Dieci anni fa oggi, 50 milioni di persone negli Stati Uniti hanno perso il potere. Il grande blackout di New York City è iniziato in una centrale elettrica in Ohio, dove una linea elettrica fallita ha dato il via a una catena di fallimenti che ha portato per giorni le reti elettriche degli Stati Uniti nord-orientali e del Canada e costato all'economia qualcosa come $ 10 miliardi.
WNYC ha una serie di oggi che ricorda il blackout che ha lasciato molti bloccati al lavoro, al buio, senza cibo, aria condizionata o una via di casa:
Scientific American ha parlato con esperti sul fatto che questo tipo di blackout possa avvenire oggi. La risposta è probabilmente. Non una tonnellata è cambiata nell'attuale rete elettrica dal 2003, afferma Jeff Dagle, uno specialista nella resilienza della rete elettrica con sede presso il Pacific Northwest National Laboratory:
L'American Recovery and Reinvestment Act del 2009 ha fornito finanziamenti per le tecnologie smart grid. Ma in termini di griglia stessa, non così tanto. Non ci sono stati cambiamenti fondamentali nel modo in cui viene gestita la rete. Hai ancora linee elettriche e trasformatori e, soprattutto, generazione centrale. A livello di trasmissione, è una tecnologia abbastanza simile a quella che avevamo 10 anni fa.
Ma ci sono alcuni buoni segni. Quando si è verificato il blackout, le regole di affidabilità della rete non erano obbligatorie. Le aziende che non rispettavano gli standard non venivano punite. Ora, il governo può multarli di $ 1 milione per violazione, al giorno, a coloro che non rispettano. Secondo la Union of Concerned Scientists, il più grande cambiamento è stato nell'organizzazione di diverse società che si collegano alla rete:
La più grande innovazione nella gestione della rete elettrica negli ultimi 10-15 anni è l'operatore indipendente del sistema regionale o ISO. L'ISO è coordinatore della pianificazione della rete e delle operazioni per l'area servita dalle sue aziende associate. Generatori e utility interagiscono attraverso l'ISO per coordinare e gestire le loro attività. Quando è maturo, un ISO consolida anche le pratiche altrimenti frammentate su un'area più ampia, creando risparmi immediati nelle riserve condivise e una variabilità aggregata e regolare dell'energia eolica.
E a TIME, Bryan Walsh afferma che il recente record della griglia è abbastanza buono:
Quando si tratta di prestazioni, la griglia sta effettivamente andando abbastanza bene. PA Consulting Group rileva che i clienti statunitensi perdono energia solo 1, 2 volte all'anno, per un totale di 112 minuti, senza contare le interruzioni del tempo (ne parleremo più avanti). FERC osserva che le linee di trasmissione ad alta tensione sono state disponibili per l'uso normale il 99, 6% delle volte negli ultimi tre anni, escluse le interruzioni pianificate. Le principali linee di trasmissione hanno causato perdite di potenza solo due volte nel 2012, dopo una media di nove volte l'anno dal 2008 al 2011.
Quindi, potremmo non dover affrontare l'inconveniente e il costo economico dei blackout. Ma non avremo l'esperienza di città come New York che si occupano solo, come ha ricordato Gothamist della crisi, "di persone che aiutano il traffico diretto, organizzano feste improvvisate (grazie a ristoranti che hanno distribuito cibo perché dovrebbero essere buttati via comunque), essendo amici durante le passeggiate verso casa e offrendo di lasciare che amici e colleghi si schiantino al loro posto. "
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