Con i telescopi che guardano in lontananza nell'universo, gli astronomi possono vedere alcuni luoghi meravigliosi. Ma come potrebbe essere l'universo se fossero in grado di fare un passo al di fuori di esso? Per anni, gli scienziati hanno riflettuto su questo dato che prove crescenti mostrano che anche galassie lontane potrebbero essere collegate da invisibili fili di gravità e materia. Ora, un gruppo di ricercatori ha escogitato diverse incredibili simulazioni di come potrebbe apparire questa "rete cosmica".
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L'idea della rete cosmica è in circolazione da quasi un decennio. Per dirla semplicemente, mentre l'universo contiene miliardi di galassie, costituiscono solo una frazione della quantità di materia che dovrebbe esistere. Nel 2008, i ricercatori hanno scoperto prove che suggeriscono che circa la metà di questa materia mancante potrebbe effettivamente essere catturata da sottili fili di gravità negli spazi tra le galassie, collegandoli in una sovrastruttura simile a una rete, riferisce Amanda Montañez per Scientific American .
Mentre il concetto della rete cosmica è in circolazione da un po 'di tempo, è una cosa difficile da immaginare. Poiché questi filoni sono così sottili, per gli astrofisici è difficile osservarli direttamente. Tuttavia, gli scienziati hanno messo insieme abbastanza informazioni per sviluppare modelli predittivi di come potrebbe apparire la rete cosmica sulla base di informazioni come la densità del gas, la temperatura e la velocità di decine di migliaia di galassie nel nostro vicinato universale. Ora, i ricercatori del Center for Complex Network Research della Northeastern University hanno ideato uno strumento interattivo per aiutare a visualizzare diversi modelli 3D della rete cosmica, riferisce David Grossman per Popular Mechanics .
"Prima, la rete cosmica era più simile a una metafora", Kim Albrecht, il progettista dello strumento, ha dichiarato a Maddie Stone per Gizmodo . "Questa è la prima volta che qualcuno esegue questi calcoli e ci pensa come una vera rete."
Le visualizzazioni visualizzate sul sito Web del gruppo di ricercatori si basano su tre distinti algoritmi matematici che propongono modi diversi in cui la rete cosmica potrebbe collegare tra loro galassie distanti. Il "Modello a lunghezza fissa", ad esempio, ipotizza che siano collegate solo galassie entro una certa distanza, generando un'immagine sparsa e sconnessa dell'universo. Il secondo modello, chiamato "Varying Length Model", suppone che aspetto potrebbe avere il web se galassie più grandi possano creare fili più lunghi e creare un'immagine di un cosmo molto più connesso. Il terzo e ultimo modello visto nella simulazione è il "Modello dei vicini più vicini", in cui ogni galassia può avere solo un certo numero di collegamenti e condividerli solo con i suoi vicini più vicini.
Tutte e tre le visualizzazioni si basano su dati e teorie esistenti su come la rete cosmica potrebbe collegare l'universo. Tuttavia, secondo un video prodotto dai ricercatori, il modello del vicino più vicino ha fornito l'immagine più vicina al modo in cui gli astrofisici credono che il web potrebbe effettivamente funzionare, con fili di particelle di idrogeno distribuiti uniformemente che collegano galassie lontane.
Mentre gli scienziati hanno molto di più da imparare sulla rete cosmica, queste visualizzazioni sono un mezzo meraviglioso per le persone di esplorare le basi sottostanti su cui il nostro universo può essere costruito, anche senza un livello avanzato di fisica.
