Nell'ultimo mezzo decennio, la magia - normalmente considerata intrattenimento adatto solo a bambini e turisti a Las Vegas - è diventata incredibilmente rispettabile nel mondo scientifico. Perfino io, non esattamente noto come oratore pubblico, sono stato invitato a tenere conferenze su neuroscienze e percezione. Ho chiesto a un amico scienziato (la cui identità devo proteggere) perché l'interesse improvviso. Ha risposto che coloro che finanziano la ricerca scientifica trovano i maghi "più sexy dei topi di laboratorio".
Contenuto relativo
- Penn Jillette rivela i segreti del consumo di fuoco
- Percezione, definita
Sono tutto per aiutare la scienza. Ma dopo aver condiviso ciò che so, i miei amici neuroscienziati mi ringraziano mostrandomi strumenti di localizzazione e risonanza magnetica e promettendo che un giorno tali macchinari mi aiuteranno a diventare un mago migliore.
Ho i miei dubbi. I neuroscienziati sono principianti all'inganno. I maghi hanno eseguito test controllati sulla percezione umana per migliaia di anni.
Ricordo un esperimento che ho fatto all'età di 11 anni. I miei soggetti di prova erano Cub Scout. La mia ipotesi (che nessuno mi avrebbe visto intrufolare un acquario sotto uno scialle) si è rivelata falsa e gli Scout mi hanno insultato con caramelle. Se avessi potuto evitare quei lividi visitando un laboratorio di risonanza magnetica, avrei sicuramente.
Ma la magia non è facile da separare con le macchine, perché non riguarda davvero la meccanica dei tuoi sensi. La magia riguarda la comprensione, e quindi la manipolazione, di come gli spettatori digeriscono le informazioni sensoriali.
Penso che vedrai cosa intendo se ti insegno alcuni principi che i maghi usano quando vogliono alterare le tue percezioni.
1. Riconoscimento del pattern di sfruttamento. Produco magicamente quattro dollari d'argento, uno alla volta, con il dorso della mano rivolto verso di te. Poi ti lascio vedere il palmo della mia mano vuoto prima che appaia una quinta moneta. Come Homo sapiens, afferri il modello e toglie l'impressione che io abbia prodotto tutte e cinque le monete da una mano il cui palmo era vuoto.
2. Rendi il segreto molto più problematico di quanto valga la pena . Sarai ingannato da un trucco se si tratta di più tempo, denaro e pratica di quanto tu (o qualsiasi altro spettatore sano di mente) sarebbe disposto a investire. Il mio compagno, Penn, e una volta abbiamo prodotto 500 scarafaggi dal vivo da un cappello a cilindro sulla scrivania del conduttore di talk show David Letterman. Per prepararlo ci sono volute settimane. Abbiamo assunto un entomologo che ha fornito scarafaggi lenti e facili da usare (i tipi da sotto la tua stufa non vanno in giro per i primi piani) e ci hanno insegnato a raccogliere gli insetti senza urlare come ragazze preadolescenti. Quindi abbiamo costruito un compartimento segreto con un nucleo di schiuma (uno dei pochi materiali a cui gli scarafaggi non riescono a aggrapparsi) e abbiamo elaborato una subdola routine per intrufolare il compartimento nel cappello. Più problemi di quanto valesse il trucco? A te, probabilmente. Ma non ai maghi.
3. È difficile pensare in modo critico se ridi. Spesso seguiamo una mossa segreta immediatamente con uno scherzo. Uno spettatore ha solo tanta attenzione da dare e, se ride, la sua mente è troppo impegnata con la battuta per tornare indietro razionalmente.
4. Tieni i trucchi fuori dal telaio. Mi tolgo la giacca e la lancio da parte. Poi metto una mano in tasca e tiro fuori una tarantola. Sbarazzarsi della giacca era solo per il mio conforto, giusto? Non esattamente. Mentre mi levavo la giacca, rompevo il ragno.
5. Per ingannare la mente, combina almeno due trucchi. Ogni notte a Las Vegas, faccio prendere vita una palla da bambino come un cane addestrato. Il mio metodo - la cosa che stupisce il tuo occhio - è quello di burattinare la palla con un filo troppo fine per essere visto dal pubblico. Ma durante la routine, la palla salta più volte su un cerchio di legno, e questo sembra escludere la possibilità di un filo. Il cerchio è ciò che i maghi chiamano deviazione, un secondo trucco che "dimostra" il primo. Il telaio è genuino, ma la coreografia ingannevole che uso ha impiegato 18 mesi per svilupparsi (vedi n. 2: più problemi di quanti ne valga la pena).
6. Niente ti prende in giro meglio della bugia che ti dici . David P. Abbott era un mago di Omaha che ha inventato la base del mio trucco con la palla nel 1907. Era solito fare galleggiare una palla d'oro nel suo salotto. Dopo lo spettacolo, Abbott lasciava distrattamente la palla su uno scaffale mentre andava in cucina per un rinfresco. Gli ospiti si avvicinavano furtivamente, sollevavano la palla e scoprivano che era molto più pesante di quanto potesse sostenere un filo. Quindi erano sconcertati. Ma la palla che il pubblico aveva visto galleggiare pesava solo cinque once. Quello sullo scaffale era un grosso duplicato, lasciato fuori per attirare i curiosi. Quando un mago ti fa notare qualcosa da solo, la sua bugia diventa impenetrabile.
7. Se ti viene data una scelta, ritieni di aver agito liberamente . Questo è uno dei segreti psicologici più oscuri. Lo spiegherò incorporandolo (e gli altri sei segreti che hai appena imparato) in un trucco con le carte degno dello zio più fastidioso.
L'EFFETTO Ho tagliato un mazzo di carte un paio di volte e si intravede lampi di più carte diverse. Giro le carte a faccia in giù e ti invito a sceglierne una, memorizzarla e restituirla. Ora ti chiedo di nominare la tua carta. Dici (per esempio), "La regina dei cuori". Prendo il mazzo in bocca, mordo e gemo e muovo per suggerire che la tua carta mi sta scendendo in gola, attraverso il mio intestino, nel mio flusso sanguigno e infine nel mio piede destro. Sollevo quel piede e ti invito a togliermi la scarpa e guardarmi dentro. Trovi la regina dei cuori. Sei stupito. Se ti capita di raccogliere il mazzo più tardi, scoprirai che manca la regina dei cuori.
IL SEGRETO (I) In primo luogo, la preparazione: infilo una regina di cuori nella mia scarpa destra, un asso di picche alla mia sinistra e tre mazze nel mio portafoglio. Quindi produco un intero mazzo con i duplicati di queste tre carte. Ci vogliono 18 mazzi, che sono costosi e noiosi (n. 2: più problemi di quanti ne valga la pena).
Quando taglio le carte, ti lascio intravedere alcune facce diverse. Concludete che il mazzo contiene 52 carte diverse (n. 1 — Riconoscimento del modello). Pensi di aver fatto una scelta, proprio come quando scegli tra due candidati preselezionati da partiti politici radicati (n. 7 — La scelta non è libertà).
Ora muovo la carta sulla scarpa (n. 3: se ridi ...). Quando sollevo qualunque piede abbia la tua carta, o ti invito a prendere il mio portafoglio dalla tasca posteriore, mi giro (n. 4 — Fuori dal telaio) e cambio il mazzo con uno normale dal quale avevo rimosso tutti e tre i possibili selezioni (n. 5 — Combina due prese). Quindi poso il mazzo per tentare di esaminarlo più tardi e noto che manca la tua carta (n. 6: la bugia che ti dici).
La magia è un'arte capace di bellezza quanto la musica, la pittura o la poesia. Ma il nucleo di ogni trucco è un freddo esperimento cognitivo nella percezione: il trucco ingannare il pubblico? Il campione di dati di un mago attraversa secoli e i suoi esperimenti sono stati replicati abbastanza spesso da costituire quasi una certezza. I neuroscienziati - ben intenzionati come sono - stanno raccogliendo campioni di suolo dai piedi di una montagna che i maghi hanno mappato e estratto per secoli. Le macchine per la risonanza magnetica sono fantastiche, ma se vuoi imparare la psicologia della magia, stai meglio con Cub Scout e caramelle dure.
