, come in ogni buona pubblicazione, ti sovraccaricheremo di elenchi mentre ci fermiamo a riflettere. Cosa c'è prima? I 10 migliori momenti della scienza, in ordine crescente:
10. Previsioni dell'uragano Katrina : perse nelle storie di devastazione in tutto il Mississippi e in Louisiana, in particolare a New Orleans, in seguito allo sbarco di Katrina nel 2005 è stata la storia del successo dei previsori del NOAA. "L'accuratezza e la tempestività delle previsioni del National Weather Service e del National Hurricane Center hanno impedito ulteriori perdite di vite umane", ha scritto un comitato selezionato della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti nel 2006. Gli scienziati del governo degli uragani hanno predetto accuratamente la pista della tempesta cinque giorni prima dell'atterraggio, dando quello che avrebbe dovuto essere il tempo necessario ai governi e agli individui per prepararsi.
9. Terapia genica : l'idea di inserire un gene in una persona per curare una malattia esiste da secoli, ma aveva toccato il punto più basso nel 1999 con la morte del partecipante al processo di terapia genica Jesse Gelsinger. Nel 2008, tuttavia, gli scienziati hanno utilizzato la terapia genica per migliorare la vista degli individui con una sorta di cecità chiamata Amaurosi congenita di Leber. Altri ricercatori hanno avuto successo usando il metodo per trattare l'adrenoleucodistrofia e un tipo di immunodeficienza combinata grave.
8. Risolvere la congettura di Poincaré : Henri Poincaré presentò il suo famoso problema - che riguarda la topologia di una sfera tridimensionale - all'inizio del XX secolo. Rimase irrisolto fino a quando Grigori Perelman pubblicò una serie di articoli nel 2002 e nel 2003. Seguirono anni di revisione e la prova di Perelman fu confermata nel 2006. Quell'anno gli fu assegnata una Fields Medal, il massimo riconoscimento in matematica, ma lo rifiutò. .
7. "Design intelligente" abbattuto in un tribunale della Pennsylvania : quando il consiglio scolastico di Dover, in Pennsylvania, ha imposto l'introduzione del design intelligente nelle classi di biologia di terza media sotto forma di disclaimer da leggere agli studenti, 11 genitori hanno fatto causa. Il caso è stato portato in tribunale nel 2006 e, a dicembre, il giudice si è pronunciato a favore dei genitori, scrivendo che il design intelligente non era scienza e il disclaimer ha trasmesso "un forte messaggio di appoggio religioso", che ha violato la clausola istitutiva della Costituzione.
6. Prove dell'acqua su Marte : le prove satellitari per l'acqua su Marte erano sempre intriganti: sembravano esserci letti asciutti e canali. La NASA rover Spirit and Opportunity ha trovato più indizi, come ematite e silice, minerali che si formano in presenza di acqua. La vera "prova", tuttavia, è arrivata dal lander di Phoenix, che nel giugno 2008 ha trovato alcune briciole di ghiaccio che sono state sepolte sotto lo strato superficiale di terra e che si sono sublimate nei giorni successivi.
5. Gli studi clinici mostrano che la terapia ormonale sostitutiva (TOS) ha problemi : per sei decenni, i medici hanno prescritto un cocktail di ormoni alle donne anziane per alleviare i sintomi della menopausa, come vampate di calore e aumento di peso. Prove aneddotiche e studi comparativi hanno suggerito che la TOS proteggesse le donne dalle malattie cardiache e dall'osteoporosi. Tutto ciò è scomparso nel 2002, tuttavia, con il rilascio dei risultati di due grandi studi clinici in doppio cieco, controllati con placebo, condotti dall'Iniziativa per la salute femminile che hanno mostrato che le donne che assumevano terapia ormonale sostitutiva avevano un rischio maggiore di cancro al seno, malattie cardiache e ictus. Perché è stato un grande momento scientifico? Perché la scienza, sotto forma di studi clinici, ha funzionato, mettendo in luce i difetti della TOS e proteggendo milioni di donne.
4. La ricerca sui cambiamenti climatici vince un premio Nobel per la pace : il comitato Nobel ha assegnato il Premio per la pace 2007 al gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (e Al Gore) "per i loro sforzi per costruire e diffondere maggiori conoscenze sui cambiamenti climatici causati dall'uomo, e gettare le basi per le misure necessarie per contrastare tale cambiamento. "
3. Una navicella spaziale mappa i resti del Big Bang : con la Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP), lanciata nel 2001, gli scienziati hanno mappato la luce più antica dell'universo (rimasta dal Big Bang), determinato l'età dell'Universo ( 13, 73 miliardi di anni fa) e ha stabilito che la materia oscura costituisce il 23, 3 percento dell'universo e l'energia oscura il 72, 1 percento.
2. La scoperta di "Ardi", il nostro antenato : i fossili di Ardipithecus ramidus sono stati effettivamente scoperti in Etiopia nel 1994, ma non sono venuti completamente alla luce del mondo scientifico fino all'inizio di quest'anno. Ardi è più vecchio di Lucy (un Australopithecus ) ma inconfondibilmente un ominino, con pezzi piuttosto simili a scimpanzé ma altri ancora più vicini agli umani. Questa scoperta fornisce importanti spunti sull'evoluzione umana negli ultimi sei milioni di anni.
1. Il sequenziamento del genoma umano : il sequenziamento del genoma è diventato quasi comune, con l'aggiunta di nuove specie all'elenco (il genoma del mais è stato pubblicato meno di due settimane fa). Ma probabilmente il più importante, il sequenziamento del genoma umano è stato completato nel 2003, il che ha fornito agli scienziati uno strumento importante per la ricerca sulla biologia e le malattie umane.
