Mezzo secolo fa, una commissione speciale riunita dal presidente Lyndon Johnson aveva il compito di comprendere meglio le cause dei disordini razziali nella nazione. Il risultato fu il famoso rapporto di 176 pagine, "L'America del razzismo". Meglio conosciuto come il "Rapporto Kerner", l'imponente impresa intrapresa dalla Commissione consultiva nazionale per i disordini civili, guidata da Otto Kerner, allora governatore dell'Illinois, esaminato il razzismo culturale e istituzionale negli Stati Uniti, dalle scuole e dai quartieri segregati alla discriminazione abitativa, cicli di povertà e mancanza di opportunità di lavoro.
Come riporta Alice George di Smithsonian.com, lo studio storico è giunto alla conclusione che era il razzismo bianco, non la rabbia nera che aveva portato alle rivolte su vasta scala scoppiate nei poveri quartieri afroamericani in tutto il paese. La "società bianca", ha riferito il panel, "è profondamente implicata nel ghetto. Le istituzioni bianche lo hanno creato, le istituzioni bianche lo sostengono e la società bianca lo perdona ".
Ora, un nuovo studio intitolato "Guarire la nostra società divisa: investire in America cinquant'anni dopo il rapporto Kerner" della Milton Eisenhower Foundation, che ha continuato il lavoro della commissione Kerner, torna allo studio per vedere da dove sono arrivati gli Stati Uniti Il giorno di Kerner. Come riporta Karen Grigsby Bates all'NPR, questa settimana, in un libro di 488 pagine, lo studio ha concluso che non siamo andati molto lontano.
“Abbiamo fatto progressi praticamente su ogni aspetto della razza e della povertà per quasi un decennio dopo il Rapporto Kerner e poi quel progresso ha rallentato, poi si è fermato e in molti modi è stato invertito, così che oggi la discriminazione razziale ed etnica sta nuovamente peggiorando. Stiamo riassegiando le nostre città e le nostre scuole, condannando milioni di bambini all'istruzione inferiore e portando via la loro reale possibilità di uscire dalla povertà ", ha detto Fred Harris, l'ultimo membro sopravvissuto della Commissione Kerner, durante un discorso alla George Washington University su Martedì.
Le statistiche raccontano la storia. Nel 1988 circa il 44% dei bambini neri frequentava le scuole a maggioranza bianca. Ma è stato anche lo stesso anno in cui i tribunali hanno iniziato a invertire le politiche di desegregazione. Ora quel numero è sceso al 20 percento. Ci sono altre statistiche che fanno riflettere. Come sottolinea l'AP, lo studio mostra che in seguito al passaggio del Fair Housing Act nel 1968, la proprietà della casa da parte dei neri americani è aumentata di circa il 6 percento. Tali guadagni, tuttavia, si sono invertiti tra il 2000 e il 2015, quando la proprietà dei neri è calata del 6%.
Lo studio ha anche scoperto che nel 2016, il numero di persone che vivono in condizioni di profonda povertà, definito dall'Ufficio censimento degli Stati Uniti come una famiglia con "reddito totale in contanti inferiore al 50% della soglia di povertà", era 16 punti percentuali in più rispetto al 1975 Nel frattempo, il numero di bambini statunitensi che vivono in povertà è passato dal 15, 6% nel 1968 al 21% nel 2017.
L'Istituto di politica economica, che ha pubblicato il proprio studio in occasione del 50 ° anniversario delle conclusioni della Commissione Kerner, riferisce che nel 2017 la disoccupazione nera era superiore a quella del 1968, rimanendo circa il doppio del tasso di disoccupazione bianca. Anche il tasso di persone incarcerate di colore nero è triplicato dall'uscita del rapporto del 1968. E anche il divario di ricchezza è aumentato. Oggi, la famiglia bianca mediana ha una ricchezza 10 volte superiore alla famiglia nera mediana.
Tutto ciò significa che le condizioni suggerite dal Rapporto Kerner hanno portato alla frustrazione che si è scatenata nelle rivolte in molti poveri quartieri afroamericani durante gli anni '60, sono ancora presenti oggi.
All'epoca in cui il rapporto Kerner era stato pubblicato, in effetti, era stato più o meno ignorato dall'amministrazione Johnson. Secondo quanto riferito, il presidente ritiene che la commissione non gli abbia dato credito sufficiente per i suoi programmi della Grande Società. Inoltre, come sostiene Julian Zelizer nell'Atlantico, lo studio era politicamente tossico. "Il rapporto ha formulato raccomandazioni per ingenti investimenti nell'occupazione, nell'istruzione e nell'edilizia abitativa che Johnson sapeva che non avrebbe mai attraversato il Congresso", scrive Zelizer.
Sebbene il governo non lo abbia affrontato, lo studio è diventato comunque un bestseller tascabile, dando il via a nuove conversazioni in pubblico su razza, povertà e disuguaglianza con la sua conclusione che "la nostra nazione si sta muovendo verso due società, una nera e una bianca —Separato e disuguale ”.
Il rapporto del 2018 vuole riaprire quella conversazione. Come Harris racconta a Bates di NPR, aveva 37 anni quando lavorava al Kerner Report. "Chiunque pensasse che 50 anni dopo, avremmo ancora parlato delle stesse cose", dice. "È un po 'triste."
