Dalla mostra "Reclaiming the Edge", i bambini esplorano il fiume Anacostia nel cuore di Washington, DC Foto di Keith Hyde, US Army Corps of Engineers, 2011 Wilderness Inquiry, Minneapolis, Minnesota
Shanghai, Londra, Louisville, Los Angeles, Washington, DC e Pittsburgh hanno tutte una cosa in comune: l'acqua. In particolare, le città condividono la caratteristica che definisce la comunità di una via navigabile urbana. Nella capitale della nazione, il fiume Anacostia ha contribuito a guidare l'insediamento nella regione, ma dopo decenni di degrado, è diventato noto come il "fiume dimenticato".
Ora l'Anacostia Community Museum ha assunto l'ambizioso compito di organizzare due anni di ricerca comparativa per creare la sua mostra "Reclaiming the Edge: Urban Waterways and Civic Engagement", esaminando le sfide e i successi dei fiumi che attraversano gli spazi della città.
A 8, 5 miglia di lunghezza, il fiume Anacostia ha uno spartiacque espansivo di 176 miglia quadrate che raggiunge il Maryland e parti della Virginia. Abbinato al Potomac, il fiume ha contribuito ad attirare lo sviluppo iniziale. Gail Lowe, storico del Museo della comunità di Anacostia, afferma che il fiume è stato un importante condotto commerciale e industriale. "Mentre la maggior parte della città si sviluppava verso ovest e verso il fiume Potomac", dice, "il tipo di Potomac è diventato il pezzo da poster per questa regione." Nel frattempo, è sorella, l'Anacostia ha continuato a soffrire di abbandono.
L'impianto di trattamento delle acque reflue di Blue Plains situato sul fiume Anacostia. Foto di Dick Swanson, aprile 1973. Per gentile concessione degli Archivi nazionali statunitensi
Scrivendo per il Washington Post, Neely Tucker dice: “Per la maggior parte dei Washingtoniani, l'Anacostia è una presenza molto remota - quel sudicio vortice d'acqua sotto l'11th Street Bridge, il brutto cugino del Potomac, la barriera che fa scattare le sezioni più povere della città dal Campidoglio Collina."
Ma il fiume non era solo nel suo stato di disprezzo. Il fiume Los Angeles, per esempio, è stato così trascurato che molti residenti non sanno nemmeno che era lì. "Los Angeles che cosa?" Hanno riferito che, secondo un articolo della rivista Time del 2011, in cui un reporter intrepido ha ucciso il canale abbandonato.
Nel corso di due anni, Lowe ha contribuito a condurre uno sforzo di ricerca per esplorare altri fiumi urbani. "Abbiamo identificato, attraverso la nostra ricerca preliminare, città che avevano sfide simili a quelle che il fiume Anacostia stava affrontando qui e quindi esplorato alcune delle idee e soluzioni che avevano preso", afferma Lowe. “Quindi, con Los Angeles, stavamo guardando un fiume dimenticato, dimenticato perché non lo si vedeva affatto - è stato racchiuso in un tubo - e anche un fiume che scorreva attraverso una località con una popolazione molto diversificata. ”
Rafforzato dal supporto di entrambi i movimenti di conservazione ambientale e storica, la riqualificazione del lungomare è diventata un modo popolare per le città di sperimentare il cosiddetto sviluppo spot. Servendo sia come punti di raccolta pubblici che come attrazioni turistiche, un fiorente lungomare può essere un motore di vita commerciale e sociale in una città.
La mostra presenta i risultati del team di ricerca del museo e le opere d'arte ispirate a ciascun fiume, tra cui murali, sculture cinetiche e fotografie di belle arti che rifondano i fiumi urbani come opere d'arte.
Ora sede di un ambizioso progetto di riqualificazione, il lungomare di Louisville una volta sembrava così. 1940. Foto di Marion Post Wolcott. Per gentile concessione della Library of Congress
Un progetto particolarmente riuscito che la mostra esamina è la riqualificazione del lungomare di Louisville. Parte di una tendenza crescente di partenariati pubblico-privato, il progetto ha contribuito ad attirare usi commerciali e residenziali e a migliorare gli spazi pubblici. Michael Kimmelman scrive sul New York Times : “Per arrivarci è necessario attraversare diverse strade trafficate e il parco è praticamente inaccessibile senza auto. Ma è popolare. Un ex ponte ferroviario sul fiume Ohio verrà presto aperto a pedoni e ciclisti. "
Nel complesso, il progetto, gestito dalla Waterfront Development Corporation, è stato un miglioramento. Lowe afferma: “Hanno avuto molto successo nel creare un luogo dove le persone camminano, vanno in bicicletta e si riuniscono, i bambini giocano, si tengono concerti. Lo sviluppo è stato in grado di mettere in alcuni alloggi, alcune proprietà commerciali che non occupano il lungomare ma si aggiungono davvero ad esso. "
D'intesa che lo sviluppo è stato un passo avanti, Kimmelman scrive di aver bisogno del supporto infrastrutturale di un sistema di trasporto pubblico migliorato per raggiungere più persone.
I problemi che devono affrontare i corsi d'acqua urbani sono molti, afferma Lowe, ma il potenziale è altrettanto grande. Il fiume Anacostia deve affrontare tutte queste sfide. I recenti sforzi per ripulire i decenni di inquinamento hanno sicuramente aiutato, ma Lowe spera che la mostra possa aiutare a catalizzare ulteriori azioni. "La mostra non è fine a se stessa, fa parte di un impegno più lungo da parte del Museo della comunità di Anacostia per studiare, esplorare e spiegare le questioni ambientali e l'ecologia", afferma Lowe.
Oltre all'opera d'arte, che invita gli spettatori ad apprezzare la bellezza dei corsi d'acqua studiati, la mostra include sezioni per valutare il tuo impatto sullo spartiacque del fiume Anacostia. Attraverso l'esame dell'impatto individuale, del coinvolgimento della comunità e dei partenariati pubblico-privato, la mostra sottolinea uno degli aspetti da asporto di Lowe: "Ci vorranno tutti noi per ripristinare i corsi d'acqua".
"Reclaiming the Edge: Urban Waterways and Civic Engagement" durerà fino al 15 settembre 2013.
