Nella grande tradizione delle offerte del Black Friday, i giocattoli per adulti dominano gli elenchi dei campanelli: TV, laptop, tablet, dispositivi domestici intelligenti. Ma ci sono altrettanti giocattoli tecnologici per bambini là fuori ora e come scegliere il miglior robot, app, gioco o set di giochi per il tuo scienziato o ingegnere in erba può essere un compito vertiginoso.
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- I dieci migliori giocattoli STEM del 2017
Monica Cardella ed Elizabeth Gajdzik ti hanno coperto. All'Istituto di ricerca INSPIRE della Purdue University per l'ingegneria pre-college, Cardella e Gajdzik lavorano con pre-scuola, età scolare, studenti universitari, ingegneri e genitori per testare e valutare i prodotti a tema scientifico e tecnologico che le aziende sottopongono a revisione ogni anno. Giocattoli, giochi e libri altamente raccomandati entrano nella guida ai regali tecnici dell'istituto; l'edizione di quest'anno comprende 128 prodotti, in gran parte rilasciati nel 2018 e 2017.
Insieme all'atteso mix di set di costruzioni e giocattoli con luci e motori, Cardella afferma che una tendenza emergente è la disponibilità di una più ampia varietà di libri relativi alle STEM.
"È eccitante per un paio di ragioni: alcuni bambini sono più interessati alla lettura che all'edilizia", afferma Cardella. “I libri sono un modo per raggiungerli e far eccitare quei bambini con STEM. Ma anche, per i bambini che sono più interessati a costruire, avere libri che si collegano a quegli interessi li aiuta a diventare lettori più forti ”.
"Adoro associare un libro a un giocattolo, ad esempio un libro sul Curiosity [Mars rover] insieme a un giocattolo rover", afferma Gajdzik. "Fa in modo che i bambini pensino ai vincoli di pensiero e progettazione degli ingegneri, e quindi possono giocare con i loro modi di progettare e programmare".
Per aiutare i donatori a trovare il regalo giusto per i loro cari, Cardella e Gajdzik hanno ristretto la loro lista a un elenco di raccomandazioni importanti e alcune menzioni d'onore per ogni categoria di età.
Età 3+
Magformers Sky Track
"Questo è un giocattolo con cui ogni volta che l'abbiamo lanciato, è stato ben giocato, dai bambini di tre anni agli studenti universitari", dice Gajdzik. Compatibile con altri set di Magformer, il kit presenta uno "sky shuttle" che i bambini possono inviare avventurosi su un corso monorotaia personalizzabile. Una speciale pista rotante consente alla navetta di effettuare un tiro a 360 gradi e una pista di sollevamento che solleva l'auto da un binario inferiore a quello superiore. La varietà di possibili configurazioni incoraggia il gioco creativo, mentre i bambini mettono le loro capacità di ragionamento spaziale al lavoro per costruire i disegni suggeriti del libretto di accompagnamento. (Magformers, $ 129, 99)
La cosa più magnifica
Scritta e illustrata da Ashley Spires, ogni ragazza di questa storia è l'incarnazione del tipo di perseveranza che spesso porta a fini sorprendentemente gratificanti. "Il personaggio principale ha questa idea per creare la cosa più magnifica, ma non riesce a farla uscire nel mondo come vuole che sia", dice Cardella. Provando, fallendo, finalmente arrabbiandosi, quindi guardando i suoi precedenti tentativi con nuovi occhi, il personaggio centrale dimostra la natura iterativa della scienza e della scoperta. (I bambini possono premere, $ 16, 95)
Kit multi-tower per edifici Hape Flexistix STEM
Sebbene diversi prodotti della linea Flexistix di HAPE siano stati inseriti nella Guida all'ingegneria del 2018, Cardella e Gadjzik raccomandano entrambi la Multi-Tower per i suoi numerosi pezzi e le sue possibilità creative. I bambini possono costruire una varietà di forme architettoniche unendo bastoncini di bambù con connettori flessibili in silicone - facili da svolgere anche per i giovani costruttori come attività indipendente. Nel laboratorio di prova, i bambini hanno costruito dinosauri ed elicotteri e torri; le famiglie attente all'ambiente possono apprezzare l'uso dell'azienda di materiali sostenibili ed ecologici in tutte le loro offerte di giocattoli. (HAPE, $ 34, 99)
Menzioni d'onore
Gears! Gears! Gears! Machines in Motion (risorse per l'apprendimento, $ 39, 99)
Stazione ferroviaria Grand City Station (HAPE, $ 130 )
PolyM Dinosaur Paradise Kit (HAPE, $ 49, 99 )
Età 5+
Gioco da tavolo Code & Go Mouse Mania
Ottieni formaggio, vinci il gioco. Facile vero? Non del tutto: affinché i giovani giocatori possano ottenere la vittoria con la più grande pila di formaggi in questo gioco da tavolo in stile classico, devono prima tracciare un percorso attraverso sequenze di "codice" da carte di gioco pescate ad ogni turno. Le capacità di pensiero strategico e di risoluzione dei problemi abbondano per capire come raggiungere le zone di curvatura che saltano sul tabellone e intorno alle pareti gli altri giocatori programmano il loro percorso. "I bambini adorano davvero i pezzi di formaggio e topo 3D", ha detto Gadjzik. "Ai genitori è piaciuto che il gioco sia privo di schermi e che ogni gioco sia diverso ogni volta che giochi." (Risorse di apprendimento, $ 18, 39)
Botley il set di attività del robot di codifica
Anche se questo giocattolo è anche privo di schermo, include sicuramente la cache di parti in movimento: il robot Botley dagli occhi spalancati. Usando il clicker remoto incluso, i bambini possono programmare il piccolo robot a ruote per muoversi attraverso una sequenza di fino a 80 mosse alla volta. Il set include materiali che i bambini possono usare per costruire percorsi che Botley deve seguire, ostacoli da percorrere e giocattoli con cui giocare. Sebbene i bambini possano pianificare il loro percorso con le schede di codifica incluse, i tester del laboratorio INSPIRE si sono divertiti a armeggiare e ad imparare a guidare il robot attraverso prove ed errori. (Risorse per l'apprendimento, $ 79, 99)
Rosie Revere and the Raucous Riveters: The Questioneers Book # 1
Questa svolta di Andrea Beaty segue l'amatissima protagonista del libro illustrato Rosie Revere nel suo primo volume di libri della serie Questioneers. Insieme agli amici Ada Twist e Iggy Peck, Rosie affronta la sfida di inventare una soluzione per aiutare un amico a partecipare a un concorso artistico nonostante due (!) Polsi rotti. Illustrato da David Roberts, il racconto dimostra il potere della perseveranza, della creatività e del lavoro di squadra. I genitori hanno affermato di apprezzare la diversità dei personaggi nel libro, afferma Gadjzik, e che il personaggio principale è una "donna forte e intelligente". (Abrams Books, $ 12, 99)
Menzioni d'onore:
Pattern Play 3D (MindWare, $ 34, 95)
Gadget & Gizmos Invention Kit (Lakeshore Learning, $ 49, 99)
CatStronauts serie di 4 libri, di Drew Brockington (Little, Brown Books, $ 7, 99 ciascuno, tascabile)
Engilina's Trains, di Andrew King (Little Steps Publishing, $ 24, 95)
Età 8+
Kit di esplorazione elettronica J-SC-100 per circuiti stampati
Il giocattolo più giocato nel laboratorio di prova, questo set ha tutte le caratteristiche per diventare un classico senza tempo come Lego e Knex, afferma Gadjzik e Cardella. Questo kit per principianti composto da 30 pezzi include un opuscolo con 100 progetti di circuiti, ma come altri giocattoli da costruzione a forma libera, gli utenti possono facilmente improvvisare con i propri progetti elettronici. I grandi pezzi con codice colore sono facili da agganciare e sganciare dalla griglia, e Gadjzik nota che anche i bambini piccoli capiscono quando hanno commesso un errore: “Il progetto non si accende o non fa rumore, quindi sanno immediatamente per andare a cercare dove hanno sbagliato. Vogliono la ricompensa di farlo funzionare. ”(Elenco, $ 34, 99)
Curiosità: la storia di una Mars Rover
Questo colorato libro di 48 pagine di Markus Motum racconta la storia dell'amato rover marziano della NASA — dal suo design, costruzione, lancio e viaggio extraterrestre, ma tutto dal punto di vista del robot. Mokum ha detto a Space.com in un'intervista di essere stato ispirato dall'intero processo della creazione e che "l'elemento umano è stato altrettanto ispiratore nel raccontare la storia come la scienza dietro di essa". Gadjzik afferma che dopo aver letto il libro con i suoi cinque - figlio di un anno, ha riconosciuto Curiosity in una risorsa diversa - e anche gli studenti del laboratorio di test INSPIRE hanno riferito di aver appreso nuovi fatti dal libro. (Hudson Booksellers, $ 22, 99)
Fuga dagli asteroidi
Il gioco di logica preferito di Cardella tra le offerte di quest'anno, Asteroid Escape è un riff sul classico gioco a tessere scorrevoli. Giocando come un'astronave arenata in un campo di asteroidi, i giocatori devono mescolare la nave per liberarla dal campo evitando le tessere di asteroidi sporgenti. Il gioco include 60 sfide che aumentano in difficoltà, ma che insegnano in modo incrementale strategie per pianificare come aggirare gli ostacoli futuri. (Giochi intelligenti, $ 14, 99)
Menzioni d'onore:
Progettato! Engineering Design at Work, di Shannon Hunt (Kids Can Press, $ 17, 99)
Chibitronics Love to Code Creative Coding Kit (Chibitronics, $ 85, 00)
Kanoodle Extreme (Educational Insights, $ 14, 99)
Il miglior giocattolo STEM complessivo
Turing Tumble
Turing Tumble è in parte una scheda Plinko, in parte un computer meccanico e molta logica creativa. Utilizzando una serie di interruttori, rampe, ingranaggi e altre parti personalizzabili, i giocatori affrontano sfide di progettazione sempre più difficili per eseguire il computer e disporre una serie di biglie rosse e blu in un ordine specifico nella parte inferiore del pannello di gioco. Le sfide hanno assorbito a fondo i giocatori di tutte le età nei laboratori di test di INSPIRE. "È stato un grande successo con i bambini nella gamma target, ma c'erano anche studenti che ci chiedevano se era strano che lo volessero per Natale", dice Cardella. Gli utenti possono creare e condividere i propri puzzle e soluzioni unici su un sito Web della community Turing Tumble. (Turing Tumble, $ 69, 95)
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